吉光凭着想像，以为他们这些做小厮的也能和主子们一起蹭课听，可等进了书院她才知道，一般情况下，小厮是不让带进课堂的。不过，景王周湛向来以顽劣著称，他若是非要身旁有个小厮侍候着，一般的先生还真拿他没辙。

只是，有那愿意曲意奉承的，便也有那强项不愿意如他所愿的。那被十九王爷和二十一王爷所忌惮的书院教授“死脸王”，便是这么个强项令。看到周湛身后竟站着个红衣小僮，白胡子老先生还尚未开课，就先将那课本往书案上一掼，指着周湛喝道：“你怎么把个小厮带进课堂来了？！”

周湛坐在宽大的书案后，望着那位老先生懒洋洋地道：“先生常言，有教无类。我这小厮有心上进，不过是想蹭着先生的课听上一听而已，先生又何必发火。若先生实在不愿意叫我这小厮沾了您的便宜，我让她出去就是。”

却是说得那一向铁齿钢牙的老先生冲着他一阵瞪眼儿，最后到底还是没把吉光给赶出去。

经此一役，吉光一下子便成了这满眼都是王爷的桂风院里的红人儿。加上那因为把她拽下马车而挨了一脚的赵陵王周淙和安王世子周澜的添油加醋和推波助澜，于是不过一个上午的时间，便叫整个杏林书院的人都知道了，那不靠谱的景王殿下身边有个名叫吉光的新宠，竟是轻易得罪不得。

等这风声传到周湛耳边时，周湛呵呵一笑，扭头对吉光道：“也好，这样一来，若是有人想要欺负你，便要想一想后果了。”

那吉光虽说没上过学，但好歹徐家的几个姐妹都在学里，因此她多少也听那些兄弟姐妹们说起过学里的事。她以为，周湛好歹应该也有几个交好的同学的，可跟了周湛小半天，她却发现，这位爷大多数时候竟都是独来独往。课间时，别人都是三五成群，独他一个百无聊赖地坐在那里把玩着扇子。即便有人往他跟前凑，听着他们的字里行间，也多是像那早间想要搭车的周淙和周澜等人那样，是有什么事要有求于他。

不仅如此，虽然才跟着周湛听了一上午的课，吉光便发现，那周湛全然没放一点心思在课业上，那些先生似乎对此也是见怪不怪，只要他不打扰到别人，竟只随他爱做什么就做什么。许正是因为如此，周湛的座位才被放在课堂的最后一排。

至于吉光，对学院的课程倒很是感兴趣。她发现，先生讲解的那些诗书文经，很多她都曾读过。之前她还一直认为自己算是不错的，可听了先生们的讲解她才知道，原来之前的她读书不过是读了个囫囵吞枣，竟是不知道书中每一句的后面还包涵了那么多的未尽之意，因此一时间，她只听得个两眼放光。

做先生的，哪个学生是真心在听课，哪个学生又是在敷衍了事，可以说是一目了然。以往先生们讲课时，那眼从来不往景王那边看，因为知道他是个不肯用心的。如今忽然感受到那边射来一双灼灼的眼，再一看去，便发现，虽然景王惫赖，他那小厮倒确实是个好学的，于是对于景王挑战院规，竟带了小厮进课堂一事，那些先生们就更是睁一眼闭一眼了。

只是，四书五经之类的倒也罢了，好歹吉光曾接触过，如今听起课来也不算费劲，唯有那“死脸王”所授的算术一课，却是她从来不曾接触过的。因此，竟是把她听了个云里雾里，等到下课时，她只觉得脑子里仿佛被塞了一团浆糊般，似连转都不会转了。偏那老先生许是受了周湛的气还未消，在布置作业时竟还特意指着她道：“这作业你也得做。”

*·*·*

徐世衡的课，是下午的第一节课。

吉光不愿意看到他，午膳后，便没有跟着周湛去上课，而是跟着寡言去了下人们的休息厅。看着寡言热络地坐在一堆小厮长随们中间，和那些年纪从十三四到三四十不等的下人们一同热烈讨论着京城内的各色八卦时，吉光才终于得知，寡言那浑身的消息都是打哪儿得来的。

