“早生十年有什么用，科举不是一项都是千万人过独木桥吗？”

“你有所不知，十年前的科举可没这么麻烦，那时汉人参考的本来就不多，听说报名的人数常常还不够取中的名额呢。”

康熙意有所指的看了一眼明珠，明珠有些灰溜溜的摸了摸鼻子。他知道皇上是什么意思，明珠就是学问不太好，在众大臣之中，肯定是垫底儿的，但正是因为那一届报名的人少，让他轻松谋了一个同进士出身，现在为官作宰，是何等风光无限，若是以他肚子中的那点墨水，认真重新和现在的举子一起考过，落榜的可能性就很大。

那两人继续闲话，“谁让咱们生在这太平盛世呢，当今皇上除鳌拜，平三藩，已经定下了太平基业，朝廷的邸报和各项政令，都是息武修文，正是你我出头之日。”

先前那人道：“不过也有些可惜，一些真正的大家如顾炎武、黄宗羲等人的弟子们都不会参加，能得这些文学大家的传授，文章词句不知道是何等的精彩绝艳呢！”

“是啊，真是可惜！不过话又说回来，少了这样强劲的竞争对手，科举这座独木桥总算是不用那么难过了吧！”

两个举子在那唉声叹气，把他们的对话听得清清楚楚的康熙早就沉下脸来，这一桌的人见皇上如此，也早就停箸不食，正襟危坐。让那两个举子别说了，他们不就成了仗势欺人的人吗？而且他们的对话正是康熙想听的民声，所以谁都不能过去打断。

建宁这时拿起桌上的公筷为康熙布菜，“哥，这乡野美味回去可就吃不到了，赶了一上午的路，你得多吃点儿。什么了不起的事，也值得生气，怎样也不能拿自己的身体开玩笑啊，俗话说民以食为天，咱们不妨也入乡随俗吧。”

她又在他耳边轻声道：“针对这件事情我已经想到了办法，等到了家我再跟你说。”

谁能想到这么巧，在乡村夜店碰到的两个举子竟然就戳到了康熙的痛处！确实随着国家的稳步发展，选用人才的科举每次报名都人满为患，防科举舞弊还防不过来呢，这样人才济济为君所用的景象怎能不让人欣喜。

但是有很多前明遗老，或是在明朝就为官的人，仍然固守着夷我之分，认定满人朝廷是外族，作为炎黄子孙怎么可能去参加清朝的科举考试。而这些有资本固执的人偏偏又都是饱学之士，当代大儒，他们往往是门生广布，还是一个学派的创始人或是继承者，这样影响就大了，甚至影响了一大批的文人。

康熙心中懊恼，正是因为好好的科举考试，为国家选贤任能的最重要一条路，被他们这样一闹，好像还取不来最好的人才似的！当然文无第一，武无第二，如果不考虑舞弊每次取中之人必然是有真才实学的人。但是那些前朝遗老们偏偏给康熙来这一出，若是来参加的科举都是次一等的，那这个科举还有什么意义！

好在建宁及时安抚住了他，要不然别人也不知该如何是好了，去和那两个举子理论吧，有失身份，让他们闭嘴吧，又恃强凌弱。再说他们说的也是事实，只盼着他们别再说什么惹得皇上不快的话来。

正在这时，外面忽然传来一阵锣鼓开道之声。众人抬头望去，却见外面大道上一乘官轿鸣锣喝道的走了过去，后面还紧接着有八乘小暖轿，应该坐着的是家眷。前呼后拥有丫鬟，婆子，常随，师爷，书办各色人等乱糟糟一大堆至少有上百人。后面还缀着几十头驴子驮着大大小小的箱笼和家资，浩浩荡荡迤逦而去。

康熙一见这架势，心中想可能是个道台或督抚赴任，并不在意。

这时店门口又来了个客人，老板娘连忙招呼客人进门，那中年人让书童去拴毛驴在树上，说道：“我们急着赶路，不进去了，烫两碗酒，一碟豆干儿，我们在外面站着吃完了就走。”

老板娘应声而去筹备酒菜，那中年人一把拉住那队伍中走在最后的一个小厮问道：“前面是哪家大人路过？”

小厮吐着瓜子皮，带理不理的打量他一眼，说道：“那可是新任县丞，三河县令毛宗堂毛大令！正赶着进三河县衙门接印呢！”

中年人一怔，半晌才捻须点头道，“哦，好大的派头啊！”

康熙不由得瞧了那中年的人一眼，觉得他有些眼熟，但是忘了在哪里见过。

他更诧异的是，刚刚那一波人摆开那么大的架势竟然是个八品芝麻小官儿！这究竟是得搜刮多少民脂民膏才凑了这么大的家资仪仗？

眼见康熙沉下面孔，明珠等人怕康熙当场发作，索额图连忙大声说道：“一县之令嘛，百里候，派头能不大吗！”

门外的中年男人闻声说道：“百里候？我看他是只百里虎，张开血盆大口专门来对着三河县的百姓的。”说完他也站着喝完了最后一口酒，给老板娘十几个铜板便离开了。

穆子旭这时上前在康熙耳边说此人来历，“主子，这人您不记得了，奴才还有印象，名叫郭秀，曾任道台，因犯过贪墨之罪，数量不算多，主子罚他在午门外跪两个时辰，连降三级。”

