大妹放下绣花针就要回去，花妹安慰她道：“温叔已经请村口的刘伯看过，接上了，没事！”

刘伯是村里的大夫，会接骨，也能采采山上的草药送给大家煮汤下火，但医术并不是很精，大妹放心不下，于是同孙大爷请了半天假。

回到家，还未进门，便听见温秀才喋喋不休地念叨小妹，说她性子野、太浪费钱、脾气还这么倔之类之类，小妹偶尔还要开口跟他顶撞，呛得温秀才没完没了地骂，二妹图清静，搬到屋檐下来做刺绣。

看见大妹回来，温秀才奇怪道：“今天也放假？”

大妹说道：“爹，跟村里叔伯借辆车吧，我们把小妹送城里看看。”

温秀才皱起眉想拒绝，小妹先叫嚣了，气鼓鼓道：“不去！免得又多花你们的钱，没日没夜地说。”

“嘿！”温秀才回过头瞪她，“还长脾气了！你可不就是个花钱的吗？书书念不好，活活干不了……”

大妹拉了温秀才胳膊出门，劝道：“刘伯的手艺你又不是不知道，万一小妹以后真瘸了，该怎么办？”

“瘸就瘸了，是她的命，能怎么办！”温秀才嘟嘟囔囔地说，但仍是出门找车。

大妹进屋，见小妹把头埋进被窝里，谁都不理。二妹搁了刺绣，从外头进来，拿衣服要给她穿上，小妹扭着身子不依，二妹劝道：“爹说你几句，也是为你好，还真放在心上？”

小妹扯起枕头扔了出去，依旧抱着被子一吭不吭，三人就这么僵持着。

没一会儿，温秀才借到牛车，连带着赶牛的屠户也借到了。温秀才催小妹坐起来，见她无动无衷，生气地赶大妹回孙家绣坊，要让屠户把牛车赶回去。大妹说道：“脚长在你身上，你自己想清楚。”

小妹仍赖在床上，只是总算没有折腾，二妹扶起她，温秀才蹲下身，背着她放上牛车。二妹留下来看家，大妹和他们一起去省城，找了家比较大的医馆。

接骨大夫看了看小妹伤势，说道：“不算太严重，但是之前接的不正，要重新接。”

于是屠户压住小妹肩膀，温秀才压住她另一条腿，接骨大夫在小妹伤腿上一通揉捋，小妹发出杀猪似的惨叫。

绑上木板，便算是固定住了，伤筋动骨一百天，抓了药之后，温秀才顺道去了学馆，替小妹多请两个月的假期。

忙活完，已过正午，一行人在路边的小摊上吃了几斤饺子，便乘着牛车回去。屠户在岔路口放下大妹，他们回东塘村，大妹依旧去孙家绣坊。

才到绣坊门口，门房间就说有人找她，还好奇地打探：“谁家的公子哥啊？穿得这么华丽。”

大妹丈二和尚摸不着头脑，隐隐约约，似乎又能猜到一些。上了二楼，没看见人，倒先听见声，郑恒优哉游哉地和众绣娘们讲《茶经》。

看见大妹从门口进来，众绣娘自动让出一条道，有几个调皮的还挤眉弄眼逗她。郑恒从她刺绣坐的凳子上站起身，笑看一圈围绕着他的绣娘，倒显得有些拘谨。绣娘们哄然大笑，纷纷散开，回到自己位置上干活。

郑恒从怀里掏出八仙过海图，抱歉道：“耽搁久了，对不住得很。”

“不妨事。”大妹说道，接过图，压在绣架上。

郑恒取出折扇，敲了下掌心，轻声问道：“温姑娘，可否借一步说话？”

大妹点头，带着他下了楼梯。

出了孙家绣坊，往右走半里地，便到了一个小湖泊旁，这里早上有妇人洗衣，傍晚有老汉垂钓，中午倒是不见半个人影，湖对面芦苇如林，一些水鸭怡然地在水面游来荡去，湖畔树荫浓密，遮住了正午的烈日。

