这是知道洪钥选了苏州以及苏州左近人家的一种试探，她不知道这孩子是一时兴起，还是真有此意。而被试探的洪钥好似什么都没有察觉到，笑眯眯地道：“好的呀，那可要挑一个好好的人家，就是那种我嫁过去不会吃苦，而且能够作威作福的。嗯，全家人都捧着我就最好了！”
这句话听地满堂人都笑了起来，虽说洪钥的跳脱性子怎样都不稀奇，但祯娘一听她说就知道这小姑娘在胡说呢。吃苦？她这一生有这样的父母兄弟，无论如何都不会吃苦的，这和她的丈夫根本没有关系。至于作威作福又过了一些，只能说她无论嫁到什么人家都不会差了尊重。然而全家人捧着她一个，那得是何等没落的人家，已经连脸皮都不要了？而周世泽和祯娘是不会把洪钥嫁到这样的人家的。
只有顾周氏，依旧十分捧场，当即就十分赞同其外孙女儿的眼光来：“要说这几年我见过的年轻小姑娘，加在一起都没得我们洪钥看事清楚明白。她这是知道心疼自己，而但凡知道这一点的，将来不管嫁到什么人家，境况如何，总是能生活地舒舒服服的。”
顾周氏自然希望自己的外孙女有一份好姻缘，就如同她的母亲和她的外祖母一样。同自己的丈夫不只是门当户对，同时更重要的是情投意合。只是这种事谁知道呢？没法子作保。且就算是初时有情谊的，到后来如何，等闲变却故人心的故事也不少了！
因此在不能确定情谊之前，女人家尽力学会心疼自己就是最稳妥的了——有这一条，至少自己就是有人心疼的了。而且别的的心疼由别人主宰，随时都有可能收回去，只有自己的不同，随时随地永远。而有些女人就是始终只把别人放在心上，才一生苦了自己的。
这件苏州老家送礼的事情并没有带来多少特殊的波澜，至少祯娘看过来，真的是风过水无痕一般。然而有些事情还是变化了，从这一日起，原本不算多的，关于洪钥亲事的讨论陡然多了起来。而且基本已经确定了，苏州，就是苏州，只是现在还在最后几户人家之间徘徊而已。
顾周氏拿着祯娘不知道从什么路子得来的最新消息，这些可比之前那些关于各家适龄青年的详细的多了。而且相比起一些呆板空泛的亲朋口风，这份消息全都是他们具体做过什么事儿。亲眼从这些事里了解这些青年，无疑是让人心里更有底的。
她在其中最喜欢两家，指着其中一家桂姓人家就道：“这倒是一个极好的人家了，家里世代书香，往上数五代都有嫡枝在朝廷里做官。虽说直到近一两代才做上三品以上的大员，也算是一步步上来稳扎稳打了。”
说到这里又忍不住道：“还有一条，就是适龄的这几个桂家子弟里头有一个格外出众的，他家大房的幼子。如今才十六岁，却已经是是举人了！江浙一带文风鼎盛，这里出来的举人，会试里头可比别的地方的出头多。”
有些话是顾周氏没有明言的，他们这样官宦人家出来的子弟，就算是不使什么不入流的手段也凭空比别人高了一截——不为什么，就因为家里做官能给找到更好的老师。也因为多了家里人提点，对于这些科举上的事，知道更多关窍。
这位桂家的长房小公子又是十六岁中举的神童，之后考进士就算还要消磨十年二十年又如何？那时候他也才不过二十六三十六而已，在官场上出头的时候多着呢！这大概就是比人家先行一步的好处了。
不过前程并不是顾周氏看重这小公子的全部原因，如果只是看前程的话，也不该是这位小公子排在最前面了。他就算前程再好，那也是将来的事儿，而将来的事儿是最做不得准的。
同时这世上有的是人，前程已经到手了。那些子承父业的大家族，那些继承爵位的勋贵，哪一个不是如此？
慢悠悠地叹了一口气，顾周氏道：“最喜欢的还是一条，他家的家风！虽是书香世家，却没有累世聚居的习俗，等到长辈去了，也就分家。而没分家的时候，已经成亲的男丁也没有过分拘着。再有就是除非年过四十而子女俱无，不然不得纳妾。只看这两条就知道了，这家定规矩的祖宗是个明白人。”
祯娘细细思索着，除了这桂家小公子，其实还有其他人家的子弟也不错。且全从一些白纸黑字写的事迹里实在看不出全部，她想了又想左右踌躇，最终还是说了那句她想了好几日的话。
