廖婆子得了姚太太的吩咐，立即打开那只方盒与如意看：“姑娘看一看，可见那也是有心的，这几样东西放到嫁妆里也算体面了！”

虽说羞得很，但是聘礼嫁妆对一个女孩子来说都是太重要了，如意到底忍下羞意，仔细看了看那方盒里的几样事物。见到确实是出乎意料的丰厚，晓得这是白老大对她的体贴，有补贴她嫁妆的意思，心里泛起一丝甜意来。

姚太太见她心中有数后就道：“这些东西你都自收起来，你的私房也都自己留着压箱，另外我再出十两银子与你添妆，也不枉咱们相处这些年的情分。这些东西和银子不算多，但你自己用心计算，一份过得去的嫁妆也是置备得下了，从此以后，就好好生活罢！”

听得姚太太这般说，如意也眼圈泛红起来。虽然她并不如何得姚太太重用，但是她在姚太太身边端茶递水也十来年了。朝夕相对，姚太太也不是那等刻薄主母，她在她身边虽然做的是丫鬟，但是比起她原来卖掉她的家里，却是享福了。她是吃姚家的饭长大的，说是姚家养大了她也没什么错。

廖婆子见如意这般就劝她道：“怎的就这样心实？不过是出嫁罢了，是喜事呢！你又不是远嫁，白老大以后不论是依旧住在后头罩房里，还是在外置宅，总归不会远了这儿。他还在老爷手下做事喱，你常来走动又有什么！”

在廖婆子的劝解下如意渐渐缓和了心绪，她并没有像姚太太说的那般把东西都收回房里去，而是把那三十两的一包银子拿了出来，呈给了姚太太。

“原不该再麻烦太太了，只是这一件事却只能求得着太太。我一个内宅里的丫鬟，经的事儿少，又不曾出过几回门，没甚见识，如何能置办得好嫁妆？只能厚着脸皮请太太帮忙料理，不至于让我出门时丢了家里的体面。”

这件事是姚太太和廖婆子早就预料到的，她只是沉吟了一下就答应了下来，与她温声道：“你先不要自称丫鬟了，前两日不是已经与你改了户籍么，如今你并不是我家奴婢了。至于这嫁妆的事儿也的确为难，这世间哪有让新娘子自己置备嫁妆的，你们那里经过这个！”

说完这番话，姚太太才叮嘱了廖婆子：“你常替我在外头走动，这件事我就托付于你，你用心着办！若是办得体面，如意要谢你一辈子。”

廖婆子爽快地接下那包银子道：“姑娘放心，这件事我定办得妥妥当当的，只是问一句，姑娘是要把这钱全拿去办嫁妆？不留些压箱银子么？”

如意含羞道：“我自己常做针线托人卖，再有这些年家里给的月钱也是一直攒着的——家里给吃给住，衣裳鞋袜都是现成的，竟是从来用不着钱。因此都攒了下来，做压箱银子是绰绰有余的。”

这个宝茹倒是知道，虽说小吉祥才是个爱钱的，但是更节俭的却是如意，她确实能做到一分不花，有多少就存多少。

这话姚太太听了也点点头，与廖婆子道：“既是这般，那添妆的银子我就先给你，算到置办嫁妆的花费里。”

之后的事就不是如意这个待嫁姑娘能参与的了，倒是宝茹虽然也是个闺阁小姐，但是却凭着她的厚脸皮和姚太太对她的越发放纵留了下来。之后的事情正是商量如意的具体嫁妆，虽然都是有惯例的，但是照着银子办事，很多事情还值得商榷。

姚太太没好气地与宝茹道：“你既然是这般想知道这些事儿怎么办，干脆你来与咱们列单子罢！免得你没事做，白白看了一回！”

说着姚太太就拣出纸笔，宝茹这时知道乖巧了，乖乖地接过，铺好在桌案上。因着没有镇纸，便随手拿一只茶杯压在了纸头上。沾了沾墨汁，做出准备下笔的样子，只等着姚太太报物件名字了。

宝茹本以为就算没钱置办传闻中的宅子田地，但嫁妆也该是首饰、铺盖、家具之类，却没想到廖婆子张口就是衣料布匹、脂粉头油，等到后头她更是说出了‘大瓷盘子六个’、‘大锡壶一对’、‘铜烛台两对’之类。

