“太上皇先赏赐了药，当今孝顺，听说了，立时也紧跟太上皇脚步赏赐下来——叫我说，林大人委实是有愧皇恩，竟敢明里暗里说他那腿脚是在御书房外下跪留下的病根子。”

忠 顺王府长史素来与戴权交好，前前后后从他手上买了不下四五个大小官职，打心里以为戴权与他要好，便想那林如海果然是不得当今器重了，不然，日日跟随当今的 戴权也不会连着两年诋毁林如海，笑道：“到底是当今心胸宽广。既然这么着，下官也不敢耽误公公了。”说着，向轿子外走开几步。

轿子起来又向前去，没多大会子，轿夫便递给戴权一个荷包。

戴 权接了荷包，捏了一捏，见里头厚实得很，笑了一笑，揣了荷包，心道忠顺王府果然是心虚了，又闭目养神，靠着轿子壁待轿子再次停下，才扶着小太监的手从轿子 里出来，慢吞吞地向内去，先去当差的房里，见那房中几个小太监正在掷骰子赌钱，骂了一句，就问：“主上如今在哪？”

小太监笑道：“主上在毓秀宫房美人那，主上叫公公回来了，去毓秀宫寻他。”

戴 权听了，也不管掷骰子的小太监，便径直向毓秀宫去，一路上来往宫人无不贴着墙向他问好，待进了毓秀宫，并不向毓秀宫正宫去，顺着回廊便向毓秀宫左边的厢房 去，到了厢房外，听见里头琴声不断，心叹这房美人果然是蕙质兰心，待到了房门，先听见琴声没了，又见个宫女请他进去，这才弓着身子进去。

入内，便见房如慧梳着坠马髻，穿着一身家常的鸡心领粉色襦裙擎着玉壶立在也穿了家常衣裳眉头微颦的水沐身边给他斟酒。

戴权仔细地察言观色，心道如花美眷也不能令水沐的眉头舒展开，可见水沐对贾琏为何榜上无名已经猜到了两分，于是躬身到了水沐跟前，请安后，就道：“小的奉主上之命见过了林大人，林大人说并无不妥。”

“倘若并无不妥，那贾琏为何榜上无名？”水沐并不避讳房文慧，洒脱地坐在宽敞的兽头罗汉床上。

房文慧眼皮子跳个不停，心道贾琏竟然榜上无名？按捺住心中的好奇，只管眼观鼻鼻观口地立着。

戴权也纳罕水沐为何不避讳房文慧，须臾琢磨着这大抵是水沐为显示对房文慧的宠爱呢，于是道：“小的虽不知道到底是为了什么，可小的回宫时，忠顺王府一个相熟的长史偷偷地塞了银子给小的。”说罢，就将装着银票的荷包呈给水沐看，以示自己忠心耿耿。

水沐瞥了一眼，心笑忠顺王府果然是此地无银三百两，冷笑道：“这可比你卖官赚得多了。”

戴权心一慌，随后只管堆着笑不言语。

房文慧从这只言片语中听出一些端倪，不由地心跳得厉害，暗道贾琏那样的正人君子还有人陷害么？虽与贾琏只有一面之缘，但房文慧素来仰慕贾琏，又感激他为她去劝说房氏——虽是无用功，但到底贾琏曾帮了她，于是这会子不由地替贾琏担心起来。

水沐端起酒杯抿了一口酒，眉头越发紧蹙，若不是他令贾琏作弊知道贾琏十拿九稳会取中，如今还不知道竟然有人藏得那样深，整个春闱规矩严明，若不是有人有备而来，怎会令贾琏名落孙山，冷笑道：“他一个纨绔，不中在旁人看来也在情理之中。”

“主上不要翻了贾琏的试卷来看？”戴权疑惑地道，见水沐握着酒杯沉默不语，心道他糊涂了，若翻了，岂不是打草惊蛇，令人知道水沐有意提拔贾琏？不然他身为九五之尊，无缘无故怎会去翻一个纨绔的试卷。