大妹看着脚下勤于搬食的蚂蚁，未说话，郑恒舔了下嘴唇，轻声道：“温姑娘，鄙人嘴拙，如有冒犯之处，还请多多包涵。”

大妹听他语气温柔，心底似有涟漪淡淡荡开，遂抬了头，问道：“不知公子想说何事。”

郑恒取出手绢，大妹微红脸，便要伸手拿回，哪知郑恒并没有松手的打算，大妹扯了一下，没扯回来，遂只好又放下了手。

郑恒低下头看着大妹，眼波流彩，似乎能渗出水来，“自从那晚与姑娘在县城一别，鄙人回去一直心神不宁，想赠明珠，又恐罗敷无意，欲要放弃，又怕终身与姑娘交一臂而失之，人说相思最苦，鄙人深切感之，望姑娘予以解救，给鄙人一句准话：襄王有心，不知神女愿否入梦？”

大妹咬了下唇，迎上他的目光，坦然道：“公子是灵芝仙葩，小女子不过路边一棵野草，云泥之别，不敢高攀。”

郑恒抖开手绢，指着帕子上的离草说道：“姑娘不是离草，姑娘是水仙，‘冰魂玉魄水精神，翠袂凌波湿楚云’，姑娘只是还未等到开花的季节，然而冬日太冷，鄙人其他皆是父母给的，唯有一颗热心唯吾所有，姑娘愿否移植进鄙人心田，从此为姑娘遮风挡雨，免受生活欺凌。”

情深款款，如醉如歌，大妹止不住泪眼婆娑，低下头饮泣。郑恒拿着手绢温柔地替她拭泪，心口满满涨涨，若是没有皮肉阻挡，立马能飞上天空翱翔。

“哭得我的心都要化了。”郑恒说道，语气里是浓得稠成浆的甜蜜。

大妹点头，泪珠儿却掉得更凶。

成亲

郑恒回到家中，与苏姑母笑说道：“母亲真是料事如神。”

苏姑母道：“她既然愿意送帕子给你，便表示属意于你。她是好姑娘，应当珍重对待。”

“我会的。”郑恒回答，庆幸道，“幸亏母亲提醒，要不然可能真的错过了。”

苏姑父嘟囔道：“不过一个乡野丫头，值得这般重视？好好的闺秀千金不要，非得去娶农家女子，岂不是自贬身价？”

苏姑母瞥了他一眼，苏姑父只好讷讷止口，出门吩咐丫头准备温水伺候苏姑母沐浴。

苏姑母叮嘱郑恒道：“不可以因人家门户低就看轻了她，温姑娘看着还好，温先生不知是怎样的人，因占着钱财的优势，我们家结上他们家，未免会令他们觉得自己高攀，因而心生怯意，若是礼节上再有疏忽，难免会让他们觉得我们瞧低了他们。因此，三书六礼不可轻视，应隆重其事。”

郑恒点头答应，表示自己记住了。

第二天，郑家约了本郡最有名的媒婆，由张婶陪着去温家提亲。当二人出现在温家门口，表明自己身份时，吓了温秀才一跳。听明白二人来意，温秀才好久才回神，忙让二妹去喊大妹回来，毕竟他做不了大妹的主。

二妹走后，温秀才又是沏茶，又是倒水，手忙脚乱，在张婶和媒婆的安抚下，总算能坐下来与她们说一会儿话。

半个时辰之后，二妹回来，却不见大妹踪影。温秀才把二妹叫到一边，听她说大妹让他做主，愣了一愣，算是想明白了：大妹早已与郑家人见过面，而他却一直被蒙在鼓里。

温秀才顿觉心里酸酸的，很不是味道。但是张婶和媒婆还坐在家中，遂叹了口气，让二妹去村口买肉，请易婶子中午过来做饭。