反正没有人真能拦住显武帝，他既然说了要去城外，那么肯定还是要去城外的。

那救济棚子好找得很！这一边给吃的，那一边给药。吃的这边，饭不是顶好，没有干饭，只有稀粥，米里头还混着糠。给药的那边，并不单独给人治病，而是用大锅煮着常见的几种药，比如说其中有一种药是治风寒的，有个男人背着他的妻子来了，那妻子得的就是风寒，就能在这里喝到一碗药。

不过，若这位妻子病得实在重，那她也不必来了，丈夫每日都能端两碗药回去。

这乍一看真不像是做善事的。混了糠的粥还怎么喝呢？而且，一碗粥里头还有半碗水。那药就更是了，还得病人亲自上门才能喝到，竟然不让他们带回家去，为了治个病，只得这么来回折腾一回。显武帝却看得连连点头，笑道：“我素来知道石美是个行事谨慎的，为人处事果真叫人挑不出错来。”

却原来，如果不这样做，吃的也好，药也好，根本落不到真正有需要的人手里。既然这混了糠的粥不好，那么除了真正饿得吃不上饭的人，其他的人就不会为了贪这点便宜来喝粥。药就更是了，如果给的是一包包抓好的药，就会有泼皮指使着人过来排队，等领了几十包上百包的药，就把里头的药材挑拣出来，重新卖到药店里去，这样多少能赚上一笔。他们说不定还会把真正需要求药的人赶走。

施粥这边的队伍短一些，排着队的多是一些没什么力气的老弱病残，说明此时社会大环境不错，这附近吃不上饭的人到底还是少。倒是施药那边的队伍长一些。显武帝看了一会儿，心中就有数了。

其实，那种插筷子不倒的施粥也是有的，但那只有在灾年时才能见到。比如有个地方遭灾了，当地的百姓不得不逃荒逃到外地去，衙门就有义务面向灾民施粥了。在这种特殊时期，不管男女老少都是灾民，他们可不是因为好吃懒做而没饭吃的，实在是老天爷不给脸，稠粥才能确保他们不会饿死。

显武帝对边静玉满意，便叫人送了一份贺礼去新诚伯府。当然，这是以平老爷的身份送的。

边静玉和沈怡此时还不知道这些。

贺礼是由管家登记的，又由两位母亲过目，他们俩彻底当了甩手掌柜。他们洞房花烛时，母亲们还忙着。鲁氏擦了擦额头的汗，拉着苏氏的手，真诚地说：“亲家母，让他们两个男娃理家，实在太难为他们了。你若是舍得，不如叫巧娘来帮一帮他们。”沈巧娘是沈怡的姐姐，这身份是压得住场子的。

“巧娘？这不成吧……”苏氏摇了摇头。她倒不是不相信自己女儿的能力，实在是因为沈巧娘还有些年轻。如果她是五六十岁以上的老姑奶奶了，那么让她帮忙掌家，这一点问题都没有。偏偏她这会儿才二十多呢，比着边静玉和沈怡只大了几岁。这样年轻，又是和离的，难免会招来一些风言风语。

鲁氏道：“我看没什么不成的！”她眼珠子一转，又说：“只让巧娘帮忙看几个月而已，待这府里的一切都上了正轨，巧娘就能功成身退了。”说着，她附到了苏氏的耳边：“你莫要怪我多舌。但巧娘才什么年纪，却已经是一副心如止水的样子了！你得给她找些事情做。你只管放心，她是个有韧性的。”

既是有韧性的，自然无惧别人的流言。

苏氏仍是犹豫。她是关心则乱了。然而，她难道能保护女儿一辈子？鲁氏说的这些话分明是在理的。这是边静玉和沈怡的好日子，所有人都好吃好睡，苏氏却因为鲁氏的话睡不着，辗转了一整夜。