水沐忽地问房文慧：“贾琏跟许家姑娘定亲了？”

房文慧先前一直揣测着贾琏怎会得罪忠顺亲王，这会子忙回过神来道：“正是，原本两家谋划着待贾琏金榜题名后便完婚。”

水沐低了头，许之安那老狐狸一直左右逢源，万没想到他会收了贾琏做孙女婿，又问房文慧：“那贾琏可有什么仇家？”

房 文慧斟酌着，暗道她说得太多，未免会令水沐起疑心；但若不说，令贾琏被人害得壮志难酬，又令她于心不忍，于是踌躇着道：“妾娘家与许家亲家黎家有亲，进宫 前也约莫听过一些事。若说贾二爷的仇人，头一个就是都太尉统制县伯王家。贾家二太太就是王家姑太太，贾二太太背着贾家老太太、大老爷，将王家侄女许给贾二 爷。贾家老太太、大老爷不肯认下这亲事，王家恼羞成怒，先是在许家三老爷娶亲的大好之日登门挑衅，后头又跟贾家断了来往，还拉扯着保龄侯之后史家、紫薇舍 人之后皇商薛家孤立贾家。”

戴权忙附和道：“小的也听说王家跟贾家翻脸后，两家断了来往。王家人虽不在京城，但其他人家还在呢。况且，据说薛家人待王子腾走后，跟贾琏亲近异常，指不定是王家恼羞成怒，不肯教训薛家免得打走了财主，于是只教训贾琏呢。”

“这 么瞧着，当真像是王家无疑了。”水沐嘴角噙着冷笑，他自然不是个被房文慧、戴权三言两语就说动的人，只是此时动不得忠顺王府，只能拿了王子腾做筏子，于是 对戴权道：“你去告诉贾琏一声，他与忠顺王府间，只夹着王子腾的恩怨，其他的再没旁的牵扯。如今，朕许他用许家、黎家关系，亲近忠顺王府。”

许、黎两家素来在他与太上皇之间不偏不倚，如今有贾琏牵头倾向太上皇，他不信忠顺王府不肯为“大局”着想，说服王子腾暂且弃了与贾琏的恩怨。

房文慧颔首眼皮子跳个不停，心道贾琏竟是当今的人？

“是。”戴权答应着，想起贾琏所说，便道：“贾琏如今也是有功名的人，也在选官之列，不知主上要将他派到哪里去？他人虽小，志气却大得很，竟乐意去广东清减冗杂官职呢。”

若论起冗杂来，广东最多余的官职，就是封疆大吏广东总督。

水沐微微有些吃惊，“他果然如此说？”

戴权笑道：“那可不？”

水 沐沉吟一番，不肯见封疆大吏是个太上皇的心腹，也想瞧瞧初出茅庐的贾琏哪里来的胆量要四两拨千斤地弄垮在广东根基稳固的广东总督，于是道：“准了他！朕就 拭目以待，瞧瞧他到底有什么能耐了！若果然能成，朕身边他便是第一可用之人了。”随后拿了一枚杏干丢入口中，又问房文慧：“那皇商薛家进贡的东西里，总能 挑出毛病吧？”

房文慧不解其意，戴权忙笑道：“房美人前儿个不还说薛家进贡的簪子成色不好么？据我说，薛家挂在户部的名，就是王家说项给弄来的，定还不及市面上其他人家置办的东西好呢。”

房 文慧福至心灵地明白当今是要助贾琏一臂之力，令薛家以为王家无能越发地跟贾家密不可分；这般，断了王家的一条财路，也就是断了忠顺王府的一条财路。只是少 不得要叫她豁出去“恃宠而骄”，冒着得罪人的的风险挑剔内务府置办的首饰了，皇命难为，只得道：“正是，薛家的簪子，远不及妾在宫外用的，妾前儿个令人说 给内务府听，内务府至今没人理会。待妾明儿个叫了内务府总管来。”