如今吉光自己也算是个热门的八卦人物，她的出现，自然叫众仆役们一阵侧目。偏这吉光原就是个活泼的性子，且也没有那种目下无尘的清高傲气，即便是被人围着好奇多问两句，她也不甚在意。而这些能在皇室贵胄跟前当差的人，哪一个不是生了一副玲珑心肝，见她为人和气不张狂，加上花花轿子人人抬，一时间，倒叫她在众人中混了个如鱼得水。

课间，那徐世衡找过来时，便看到吉光正笑眯眯地坐在一堆小厮中间，听着众人在闲话吹牛。

看到徐世衡，吉光脸上的笑容忽地就是一落。她看看四周，到底不想引起别人的注意，便不待他招呼，就主动迎了过去。

二人沿着那石子小径直走到平湖边的大柳树下，这才双双站定。

吉光转过身，只一言不发地看着徐世衡。

而看着她那比同龄人都显瘦小的模样，徐世衡心头则是一阵复杂难受，叹息道：“你的病可好了？这些天我一直往那府里打探你的消息，偏什么都打探不到。我原请了太医给你送过去的，也叫那府里给回了出来。你在那府里可还好？你的病又如何了？他们可有给你请大夫？又吃的什么药？如今你感觉怎样？”

他这连珠炮般的问题，直问得吉光一阵眨眼。自她进京后，每次和徐世衡见面，那徐世衡所关注的重点都是她不肯跟他回家这件事，这竟是他第一次主动问及她过得如何。

见她沉默不语，徐世衡一阵苦笑，“我原不知道这些年你都受了些什么罪，后来还是从娟儿那里才知道，你小小年纪竟落了个头痛的病根。我知道你心里怨我，可你要相信我，如果我知道你还活着，我绝不会不管你。”说着，他上前一步，想要去拉吉光的手。

吉光警觉地后退一步，抬眼看着他，道：“我一直很想上学，可老太太不让。我记得我给你写过信，求你让我去上学，你还记得你是怎么回答我的吗？”

徐世衡怔了怔，叹息一声，再次苦笑道：“你祖母信里说你生得比你姐姐妹妹们都要单薄，怕你的身子吃不住那种苦。我想着祖母也是为了你好，才应了她。”又叹道，“我知道你怨我没能护得住你和你娘，可你也得体谅你爹的难处，你祖母她终究是你祖母。”——那言下之意，他忤逆不得。

吉光忍不住一阵冷笑，有心想说，当初祖母不让你娶母亲时，你怎么就忤逆得了？可想了想，到底忍住没说。

见她又不吱声了，徐世衡叹道：“你怨我恨我，我也实在是无话可说，这些年说到底，是我信错了人，是我疏忽了你和你娘。如今你娘已经不在了，我只有更加疼惜你的道理，不管你再怎么生我的气，总不能拿自己的身子作伐。你如今年纪还小，你那病若是不能趁着现在调理好了，将来可怎么办呢？我已经对不起你娘了，我不能再对不起你。翩羽，乖，跟爹回家吧，爹会为你找全大周最好的医师来替你调养，以后也绝不会再叫你受半点委屈。”

说着，他又要伸手去拉吉光。

吉光却把手往身后一背，道：“王爷已经请大夫替我调养了，多谢状元公的关心。”

这声“状元公”，直叫得徐世衡一阵心酸。他忽然就想起很久以前，每当他从外面回到家，那个跌跌撞撞扑到他身上，柔柔软软叫着“爹”的小人儿。

当年的那个孩子，那般雪□□嫩，那么可爱伶俐，那么以他为天……

徐世衡眼中一涩。这些日子以来，为了翩羽不肯认他的事，他生气、着急，满心想的都是这件事若叫人知道，他会如何丢脸，却是忘了去想女儿为何会这般决绝的对他。直到他亲眼看到翩羽昏倒在他面前，他才第一次注意到，记忆里玉团子似的女儿，如今竟是生得这般瘦弱单薄。再听了周湛的那番话，他才第一次想到，他竟没有细问过女儿这些年到底都遭遇了什么，才叫她变得这样。于是回去后，他便叫过高明熹兄妹，细细问了一遍翩羽的事。直到这时，他才第一次知道，原来他在京城的这些年，他的妻女在家都是如何受着煎熬。