宝茹最后对着满满几张纸，感叹果然是破家值万贯。富有富的办法，中等也有中等的打算，似乎一样也把一个妇人生活中要用到的东西涵括进去了，只不过少了那些富贵逼人的东西而已。

廖婆子对姚太太道：“家具还是要打一些的，虽用不得名贵木料，但是用了榆木也了不得了。就定下一张月洞架子床、一只大红橱、四只大箱子、一张八仙桌、四条春凳、一个梳妆台，这也算勉强看得。只是要去木器行提前说，毕竟是年中发嫁，虽然不算赶工，但是也要免得到时候不凑手。”

如意嫁人自然不会有那些千工床、万工轿，还要提前三年以上预定。也不需请师傅来家做活，只要去一趟木器行挑一下样子就是了。若真是那等急着成婚的，这一条都可以省掉，那时候也不拘样式了，自然是木器行里有什么现成的就拿什么了。

宝茹成就满满地看了一遍这几张记录着如意嫁妆的单子，发觉连针线包都没忘记，不由得感叹廖婆子是办老了事儿的，记性这般好，竟这般有条理地记着。

宝茹看完后自然呈给姚太太，姚太太又与廖婆子一笔一划地计算花费，最终确定确实是四十两银子上下能办得下来，这才放心。

姚太太看着这单子，忍不住与宝茹道：“你若不是招赘，家里给你置办嫁妆只怕要翻了天！你还小的时候你爹就说要与你攒嫁妆，你不知有一回湖州码头那边运来一批黄花梨，你爹那时候也不管手头宽裕不宽裕，当时就买下足够一套家具的料子，说是将来与你打嫁妆！”

宝茹忍不住道：“我怎没见过那黄花梨的木料？”

姚太太道：“那玩意儿忒占地方，而且也不能随意保存，你爹把它们都存在当铺里了。每年出些利钱，但是省却了好多麻烦。”

说着姚太太又笑了，道：“你爹当时还与我道，要有妆花缎三十六匹，缂丝三十六匹，云锦三十六匹，羽缎三十六匹，焦布三十六匹，还有许多名目我都不记得了，只记得他说的这几样布料。”

说到此处姚太太神色格外温柔，她轻轻道：“那时候咱们就只想着要你什么都能有最好的，绝不比别家的姐儿差。如今是用不着这些了，但是我和你爹依然只想你能最好。”

第83章 命中姻缘

姚员外坐在正厅上首, 脸色还算不错, 然而语气严肃道：“这些事儿宝茹就不要听了, 你先回东厢去！”

宝茹神色自然百般不乐意，但是她知道这不是平常, 撒娇卖乖就能糊弄过去, 姚员外明显是说真的, 并不打算让她参与这件事——实际上，宝茹已经认命了。毕竟她很有自知之明, 再怎么想也知道没有谁家会让未出阁的女孩儿参与到她的婚事里罢！

没错, 就是宝茹的婚事。成亲又不是上下嘴皮子一碰就能了事的, 虽然姚员外是打算招赘，势必场面不可能太大，但是其中的礼节他当然还是要走上全套。又兼郑卓无父无母, 所以他也不用和亲家商议，直接捉住郑卓来说就是了。

等到宝茹心不甘情不愿地退场, 姚员外这才对郑卓道：“婚事的事你是如何想的？如今宝姐儿才十三, 我和你伯母自然还想留她几年, 你可等得？”

郑卓饶是再老成，说到这些也是耳朵通红，手心发汗，只站起身整肃道：“并没有其他意思，自然是全凭伯父伯母做主。”

姚员外为他的识相满意地点了点头，道：“虽说成亲不用催促，但是礼节是不能省却的, 成亲‘六礼’我家自然要做足全套，这样的礼节按着规矩来做的话至少也要两年时光，所以咱们要早早打算，不能到时候仓促！”

