江城迎来了梅雨的季节。

由于不便出门，众人也懒散了许多，午睡是必要的，身子从内而外透露出疲惫的意思，如日光的倦怠，昏昏沉沉，与百姓的期盼彼此对抗。

那日喝完酒，从外面回来已是子时三刻，将军夫人仍在堂中等她，见她回来，命人热菜，又吩咐周迟早日歇息，三言两语，吐字也轻轻的。周迟从她回避的脸色知道，她一定对自己失望了。她希望将军夫人骂她一顿，不要把她当成只会在此地停留片刻说不得重话的客人。

周迟寻思，不如拾回生疏的课业，她一个人也能温书习字，可身边有周江澜，不能学她走野路子。周江澜可以白天读书，晚上习武，若书院休假，还能叫李承业带他去校场历练历练。

沈将军几乎不来后院，但他对周迟的行动了如指掌，翌日，遣人送了些棋谱古琴之类的玩意，周迟趁机将心中所想告知将军夫人。

“我有一义弟，寻芳镇人士，现年十二，自幼敏而好学，心向圣贤，是一块好料子。如若让他去书院上学，将来学成，或可为民请命，或可投在将军麾下，为将军出谋划策。”

夫人十分赞同周迟的说法，将此事告知沈将军。沈将军当即修书给江城书院。他虽未答应周迟出城去找周珩的请求，但在其他事上极为宽容。

事情进行得很是顺利。

书院回信，本院入学考试已过，看在沈将军的份上，愿意令两人进山读书，但书院也有自己的规矩，二人进学期间，不得迟到，不得拖欠课业，不得于学堂之上嬉闹，更不得辱没师长，三个月后两位学子经史两科的测验必须顺利通过先生的评阅，否则请自去他处，另寻高明。

周迟对周江澜极有信心。两人开始了朝辞暮归的读书生活。

如此过了两月有余。

除了周迟和周江澜，书院其他学生均由诸位老师亲自甄选。周迟心知两人名不正言不顺，待人接物极为亲善，日常礼品也送得不少，不贵重，却大都有一番巧思。

比起周迟，周江澜天生就能受到同学的欢迎，他生得好，眉目间有股女子的阴柔。有人背后叫他周姑娘，周江澜并不在意。同窗的师兄师姐愈发觉得此人极好相处。

周迟偶尔也跟着叫，她对逗弄周江澜的感觉很是迷恋。周江澜照盘全收，于她而言，意味着自己可以肆意妄为，而不必担心哄不回去。

书院的日常通常很充实。

“周姑娘，周姑娘。”

“嗯？”周江澜侧头，喉结微微颤动。满堂鸦雀无声，因而这声音格外突出。

“笨死了！不要看我！”周迟嗔道。

周江澜的异动引来附近学生的好奇。

周江澜默默转回去，隔着数尺，与先生四目相对。先生讲到精彩处，他像在凝神细听先生的话语，不时微微点头，仿佛方才的询问是对课上内容的疑惑，嘴角噙笑，似乎对先生之意心领神会。

周迟见先生不再注意这边的动静，方道：“明日休息，我想出门。”

周迟也以气音说道：“为何现在说这事？”

“我怕忘了，提前告诉你，你记得提醒我。”

“好的呀。”周江澜答应，面上微红。这便是只在两人之间存在的窃窃私语？其实不必，姐姐怎样说话他都开心。

周迟爱学诗，周江澜不爱。周迟有时会给他上课。

他在一旁看她。人一旦认真起来，很是动人，双眼专注。从前他觉得周迟的眼睛虽好看，那里头的光有时却雾蒙蒙的，后来才知道她那是在王宫时遗留下来的毛病，天黑之后看东西会不清楚，那眼睛里的意味有时会飘忽不定。她嫉恶如仇，有时目光太烈，太辣，有时又看人冷冷的。周江澜不太敢将目光长久地停在她脸上。

周迟写完，周江澜一字一句念道：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”

周迟道：“从前读书时，欧阳夫子最爱这首，春日同学生出游，欢喜时偶尔吟诵。心有所感，发乎真情，落在字句，这就是诗。我不记得欧阳夫子教我的第一首，但他这是最爱的。我很难忘记。”

“写得真好。姐姐，只有两句吗？”

周迟道：“后两句我不喜欢。”

她话虽如此，仍提笔补上。

周江澜想象有孩童在追逐，比谁的风筝更高，淡淡地笑了。

“你笑什么？”

“啊，开心就会笑，看到好笑的会笑，姐姐你笑了我也会笑。”

“你很开心？”

“看人放风筝多好玩呐。”

周迟划掉后面两句。

“不要，我不喜欢人。”

“没有人哪来的景？哪来的诗？”