“娘娘，小尹子回来了。”坤宁宫另一位大宫女秋禾入内回禀。

“让他进来。”皇后起身，柳笙儿赶紧给皇后披了件衣裳。

太监小尹子入内回话：“回皇后娘娘，皇上今儿怕是不能过来了。乾清宫懋勤殿里现在还留着几位王爷正在与皇上议事，听说是出了大事。”

“是何大事？”皇后问道。

“说是黄河跑了水，河道总督上了折子请皇上要开国库赈灾，不过辅臣们拦着不应，如此两下里正僵着。”小尹子回道。

“可知辅臣为何不应？”皇后又问。

小尹子想了又想：“像是为了南边的军费，听说定南王、云南王他们几个又上了折子，要朝廷拨银两增补军费。”

皇后微微蹙眉。

小尹子从怀里掏出一个信封：“这是索大人让奴才给娘娘的。”

皇后接过来展开一看，便立时明白了：“行了，你下去吧。”

“是。”小尹子退了下去。

“笙儿，你去小厨房吩咐准备几样点心，记得要清淡。秋禾，帮本宫更衣。”皇后起身来到妆台之前，柳笙与秋禾不敢多言，立即照办。

不多时，皇后收拾妥当，带着人往乾清宫而来。

乾清宫懋勤殿里，康熙与几位议政王正在议事，李进朝入内悄悄冲顾问行递着眼色。康熙见了，便停了下来：“什么事？”

“回皇上，皇后娘娘给皇上送来‘消夜’，不知是否现在端进来。”

康熙略一迟疑，康亲王倒笑了：“皇后真是皇上的贤内助，知道皇上与臣等夜谈，特送来‘消夜’，臣等也是有福了。”

众王皆是面露笑意，皇上便摆了摆手：“即如此，就端上来吧。”

很快，菜点端了上来，皆为清淡的粥羹，精致的点心，还有爽口的小菜，康熙与诸王用得很香。

“是朕疏忽了，今儿个太晚了，诸王喝了茶都先回府吧，余下的明日再议。”

皇上开口，诸臣退下。

“皇兄。”康熙单独留下福全，“妍姝还好吗？”

福全稍怔：“妍姝自生产后身体并不十分好，小格格因胎里带的病，也是三灾八难的。臣已请了孙院使安排妇人科最好的医正前去料理了。”

康熙略点了点头：“妍姝自小身子便不好。如今心中郁结，必得好好调养才是。只可惜朕不能亲自探往，就劳皇兄费心了。”

福全点头：“是，额娘说过，但凡有了孩儿，做娘的总会替孩儿着想，想来为了小格格，妍姝也自当珍重。”

康熙心头一震：“皇兄近日可去看望宁太妃了？宁太妃身子可还康健？”

福全应了：“昨日中秋，才刚去过。额娘一切安好，谢皇上寄挂。”

康熙顿了顿：“她？也还好吧？”

福全一滞，想来这个她应该指的是东珠，便答道：“昭妃娘娘一切安好，只是起居简陋、用度拮据。但娘娘尚还自在。”

“尚还自在。”康熙默默重复着，嘴角不自觉地勾起一抹笑意，眼眸里漾起淡淡的暖意，“她竟自在？这些日子，她都在做些什么？”

“听额娘身边的人说，昭妃娘娘在跟宫人学烹饪。”福全回道。

康熙似是诧异：“学烹饪？她原是不喜欢的，上一次被罚在膳房，也没见她有心思学个一二，如今怎么想起学这个了？”

福全没有回答。

“常宁还去找她问学吗？”康熙又问。

福全点了点头：“如今五弟在学问上的确精进不少。”

康熙点了点头：“也好。常宁鬼点子多，他若常去闹闹，她也会觉得日子过得有趣些。”

福全不语。

“晚了，皇兄也去吧。”康熙笑了笑，他的眼睛如同春日里刚刚融化的雪水，温暖，明媚，柔和，却带着一丝天然的凌冽。

福全心里暗暗一惊，行了礼，便退了出来。

“顾问行。”康熙叫了一声，顾问行赶紧上前：“奴才在！”

“皇后现在哪里？”康熙问。

“回皇上的话，皇后娘娘在东暖阁候驾！”顾问行说。

“得了空，你记得提点一下李进朝，以后这懋勤殿里，不是什么样的人、什么样的话都能进来回禀的。”说罢，康熙起身向外走去。

“是！”顾问行愣了一愣，赶紧诵道，“皇上起驾东暖阁！”顾问行琢磨着皇上话里的意思，心里竟扑通起来。

跟着皇上进了东暖阁。

早早候在此处的皇后赫舍里立即请安。

“臣妾给皇上请安！”皇后恭敬地行礼，只是这身子还未蹲下来，康熙便迎过来拦下了，“如今入了秋，夜里便有了凉意，都这会儿子了，你怎么还过来？”

皇上的话里透着难得的亲切，皇后心中瞬时觉得暖暖的。“听奴才们说皇上今儿忙了一整天，晚膳也没用好，直到这个时辰还在与诸位王爷议事，怕皇上劳累得忘了寝食，就赶过来看看。”

“让你费心了。”康熙拉着赫舍里一同坐在炕上，春禧奉了热茶摆在炕几上。

“皇上遇到烦心事了？”赫舍里细细端详着皇上的容颜，小心翼翼地问道。