姚员外说的是很有道理的，问名、纳采、纳吉、纳征、请期、亲迎，这六礼总不能连着日子做吧，中间好歹隔上两三个月，特别是为了挑个好日子中间隔上一年半载也不稀奇。再有郑卓如今跟着出门跑商，就不是时时刻刻在家里的了，做这些礼还得紧着他的空闲，自然就更要提前谋划了。

至于说为了这桩亲事郑卓这几年不再出门，这又是不能的了。别说郑卓的自尊心允不允许，就是姚员外也要皱眉头——一则这是耽误了郑卓打拼事业，二则姚员外难道就想自己的女婿是个不中用的，只等着入赘么？不能够的。

这些郑卓心里都是清楚的，他自然没什么意见，凡是姚员外说的，他都只是点头，照单全收就是了，说是商议婚事，其实就是姚员外提起，姚太太偶尔插嘴，郑卓就是听着就是了。

一般入赘的女婿只怕会心中颇为不平，觉得岳家从这时就打压自己了，但是郑卓却安之若素，这就是大家都知根知底，本就如亲人一般的好处了。姚员外姚太太不会觉得束手束脚，有什么就直接提出来了。郑卓也不会心里疑神疑鬼，就算是好意也会误会。两方都是明白对方的真实心意的，偶尔有不解也能开诚布公。

“等到这一回出门后，年中回来，你就先遣一媒人来家问名，之后就能合一次庚帖。这不需你费心，我自会处理妥当。只是之后的纳采却要看一看历头，我与你伯母看了一回，年中没甚好日子，不如就挪到秋日里。”

郑卓心里估量着纳采的花费，按着湖州的礼节，需要的不过是果品十六样，还有一些酒牲，这个按着各家能力置备。至于礼银则是下户不过一两，中户不过二两，上户不过三两。

只是这都不过是定例罢了，如今物阜民丰，江南奢靡之风盛行，特别是商户人家格外喜爱炫耀。定例早就被打破了，真正会正经走完‘六礼’礼节的人家至少是按着最高的定例再翻一倍。这般说来，一次纳采要花费十余两不止。

郑卓的私房并不多——上一回与宝茹买了礼物了。虽说宝茹说是存在她那里的，若是他缺钱了自可去问她拿回去，但是郑卓怎么可能去拿！好在上一回跑商的分红姚员外已经在年前发给他们了。

这一回赚的多，应付纳采自然绰绰有余，甚至纳吉、纳征也足够了。但是有一样，请期时是要下聘礼的，这就不是前头那些小打小闹了，虽然郑卓是入赘，世人不会苛求他的聘礼——甚至他什么也不出，或是姚家来置办，都是符合这时候的世情的。

但是郑卓可不会把这当作理所当然，他还是想让宝茹尽可能得到别的女孩子也有的。所以他反而格外支持姚员外打算慢慢来的打算，一是为了隆重其事，二是他就能多多积攒一些银子置办聘礼了。

想到这些，郑卓自然是赞同道：“我也想着事情缓着些来更好，总之不能委屈了宝姐儿。”

本来郑卓说这番话应该是能讨姚员外开心的，毕竟这是准女婿爱惜自己女儿的表现，但是姚员外却微妙地觉得欣慰不起来——他的心情大概是‘真好啊，卓哥儿这般喜爱宝茹’，以及‘这个口气是怎么回事？这本来不是只有我来说的么’。

不提姚员外现在心情一言难尽，他原本是很喜欢郑卓的，但现在常常觉得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。姚太太却有些‘丈母娘看女婿，越看越喜欢’的意思，她本就想让郑卓做女婿，现下得偿所愿，哪里还不如意！她原本对郑卓只是面子情分，现在反而热情得不得了。

姚太太笑吟吟地与郑卓道：“我是管不了你们小人儿的事了，我原本想着今岁你先不出门的，好歹把前面几礼办了再说话。只是你们想法和我们那时不同，或者还有别的打算，我是不会插手的。只是有一条，从此你把宝姐儿放在心上就是了，切莫辜负了这少年情分。”

其实差不多意思的话，这几日姚员外不知和郑卓说了几回了，郑卓哪里又没听过呢？但是姚太太却是头一回有机会同他说这个。郑卓明白其中的慈母心肠，即使已经是老生常谈了，他依旧是郑重其事地听着这话。