海棠叹了口气，低声回道：“奴婢发现姑娘这两日很有些反常，只是要说具体哪里有些不一样，却又说不出个所以然来，自从姑娘遣奴婢给五爷送完信后，姑娘除了去太子府看望过娡姑娘，后来就再没出门过，不是歪在榻上出神，便是一个人坐在花树下发呆，昨儿个也不知为何，忽然就赏了我和绿蕉许多东西，说是给我和绿蕉添妆。”
赵斾连忙问她，“那你们姑娘平日不出门的时候，一般在家都做些什么？”海棠是他调教出来的人，她的话自然是有些道理的，可心里却忍不住猜测，难道她是因为和他的婚事即将要作实时而在忐忑么？越想越觉得是，不然也不会就在媒人快要上门说亲的时候忽生反常来。
海棠自己还一头雾水，又怎么能想得通其中关窍，因此只是回他，“一般都是在房里看会子书，要不就是做针线，偶尔也会和那几位掌柜的娘子们说说话，像这两天懒散发呆的情形还真是少见。”
赵斾便一笑，却带头朝姚姒的厢房走去，“别胡思乱想了，你们姑娘这病啊，保准儿我一会就把她治好。”他揶揄的口气，倒着实安了海棠的心，她本就不是个多心的人，一径儿的就上前去替赵斾引路，到了屋里却见姚姒背对着屋门，并未迎上来，只听得她冷清的声音吩咐，“海棠你且退下，没我的命令不准人靠近这间厢房。”
海棠不疑有它，转身出了屋子并把门给掩上，赵斾却是好笑，唤了声姒姐儿，正要挨上前的时候，却叫姚姒出声拦住了，“五哥你别上前，我今日约五哥来，其实是有话要和五哥说。”她淡淡的声音里，却有着掩饰不住的哀伤，赵斾急了，连忙出声问，“姒姐儿，你怎么了？怎地五哥来，你却背着身也不看一下五哥？”
姚姒敛了敛神，双手绞在了一起半晌才令自己的声音听上去不那么反常，“五哥你别上前，这样就好。”说完径自往垂了白幔的里间走去，屋里供了菩萨像，赵斾见她踅身就跪在了菩萨像前，真的不回头看自己一眼，心里顿时有了不好的预感，“姒姐儿，有什么话要和五哥说，却弄得这样神神秘秘地？”她这样子，一个在里头一个在外间，感觉就像他和她是两个世界的人，再不似从前那样的亲昵无间，这种违和感，令到赵斾心都要提起来。
屋里因是闭着门，光线并不充足，阳光斑驳地从木门的格纹里洒进屋，堪堪只让赵斾能够看清她跪得笔直的身影，她穿了身素衣，便是连头上也只簪了根白玉簪，从背后看过去，她正双手合十跪在菩萨面前，就像一个游离于红尘俗世的方外人，他正准备抬脚上前，却叫她清泠泠的声音打住了。
“这静云庵，过去并不叫这名字，三十多年前，静云庵还是一座不起眼的小庵，当时有个大户人家生了个女儿，那姑娘自打落地就身子骨不好，且家中连连出事，有个云游方外的和尚和那姑娘的双亲说，若是想姑娘平安顺遂地活下去，便要舍了姑娘出家，只有这样才能保得家宅平安，姑娘的父母自然是不舍的，只是家中接二连三的出事情，最后这家的老太太便发了话，要把姑娘舍了作方外人，姑娘的母亲却不能忤逆婆母的话，虽是不舍却也无法，便把姑娘送到京郊的一座小庵堂来做了俗家弟子。”
“姒姐儿……”听着这与他们风马牛不相及的故事，他心内的不安渐渐扩大。
她却并不停顿，只用平静无波的话声制止他，“姑娘做了俗家弟子，这家的家运果然好了些，而姑娘的身子竟然也慢慢开始好转，随着姑娘一日日地长大，知晓了当初父母的无奈之举后，便真的舍了这身红尘出了家，法号惠安。姑娘在家时闺名叫静云，姑娘的母亲得知女儿发下宏愿出家，也只得接受，于是出了一大笔的银钱将这座庵堂重建并改名叫静云庵，此后三十年里，静云庵收留了无数无家可归的女子，惠安师傅会给人看病，慢慢地静云庵善名远播，香火也开始旺盛起来。”
