周中彻底冷了脸，“本官是这点苦都吃不得的人吗？”

“还不快前面带路？”周中喝斥，“还是张大使怕日头毒，想歇歇？”

“或许，张大使的人没用，过了这么半日，连个死囚也抓不回来？”周中手中的折扇敲着手心，说道出的话却直戳人，“看来此地要换换人才是。”

周中几句话训斥下来，张大使乖乖地立着受训，半句也辩别不得，额头上的汗水直冒个不停，却连擦也不敢擦。

恰好，有兵丁朝这边跑来。

赵副使眼尖，早早地瞧着，急忙道：“大人，那死囚抓住了。”

果然那兵丁跑来禀报死囚已抓住。

张大使也似活了过来，举袖擦擦额头的汗水，欢喜道：“大人放心，我们定会看紧死囚，再不让他们逃脱出去害人。”

“本官去瞧瞧是什么样的死囚？”周中示意张大使带路。

张大使面带迟疑，犹豫道：“大人，那地儿臜腌，恐误了大人的眼。”

周中心中怪异顿生，从他出了那屋子，一路上张大使都在找理由不让他去见那个死囚，想到之前在屋子的情形，周中越发的肯定这其中必有不能让人知晓之处。

这行，他正是来肃清盐政，那能让盐场有阴私之处，扯了笑脸道：“本官是想去瞧瞧他太厉害还是你们无能。”

周中脸上虽在笑，可话里却在质疑张大使赵副使两人的能力，再先前周中口说要换人。两人俱给唬住，别看他们是不入流的官，却是实实在在的肥差，比起正儿八经的盐官，他们所得也不差，且他们手里还捏着个金疙瘩，那能丢了这个差事。

况且也不过是带周中去见一见那死囚，坏了他们的金疙瘩，两人怀着侥幸的心里，把周中带到了地方。

另一边，两个兵丁坐在屋檐下的凉椅上，手里的长鞭不停地挥动，抽着躺在烈日下的男人。两人配合默契，一人鞭子刚挥起，另一人鞭子立马抽在那人身边，任他在地上左躲右闪，仍是一鞭不落地抽在他身上。

他身上的衣服早给抽烂，里面黑色的皮肤上全是一道又一道的带血的鞭痕。

周中进来时，轻咳了一声，那两个兵丁恍若未闻仍然没有住手。

周中恼怒道：“张大使赵副使，好大的胆子。本官来了，你们的人竟然不知道来拜见本官？”

张大使狠狠地瞪了赵副使一眼，赵副使满脸委屈，不过是为了怕那个死囚胡乱说话，使人把人往死里打，他那想到那两个兵丁是愣头青，不会察眼观色。

委屈是委屈，赵副使这会儿机灵，跑到那两兵丁面前，一人踹了一脚，“王八蛋，没看到大人来了，还不去拜见。”

那两人给踹的一愣，之前不是吩咐他们要好好收拾地上那人，打得他不能开口说话吗？

见两人还在发愣，赵副使又是一人一脚。

就这会功夫，大牛从地上挣扎着爬了起来，如猛虎下山之势扑向一个兵丁，两人顿时倒在地上，兵丁被压在下面一时动弹不得。

大牛并没有挥起拳头揍人，而是伸出双手在那兵丁的怀里乱摸，那怕那兵丁反应过挥着双拳打在他身上，他也毫不在意，仿若那里有他世上最珍贵的宝藏。

赵副使气得脸发青，跺着脚大叫：“快，把他拉起来，成何体统。”

旁边的几个兵丁走过来，一人抓住大牛一只手臂用力一掰把大牛拉扯起来。

大牛的手上正抓着一只小银镯，拉扯的兵丁顺手拿走他手上的银镯。

大牛瞪着一双血红的眼，声嘶力竭地怒吼，“把镯子还给我，还给我……”

一声接一声的嚎叫，含着无限的绝望和悲凉。

周中忍不住道：“那镯子是你的吗？是你的，就还给你。”

大牛连声应道：“是，是我的。”

闻言，周中目光鄙夷地扫过那兵丁一眼，示意他还给大牛。

拿小银镯的兵丁是富家子弟，才当差没多久。那受得了周中眼中的鄙夷，顿时心生怒火。这么个没甚重量的小银镯那放在他眼里，只不过觉得这是同僚的，他顺手帮忙拿了罢。

好在他也知晓面前的是巡盐大人，是他惹不起的人，但他却不让人轻看，狡辩道：“大人，此人说谎。一个死囚，那来的银镯？”

进过牢的人都知道，身上凡是有丁点值钱的东西，都会被狱差收刮干净，那里还有银镯能留到现在。

周中拿眼瞧着大牛，等着他的解说之词。

大牛哼哼呼呼，欲要说话，余光瞧着那兵丁扬着手中的小银镯像他示威。

一股热血涌上头，大牛怒道：“大人，让他把镯子还给我，我带大人去找私盐，这里有私盐。”

一时，万籁俱静。

周中的声音好似从天际传过来，“好，你带着我们去，我让他把银镯还给你。”

“大人，他胡说八道，他信口雌黄。”赵副使煞白着一张脸，抖着嘴唇急急地辩解。

张大使上前一步，推开赵副使，“大人，下官愿以项上人头担保这里没有私盐。”

“此人自知自己死期已到，故意攀扯，欲陷我等于死地。”

张大使的两句话说的正义凛然，言辞戳戳。

周中有一霎那就要信了他的话，但想到张大使随手能送出的寒玉，他更相信他们借着制做官盐的便利，为自个儿弄私盐。

周中微微笑道：“张大使勿急，是真是假，稍等片刻，自有分解。”

“王师父，麻烦你带人去看看。”周中吩咐道。

刘鹏环顾四下，多了一个心眼，“大人，我带人去察查，王师父留下。”

在外面，刘鹏和王熊都称周中为大人，刘鹏这话，周中立即想到此地是别人的地盘，为免狗急跳墙伤人，周中点头同意。