第二日，边静玉和沈怡早早就醒来了。

撩起床帘，床边的两支龙凤喜烛都已经彻底烧到了底。似乎有风，喜烛上的火苗颤了颤，然后一起熄灭了。边静玉和沈怡愣了一下，猛然转头看向对方，又在这种全神贯注的注视中一同笑了起来。

据说，龙凤喜烛的熄灭次序是有讲究的，谁的蜡烛先熄灭了，就代表着日后谁会先离开。当然，这只是个说法而已，夫妻的死亡先后怎么可能真的会和蜡烛有关系呢？但这说法却有它的浪漫之处。

有些新婚夫妻在第二日醒来后，会牢牢地盯着喜烛，等到对方的一支熄灭时，就会立刻把自己这一支也吹灭了，以此来表达自己愿意和对方白头到老、同甘共苦的决心。边静玉和沈怡也记着这事，结果他们什么都没做，蜡烛就一起灭了，他们有着同日同时出生的缘分，说不得日后真能一起离开。

在新婚第一天就想起了日后死亡的事，这似乎有些不吉利。但谁还在乎这个呢。

宴尔新婚，如兄如弟。执子之手，与子偕老。

第105章

在边静玉和沈怡的亲事过后没几天，就到了边慈入五皇子府的日子。

鲁氏并不是那种刻薄的嫡母，也没必要贪庶女的嫁妆，公中按惯例出了多少银子，她就都给边慈用上了，甚至还在首饰这块自己贴了点。能用钱解决的事都不叫事，鲁氏乐得有个宽待庶女的名声。

边慈是做侧妃去的，虽有个“妃”字，其实说穿了就是个妾。既然是妾，就没什么嫁妆不嫁妆的说法了，反正不能用侯府嫁女的规格给她布置嫁妆。因着妾不能轻易外出，也不能越过正室去见人，鲁氏就把边慈嫁妆里的一间铺子换作了两个庄子。庄子每年的出息都有定例，不需要边慈亲自去查账。其他的东西也是如此，有好些不能带去五皇子府的，鲁氏就把它们全都折算成了布匹、首饰和银子。

鲁氏怕边慈起了轴性，误会自己的所为，还想好好和边慈说一说。却不想，边慈一听说自己的压箱银子多了，立刻就高兴了，还反过来劝鲁氏说：“还是母亲这法子好啊，都折算成了银子，我偷偷带在身上，就不显得我嫁妆多了，既不会碍了正室的眼，也叫我在暗中有了一笔可供傍身的私房。”

这姑娘如此通情达理，鲁氏反倒是不习惯了。

鲁氏也是尽了嫡母的责任，刚出月子就各方走动，为着边慈仔细打探了五皇子妃的秉性。这五皇子妃的家世在众皇子妃中不高不低，她父兄都在实权位置上，然而他们都是地方官，并不是京官。五皇子妃也不是在京城中长大的。如此一来，她就有些许尴尬了，五皇子对她不好，她也无处说理去。

据说五皇子妃是个飒爽的人，可惜五皇子偏爱一个从小跟着他一块儿长大的宫女，如今五皇子妃一直未有身孕，倒是那宫女已经生养了个女儿了，也不知道五皇子妃的这份飒爽已经被耗去了多少。

除了五皇子妃和那宫女，五皇子身边倒是没有别的女人了，边慈是第三个。别的成年的皇子都有两位侧妃，就五皇子没有，是因为他想等那宫女生了儿子后就把她抬为侧妃。这都是鲁氏打听来的。

到了日子，边慈就按照皇子纳侧的规制入了皇子府。

边静玉虽和她不甚亲密，但在前一日还是请了假，带着沈怡一起回了安平侯府，陪边慈吃了最后一顿在家的饭。他也像寻常兄长那样说了几句兄长该说的话，道：“日后若是有什么不顺心的，小打小闹就算了，认着些亏不算是坏事。但若受了极大的委屈，也不要瞒着，找个机灵的人给我传信。”