“惠安师傅心有大爱，可人的寿数有限，于开平十八年坐化，这一年的冬天，远在福建彰州的姚府里，有个叫姚姒的姑娘在她祖母大寿的前三天得了重病，其母姜氏一向和婆母关系不睦，因为府中的大太太使了绊子，是以等到姜氏察觉女儿病重时，彰州城里的大夫都断言说没得治了。可姜氏不信也不愿相信这个令人绝望的事实，于是在女儿的屋里供着的观音坐前磕了半夜的头，只愿女儿能醒过来，许是上天垂怜，她终于醒了过来，可醒过来的人是她，却又不是她。”
赵斾再也站不住，他不知道自己在听到她这席话后，能用什么来形容，他心头隐隐知道，她将会说出一个她曾揭力隐瞒的事情，这个秘密甚至连他也曾是隐瞒的对像，他静静地立在白色的幔帐前，想撩开这该死的幔帐，却又有些害怕后面未知的东西，仿佛这是一条楚河汉界，而她离他越来越远。
“她分不清这是现实还是做了一场荒唐地梦，梦里，她也病得很严重，可姚府老太太的寿宴依然大宴四方，这一日很多与姚府交好的故旧都来府里贺老太太的寿，姜氏的外家这个时候却出了事，远在京城来了人，把这事情经由姜氏的丫鬟回禀了姜氏，姜氏听完后就恸哭起来，老太太恼姜氏不分场合失了身份，很快老太太便得知了事情的始末，便借由这满堂宾客在场之际，禁了姜氏的足，可怜的姜氏就算是想为娘家做些什么，到了这时也无能为力。老太太叫人赶走了京城来送信的人，随后便对外做出一种欲与姜家划清界线的姿态出来，姜氏的身子原本就不好，而小女儿的身子因这次的病也落下了暗疾，后来姜家的案子判了下来，姜氏也知道了娘家的事情再没得救了，很是伤心了一阵子，可是到隔年的端午那一日，姜氏在家庙里忽然就上了吊，并在死前放了一把火，把家庙也给烧着了，因此姚家对外放出消息，说是姜氏因娘家之事怨恨姚家而放了一把火烧家庙来泄恨，却在事后轻生。”
“她自是不信的，姜氏并非那等怯懦之辈，她还有两个女儿在，犹其是小女儿一幅病歪歪的模样，她怎么舍得丢下女儿而轻生？她发现老太太身边的廖嬷嬷很有些可疑，终于叫她使诈套出了一些蛛丝马迹，于是她当场质问老太太，说姜氏死得不明不白，她
要把事情闹大，可老太太是何人，说她得了疯病，当即就把她关了起来，并交待人把屋里都封住，不留窗户，屋里一年四季都是黑的，老太太交待人不能和她说话，就这样足足把她关了三年，这三年期间，她所谓的亲人甚至是亲生父亲，除了一母同胞的亲姐姐偶尔会买通婆子送些吃食给她外，再没有任何一个人对她施以援手。就在她和姐姐快守完姜氏的孝时，老太太很快就替姐姐说了一门外面看着光鲜实则不堪的亲事，男家亦是福建的大户，看着风光的一户人家，姐姐嫁的是家里最小的儿子，那宋三郎风流成性包戏子养孪童，整日里斗鸡走狗的不务正业，姐姐嫁过去后没一年人便没了。她听到消息后，再一次的绝望了，趁着有一天看守她的婆子喝醉了酒，于是便逃出了姚府。”
“不要再说了，姒姐儿，你转过身来看看我，那都是梦，你别怕，五哥在这里。”他伸手就掀起了那层碍事的白幔，蹲下身子挨在了她的身边，却不期然叫她避开了脸过去。
“五哥，你一定要听我讲完。”她始终避着他，不与她面对面，终是叫他焦心得恼火了，却还是叫他按捺住，哄她道：“乖，让我看看你好不好？听话！”
☆、第163章 提亲
“不，五哥，若是叫我面对你，只怕有些话这辈子也无法说出口了，就让我把所有深藏在心里的秘密都告诉你，求五哥成全！”姚姒虽是极力隐忍，可话音哀婉绝决，赵斾与她相识多年，就算是她在最绝望的时候也不曾流露过这种模样。
事到如今，赵斾反而强逼自己冷静下来，事出有因，前些日子她还好好的，必定就是这几天的反常，看来海棠说得没错，到底是什么令到她如此的绝望？
他妥协下来，温声哄她，“好，我不逼你，我，我就站在那里听你说话。”言罢，便往帏幔那边走。