“娘，咱们亲自去苏州看一看。”
第185章
去一趟苏州, 这是祯娘想了好几日的事情, 从端午那天起有隐隐约约存在心里了——当时顾周氏念曾经旧时时光, 那时候的人、物、事，都有所感怀。就是这样，祯娘已经想要母亲能故地重游重新回去看看。
更何况洪钥的婚事也要定下来, 可只是看些别人写的文字，说这家公子如何, 那家公子出挑，她是在没法子放心。就算是她确定那些讯息确实是真的, 没有真的见一见那些人家, 只隔着老远就定下, 她还是做不到。
而除了顾周氏十分喜欢的桂家小公子, 还有周世泽特别看中的钟家大公子。这位倒不是什么别的出挑, 而是人武将家里出身，世世代代都效力军中。和周世泽原本的上峰是通家之好，因此托人来问。
周世泽原来在东南的老上峰, 这自不必说是何等厚道明白的人物。与这样的人是通家之好, 还能托他做媒，甚至不用去多查，也该知道家庭是个好家庭，孩子是个好孩子。
果然, 周世泽不过是在一干行伍交情里打听一番，立刻就知道了，果然是个好的。就祯娘知道的, 别的也就罢了，最重要的是这孩子本身格外上进。只不过才十八岁，却已经是战阵上拼杀过好多回的儿郎了！再加上个性忠义待下极好，翻过来看，这就是当年周世泽的样子！
何况这家人也不错，大概是武将人家的关系，一般都会多些爽快气，少些纠纠结结。这一家也是这样，凡是与他家做亲的人家都是赞过的。长辈办事公道，治家从来和善。至于妯娌小姑之间，也是难得的融洽。
只是有些话祯娘没有和周世泽说，暗地里和顾周氏道：“这样的人家也好，娘知道洪钥的性子不驯，这些阔朗大气的武将人家只怕还合适一些。只是他家有一样，孩子在妻妾上面不讲究。如今才十八的孩子，虽然外头知道并没有妾室，却已经有了一儿一女，我难道让洪钥才出门就做了娘？”
当世的规矩，男子自然可以三妻四妾。有力量的无论多少房小星也随意，最多就是得一个贪花好色的名声，若不是清流，谁会在意。然而讲究人家的没成亲的小公子们却不能这样——身边不至于房里人都没有，但开脸的妾室是不会有的，更遑论儿女了。
只因为讲究人家自然想同门当户对的人家结亲，而这样的人家自然地位不低也十分讲究。看到男方家中是这个样子，女儿还没有进门就已经有了名堂正道的妾室，甚至连儿女都有了，如何能忍？
疼爱女儿的是不愿意女儿去受这一份苦，这还没有进门就这样，一但进门了又岂是会收敛的？虽说书里教导女儿家要贤惠，不能嫉妒。可生活里的人有喜怒哀乐，焉能做到真的如菩萨一般，不争不妒！
还有些人家不见得疼爱女儿，却是为了不跌这份面子——就像有的人家，不见得是有多看重出嫁女，可出嫁女真的在婆家受了欺负，家里父兄是万没有看着不管的道理。真要是坐视不理，人传出去就是这家人没得刚强脾气，被人欺负了却连屁都不敢放一个。
顾周氏听到这样的话也附和道：“我知道他们这样人家的难处，也不会说他们家没的规矩。然而自家孩子自家心疼，既然他家有这样的规矩，不结亲也就是了。只是你回世泽的时候需缓缓的来，到底是他极喜欢的，不好让他伤了脸面。”
确实是有难处的，武将人家，特别是这样要上战场的武将人家。最怕的是什么？无非就是男丁渐渐都战死沙场，家里头绝后！譬如话本里杨家将的故事，不就是一个活生生的例子，最后竟然只能女将出征了，教那些武将人家都心有戚戚呢！
所以这些人家就不能太讲究，只能说越早有孩子越好，而且孩子本身也没有一般人家那般看重嫡庶。已经上战场的钟家大公子，既有随时丢掉性命的危险，本身又是承重孙，相比别的兄弟，在子嗣上只怕背负的还重些了！这样的孩子，十八岁是时候有妾室有孩儿，并不算稀奇。
祯娘点点头，这种事她又如何不知道呢？而且在苏州她还有别的看好人家，譬如说‘丝缎’宋家，这家正是当初与如日中天刘家合作做生丝生意的三大买办之一。如今三大买办都吸着刘家的血反客为主，宋家自然早就不可同日而语。