边慈自是感激。她再傻，也明白娘家是一个女人终身的倚靠。

接连几场喜事后，安平侯府里头的常驻人口就少了。好在还有三儿，这孩子不怕生，爱笑，谁逗他都会给个好脸，给大家带来了诸多欢乐，倒是弥补了鲁氏心里的一些遗憾。安平侯用胡子扎三儿，他也咯咯咯地乐，再没有比三儿脾气更好的孩子了。边静玉之前还嫌弟弟长得丑呢，结果现在却爱得不行，用从沈怡那里学来抱娃姿势抱着三儿，对安平侯说：“父亲，这孩子不如就给我和怡弟养吧。”

气得安平侯想打人。

已经成了亲的儿子就是泼出去的水，这儿子还想把散发着奶香的小儿子拐了？安平侯对门房说，瞧见边静玉领着沈怡回来，就立刻把门关死，决不能把他们放进来。当然，这只是一句玩笑话而已。

边静玉仍是做着他的翰林院修撰。皇上不召见他时，他就听上司指派，做些整理文书、起草文件等等的事，若是得闲，还能把翰林院里的藏书一本本地看过去。沈怡则开始准备考举人了。其实，沈怡既然已经被封了伯，就也是贵勋一层了，只要打点得当，直接当官也是可以的。但他如今在民间有着极好的名声，对于仕途反倒是不怎么执着了，之所以去考举人也只是想要给自己找些事情做而已。

沈怡对官场的不执着，反倒是一件好事。

沈家已有沈德源和沈思，他们在官场上前途无量。在沈怡和边静玉组建的小家庭中，也已经有了边静玉，他显然是要被皇上重用的。如果沈怡还要冒头，上位者考虑到势力平衡，就必须要在他们中做出一番取舍。这就属于极大的资源浪费。在这个讲究家族团结的年代，族人为了不浪费资源而有所牺牲的事情很常见。再有，沈怡在民间名声那么好，若在官场中也很有作为，上位者就该忌惮他了。

最重要的事，每个人的精力都很有限，沈怡还有更重要的事情去做。

外人大概想象不到，鲁家航海的生意竟然是由沈怡负责的。

倒也不全是由沈怡管着，鲁舅舅把他的二儿子打发到了沈怡这儿，给沈怡当帮手。沈怡干脆把职责分了分，贩盐、海运等生意方面的事都交给了鲁家表哥，他只负责海外资源开发这块。海外的资源不仅是指粮种，还有药物，还有在某方面可能会比本国更为先进的思想……所以，沈怡是很忙的。他做的事可能在短期内没什么成效，可一旦研究出来了什么，那就是一笔能在史书上大书特书的功劳。

边静玉未来或许能当到内阁首辅，但古往今来多少丞相与首辅，被后人耳熟能详的又有几个？沈怡现在做的事，一旦成功了，后人却会永远铭记他的名字。沈怡确实无心仕途，但这不意味着他就没有自己的事业了。男人怎么可以没有建功立业的心！若为之奋斗的事业还有利国利民之效就更好了。

见儿子这样忙，苏氏最终还是同意了让女儿沈巧娘住到新诚伯府来帮忙料理家事。

沈巧娘自己也是同意的。

不过，沈巧娘不负责对外的交际，只负责家事。采买的管事需要叫主人勾账，各处的仆人需要明确自己的职责，园子里的花木都要如何打理……这些都是些琐事，但真要做起来，事情还真的不少。

沈巧娘住到了弟弟家里，她女儿年纪不大，自然也随她一起住着。

沈怡私底下已经对父母露出过要过继妮儿的意思，只沈巧娘还不知道这事。见着妮儿被沈怡扛在肩膀上满园子地乱跑，妮儿清脆的笑声被风吹出去老远，沈巧娘的脸上也浮现出了轻松的笑容。天气好的日子，正赶上边静玉休沐，他还带着妮儿一块儿做风筝，虽然妮儿做的风筝飞不起来，但孩子却因此乐了一整天。沈英小朋友从小和妮儿一块儿长大，不念书的日子，他也会跑来新诚伯府里疯玩。