周培公说道：“这个郭秀，听说他自从被罚之后，自己斩断中指以明誓再也不犯贪戒，如今看来出行倒是简单，只有一个小厮跟着，确实不像贪污浪费之徒。”与那个县令一比，差距简直太过明显。

康熙问道：“现在他是个什么官儿？”

索额图管这吏部，所有官员履历都在他脑子中呢，只不过是这郭秀没走过他的门路，一时看着眼生，没想起来这号人来，听到周穆二人的提醒，已经想起来了，“他现在是顺天府的同知，只是一个点头官，便是想再作威作福也横不起来了。”

康熙说道：“我看他恐怕是真的改好了，不能总用别人过去的过错来衡量一个人。”

康熙想了想，吩咐道：“武丹，你带两个人，跟在那县令后头，看看他到府衙之后是如何接印，如何上任掌事的，回来之后事无巨细报给我。”就算只是一个小小的县令，若是明知不合适的，康熙也不能假装没看见放任不管。

武丹领命而去，康熙又叫来老板娘，问她：“三河县有多少人口？”

老板娘说道：“我们三河县是个大码头，水路都经过这里，住着十几万人呢！”

康熙说道：“那可真是个大县，火耗银子又是多少呢？”

老板娘说道：“这个嘛，我也说不准，一个大老爷一个样，收的火耗银子都不同，收到五钱的时候也有，收三四钱的也有，收的最少的就是上任的王大老爷了，他只收一钱八，可惜他家中老母亲去世得丁忧回家守孝，这不，新上任的大老爷还没进城呢，谁知道他打算收多少。”

火耗银子就是因老百姓交上来的赋税都是散钱，要把这些散碎银两铸成统一的官银上缴国库，化零为整就会有损耗。这损耗的多少不是朝廷定规的，而是根据当地的情况，由地方官员自己而定。不仅是因为中国千百年来都是如此，这种事情也不好统一管，朝廷规定得少了，有的地方税就收不上来，规定的多了，多出来的那些岂不是奉旨贪污。所以才全靠各地自己平衡。

若是按照三河县前任县令收一钱八的火耗，那收一两银子的税老百姓们就要交一两另外多交一钱八，五钱银子的火耗一两银子就得交一两半。别看只是多收了一两钱，老百姓们成千上万，每人多交这一点，人口越大的地方这县官就越肥。碰上只顾自己捞银子享受不给百姓留活路的父母官，治下的百姓真的如被吸骨吸髓一般。

听到老板娘这么说，康熙已经明白这边的情况了，恐怕是全国各地都是如此。

建宁说道：“既然要等武丹，我们也不必急着走，不如到驿馆去安置下来，还能好好休息一会儿。”

康熙点头道：“好，那就在驿站暂歇吧。”

于是让明珠会账，其他人上马到离此不远的驿馆去，等康熙一行人到时，提前来此的侍卫已经安排妥当，驿站的小官直接带他们去上房。

重新换了衣服，收拾整齐，建宁来敲康熙的房门，几位大臣都在，明显是抓紧时间在商议国事。

康熙见到她说道：“怎么不好好休息一会儿？”

建宁说道：“我打扰到你们办公了吧，要不我待会儿再来。”她话虽这样说，却是牢牢坐到一个位置上，没有要走的意思。

康熙不在意的说：“没有关系，本来回京之后，你也要帮我起草文书，誊写御批。这些事情本就接触得到，早一天还是晚一天并没有什么分别。”

康熙这话一出口，在坐的都有些惊疑不定，索额图斟酌了半晌率先开口道：“不知主子的意思是要如何安排三公主的职位？”他恐怕是三公主建功立业的本事让皇上忘了祖宗训释，女子不得干政！若是他们大清朝在这欣欣向荣，越来越平稳的时候真的跑出一位干政的公主来，这不是自掘坟墓，给那些一意唱衰之人以把柄吗！

康熙说道：“你们不用为难，公主不领差事，不挂公职，朕只不过是要她帮帮朕罢了，碍不着你们的事儿。”

亏康熙说得云淡风轻，就算是不挂职，不办差，单单是在皇上身边帮着处理折子，以及草诏等事宜，那就是上书房中宰相的活。她不管六部各衙的具体公事，但所有的机枢大事却全都有权过问。

皇上对她又极其信任，怎么可能不会听她的建议，只有极为信任的人，康熙才会委以此等重任。要不然满朝的大臣们怎么一个个削尖了脑袋也要进上书房呢，进了上书房在皇上身边随同办差，手中便有了宰相的权力，这就是一步登天。

这些道理大臣们懂，康熙更清楚明白，不过他今天打算装糊涂了。不论别人怎么说，他是打定了主意要把建宁放到身边，只有这样两人都完全了解朝政，才能保证“康熙皇帝”时时刻刻作出的决议都通达有方，不会被“自己”的一时不查而制肘。

建宁打破沉默说道，“皇帝哥哥，这次我来是想说说关于科举的想法。”

明珠不由得心里叫苦，他一向是个八面玲珑，号称是万花筒，在皇上面前从来都是顺着皇上的心意说话，心道：皇上今天明显在为这件事心烦，您怎么好巧不巧又提起来了，哪怕过两天等皇上的气儿顺一顺再提也好呀。