她虽然背对着他，却依然能感觉到背后一双眼晴火热焦急地探过来，她的心如刀绞，世事弄人，如果没有重生，就遇不到他，可是如果上天再给她一次机会，她依然会想要这一世的际遇，与他相知相爱，她从来不曾后悔过。
她望着屋里庄严宝相的菩萨，沉声道：“她逃出了姚家，可一个十二三岁的小姑娘孤身一人又能逃到哪里去，那年恰逢灾年，头一年旱灾，接着第二年便是黄河水灾，四处都是逃命的灾民，她又怕被姚家的人抓回去，于是只能混在这些难民里头，为了生存，偷摸拐抢，什么脏事，她都做过，只是为了活命。就这样她辗转到了京城，为了生计，她当掉了母亲留给她唯一的念想，撑了大半年，最后凭着一双巧手做了巧针坊的绣娘，总算是在京城活了下来。”
“十五岁的时候，她救了一个上京赶考的书生，那个书生名叫柳筍，因伤寒晕倒在路边，过往的人要么叹息两声要么装着没有看见，她却不忍心，给书生请了大夫，这样一来，本来就没存下多少银两便都填到了书生的药材上。柳筍病愈后，适逢当时朝庭加开恩科，不曾想他竟高中状元，接着皇帝驾崩，恒王即位改元庆德，庆德皇帝甫一登基，柳筍便以一篇开海禁的通略从而得到了庆德皇帝的重用。再到后来，柳筍在京城有了府邸，为了报当初她救他的恩情，他把她接到了府上悉心照顾。”
“那个时候她因为日夜不停的做绣活，眼晴已经熬坏，再也拿不得针线，柳筍接她入府，她倒是没推却，只是孤男寡女的共处一个屋檐下，终归是不好，也许两人心中渐渐对彼此都生了些好感，只是随后柳筍的妻子从老家找来了京城，她这时才发现原来他已有妻室，而他却对她生了不该有的心思，她一则失望，二则因为心性中的骄傲，心灰意冷下，于是在静云庵出了家，自此后再没回过彰州，几年后郁郁下离世。”
她忽地转过头，逆着格门透进来的光亮，就见他并没有像她所预料的那样充满惊骇，而他只是静静地望着她，充满了怜惜与疼爱，她不知道为什以突然间心里酸涩难忍，眼泪猝不及防的落下来，她痴痴地走向他，“五哥，这不是梦，她和旁人不一样，她确实是有着两世的经历，所以她重生后，想尽了法子想保住姜氏和姐姐，还有替姜家平反，可是她尽了最大的努力，却还是没保住姜氏的命。”
她极力忍住硬咽再不看他，怕自己会淹没在他疼惜的眸光中，“五哥，她是个心机深重的女子，并非如你眼中看到的那样纯善，她为了替母亲报仇，不分善恶，亲手给自己的父亲下绝子药，姚家虽是罪有应得，可也算是她一手促成了姚家的覆灭，此生，她手段用尽，算尽人心，她最对不住的人唯有一个，那个爱她怜她知她护她的人……”终是再难继续这锥心的话语，纵是再咬牙强忍，耸动的双肩还是出卖了她此刻异常激动的情绪。
他重重一声叹息，心里也不知道是个什么滋味，原来不曾想明白的地方，此刻心内再无疑惑，原来一切竟然是这样，她是重生过来的人，这就都说得通了。一时间屋里沉默得叫人可怕，他忽地上前抱了住了她颤抖的身体，紧紧地搂着她，“这个秘密令到你如此的恐惧害怕，为什么不好好守在心中？”
她抖得如风中的落叶，他怀中是那样的温暖可依，若是能一辈子和他相爱相守，该有多好啊，她深吸了一口气，和他说的话却并非是他所问的，“我欺你，瞒你，利用你，事到如今，你不恨我吗？”
“恨？”他低沉沉地一笑，却用极轻快的语调在她耳边喃喃，“有个傻瓜，她只是被仇恨迷了心眼，若是她想，她会有更好的复仇方式，可是她是个善良的傻姑娘，她不贪财也不贪心，唯一不好的地方，就是总想把他推开。”
他把她转过身，直望着她的眼晴，仿佛要看到她心底最深处去，他说，“为什么不说你爱我？姒姐儿，我赵斾顶天立地，虽不信鬼神之说，可这个世上无奇不有的事情也许会有，但我很感谢上天，叫我这一世遇到了你。既然觉得对不起我，那就用你的余生，用一辈子的时间来偿还我，好不好？”