对于王氏，如今回想起来，徐世衡只觉得心头滋味复杂难辨。当初娶她，确实是因为种种不得已的原因，可娶了她之后，他渐渐便发现，王氏虽说目不识丁，但却并不是那种没什么见识的乡下妇人，且她为人性情爽利，还很好学。曾有那么一段时间，他教她识字，她替他洗手做羹汤，夫妻间也曾很是和美。既便是有时候想起妻子低微的出身叫他到底有些意难平，可看着她替他生下那么个冰雪可爱又聪明伶俐的女儿，他觉得此生也算能将就下去。

只是，叫他难以忍受的是，他的母亲对这个妻子的百般不满，却是叫他夹在中间甚是难为，于是他便借着赶考避出家门。

他还记得，他临上京赶考时，那小小一团的翩羽如何不舍地盯在他的脚边跟进跟出，一边还小大人儿似地学着她母亲的模样对他千叮咛万嘱咐，叫他要注意身体，不要熬夜等等等等……

只是，没想到转眼他接到的，便是家里的凶信。那时候，他只觉得万念俱灰。想起王氏，便想起她的种种好；想起女儿，就想起她的种种娇憨可爱。而他之所以那么心疼高明瑞，便是觉得，他的女儿不在了，他便把她当女儿好好来关爱补偿。

不想，那高明瑞竟会那么恶毒，想要毁了翩羽的脸……

而翩羽，对他也存了那么大的心结。

偏偏有些话，他却是没办法跟女儿说……

当初他落榜决定留在京里时，每每收到家里的来信，他母亲总是在信里处处抱怨着王氏如何不会教养女儿，翩羽的脾气如何变得越来越坏，如何在家不敬祖母，姐妹不和等等等等。那时候，他是那么无条件地信任着他的母亲，相信着家人，也相信凭着王氏的低微出身果然教坏了他女儿，因此才渐渐不再相信女儿信里写的那些抱怨。

只是，即便如此，他仍是将女儿放在心上的，他只是错信了家人，才会叫女儿如此误会于他，偏他又不能对着女儿说他母亲的不是。

一时间，徐世衡只觉得自己仿佛是那古诗中的焦仲卿一般，叫母亲误了他的一生，不仅叫妻子屈死，也叫女儿对他心存恨意，而他，却只能默默忍受这一切苦难。

想到这里，他的眼中不禁闪过一阵痛楚，悲声道：“我知道你不肯原谅我，我也知道我对不起你们母女，我无话可说。”说着，他从袖袋里掏出一根金钗，却是叫吉光的眼一下子就瞪圆了。她一眼就认出，那是当初她抵给长寿镇客栈老掌柜的那根金钗。

“这是我娘的！”她叫着，便要扑过去。

徐世衡收回金钗，另一只手又想趁势去握她的手，却是叫她猛地一个刹步，躲开了他的手。

他眼神一黯，叹息一声，看着那金钗悲伤道：“这还是当年我替你母亲买的。不管你现在心里怎么想我，我心里还是有你母亲的。我跟你母亲，总是我对不起她，终这一生，我都会对她心怀愧疚，是我没能护好她，也叫你受尽了委屈。你放心，以后我一定会好好护着你，不叫你受一星半点的委屈。”

他看看她那倔强的眼，不由又叹了口气。他此时找她，原就做好了两手准备，便道：“我今儿找你，只是想告诉你我的想法。你若是肯原谅我，愿意跟我回去，我是高兴得不行，可你若还不肯原谅我，你宁愿留在那府里，我……”他长叹一声，“我也会尽力如你的愿。”

他这话，不禁叫吉光的眼瞪得老大。