这样新兴人家倒是和自家很相似，家风上也活泼一些，比起那些规矩严谨的世家倒是更适合洪钥的性子。况且宋家为什么能成为反客为主的一家？凭借的正是家里子弟格外出息，比起暮气沉沉的刘家当然是如旭日东升，不可遮挡！
而来提亲的这一个子弟又是现在年轻一辈当中的翘楚，能力也是实实在在有的。看看他做下的几笔生意的首尾，虽然年纪轻轻，不过是雏凤初啼，却已经相当惊艳。人都赞他雏凤清于老凤声，祯娘看他就像是周世泽看那钟家大公子一样，相似的后辈总是欣赏的。
有些让人玩味的是，前脚宋家托人送信过来询问周家的意思，后脚刘家也托人表了自家的情。是的，这刘家正是宋家原本唯命是从的那个刘家！这样的先后，实在是让人想不多想都难啊。
只是虽然这样，这刘家还真被祯娘考虑过。他家虽然受到三大买办的冲击早就大不如前了，所谓如日中天放在如今更多的是一个敬称。但瘦死的骆驼比马大，刘家依旧是整个江浙数一数二的人家！
特别是在他家的地盘杭州，依旧是说一不二的巨头，这样的人家至少也很拿得出手了。而如今处境的刘家向周家提亲，自然不会只是和宋家别苗头那么简单。说的功利一些，他们看中的是洪钥背后的周家和顾家。想要靠着洪钥这边的背景东山再起，恢复往日的地位。
这样的诉求决定了洪钥去到他家，还真是和公主下降没什么区别。前些日子洪钥自己说‘那可要挑一个好好的人家，就是那种我嫁过去不会吃苦，而且能够作威作福的。嗯，全家人都捧着我就最好了！’若真是嫁到刘家，可就不会只是笑谈了。
之后还有林林总总的人家，反正只要是苏州并苏州左近拿得出手且有意同周家结亲的人家，祯娘都了解过了。然而了解的再多也不能打消她心里的忧虑——如果不能亲眼看一看，她如何能将洪钥送出门！
当日她在顾周氏说出极看好桂家小公子之后，就脱口而出一句‘娘，咱们亲自去苏州看一看’，只是之后就没了下文，顾周氏也只一位她一时起了兴，因此才有这话。后来她没有再提，顾周氏自然也就当作没发生过。
然而祯娘自己知道，她并不是一时随口说出来的，她分明是思虑了许久——或许正是思考了太多遍了，才会这样脱口而出也说不定。只是她在说出口之后也不知道再说什么，她如何去苏州？这可不是说一说就能解决的啊！
现实告诉她，事情没那么简单。她现在没事儿去一趟苏州，其中麻烦与困难也不比去一趟欧罗巴少多少了！然而这种念头就和当初去欧罗巴一样，没有的时候还好，一但有了就真如野火燎原一样，止都止不住。
不同的是，当初她去欧罗巴是为了圆少年时代的一个念想，走遍大好河山，这是不断先前看到不同的东西。而去到苏州，一个是为了母亲，她当然看得出来，母亲思念故地。只是因为自己，以及这些孙子孙女儿，手脚绊住，也就只是想想而已了。
另一个则是为了自己——或许是因为她是一直一直向前走的，走的又快又好，所以并不懂得回头看。太仓、金陵、太原、泉州，都可以一个又一个地被她抛到脑后。不是不会怀念一番曾经，只是她的眼睛更多的时候看向了未来。
然而每一个人终究还是会想起曾经的时光，曾经经历过的那些地方。这无关于人的地位、经历，或者别的什么，怀念只是到了一定的时候，或多或少都会有的东西——祯娘甚至无奈地想，或许她已经要老了？
即使看她的样子，依旧是二十多岁的青春模样，但其实已经三十多岁，是女儿要嫁人的年纪了。许多和她一般年纪的妇人，生孩儿早的，还有已经做祖母的呢！这就是世道了，男人三四十多岁还算是风华正茂，开始事业也不迟，多得是男子在这个年纪才发迹。
而女人呢？早早嫁人，早些的十三四岁，晚些的也少有晚过十八岁。然后成亲不过两三年，一般就有了孩儿。二十岁的时候还算是好年华，就一直生孩儿就是了。等到孩儿有了一串，也就三十多岁了。这时候忙着的是给大些的儿女准备亲事，等着抱孙子孙女。再之后，当了祖母的女人是什么样子——和蔼慈爱，每日最多的消遣是小佛堂里诵经拜佛。