这大概是她听过最动听最让人想哭的情话，眼泪像开了闸的河流一样涌出，她抚上他的脸，他的眉眼，伤心地说，“她不值得你这样爱她，你这样好，叫她心里更是愧疚难安，这一世能这样深深爱过，也够了……”
他忽然重重的吻下，她的余音全数落入他的口中，他噬咬着她的唇舌，不带任何的*，他的动作是从来没有过的粗鲁，显然他在生气，很生气，只能用舔咬的方式来表达他的决绝，良久他才放开她，牵着她的手行到菩萨像前，郑重地道：“天地可见，菩萨为鉴，我赵斾今日在菩萨面前发誓，不管姒姐儿她有着何等匪夷所思的经历，但我赵斾此生绝不负她，定爱她护她怜她疼她！”他复望向她，“姒姐儿，你也在菩萨面前发誓，说你这一辈子都不离开我，不要再把我推开。”
情到此时方见浓，她仿佛听到花开的声音，就在心底。他举袖替她拭泪，在她的额头上亲了亲，眼中的炽热和深情再不作任何的掩饰，就那么定定地望着她。
直到此时此刻，她才觉得自己的人生圆满了，她所有的惶恐，所有的疑虑，所有的不安，都叫他的磊落和深情去除，得此一心人，夫复何求，哪怕下一刻会死去，她也觉得人生没有任何的遗憾。
“菩萨在上，我姚姒今日在菩萨面前起誓，此生再也不欺瞒他，今日在菩萨面前祈愿，愿我姚姒和赵斾生生世世不离不弃，白首相顾，永结鸳盟！”她执了他的手抵在自己的心上，对他说道：“这颗心是为着五哥而跳动，就让我用一辈子的时间来爱五哥。”
他笑着说不够，“这一世，下一世，还要生生世世，你都要对我不离不弃，要爱我信我，这是你不信任我的惩罚。”
她抱着他，在他怀里直点头答应，他抚着她的背，慢声哄她，“现在可以告诉我，出了什么事吗？”见她身子一僵，他更加放柔了声音，“即便是天大的事情，只要你我同心，便是再难也会撑过去的。”
“我都知道。”她深深在看他，眸中的情意像水又像火，再不似先前那般的含蓄，她说，“五哥，柳筍他，也跟我一样，有着两世的经历……”
屋里静得落针可闻，只有她低喃的声音，候在外头的海棠依然像只警醒的鹰般用眼神守护着这间厢房。
转眼便是八月初六，姜大太太和姜大老爷一大早的就过来四喜胡同这边，昨儿个定国公府的曾氏已叫人送了口信过来，说好今日定国公府请的媒人便会上门来，这样的大好喜事，姜大太太直高兴得合不拢嘴，姚娡那边也派了兰嬷嬷过来。
姚姒倒没有扭捏，用什么样的茶水点心待客，午饭又准备了什么菜色，在何处招待客人等等事务，都样样说给姜大太太听，又把焦嫂子唤来，要她一切听姜大太太的差遣，这样的贴心，倒叫姜大太太心中不好受，这个孩子吃尽了没娘的苦，便是连自己的婚事，也得一样样自己来张罗。可今日是个喜日子，没道理还要当事人去操持的，便握着她的手笑道：“你放心，今儿舅母既然过来了，你便只管放心，定国公府有心结这门亲事，咱们家也不那等喜欢刁难人的，一会子媒人上门来了，你且瞧舅母的，再不济，还有你舅舅在呢。”
姚姒自然是不担心的，好在姜梣今儿有来，姜大太太瞧她面上平静的模样，便觉得她只怕也还是羞的，只不好在人前露出来，便不再多说，留了女儿陪她，便和焦嫂子出了屋子。
果然没过多久，曾氏携了长公主的四奶奶谭氏和兵部左侍郎的夫人夏太太一起来了四喜胡同，姜大太太殷情地将人迎了进屋，众人早就心照不宣，略做寒喧后便直奔主题，这是提亲来了。
☆、第164章 婚期
远在静云庵的柳筍，此刻正立在姚姒曾经住过的屋舍下，头顶是一棵老桂花树，还记得从前，他每次来看望她，都会喝到她亲手炮制的桂花茶。可是当时，他有那么多的不得已，所谓名声，权势，这些东西在那个时候都要比她重要，他想，那时的她对他一定是失望的吧。
可是权势和名声这些东西，当真只有失去她后，才发觉自己是多么的可笑，真正应了一句古话，失去才觉重要。她哪里好，要他上一世牵念了一世，就连死后也要与她同葬。