马县丞忙道：“县尊大人，让衙役把朱家人叫来就是。”

“朱家人会把棺材抬来？”周中道，“老爷我要去开棺验尸。”

世人皆重死后事，死者已入土为安，如何能开棺打扰亡灵。

别说朱家不会同意，整个临山村的村民都不会答应。

马县丞赶紧劝道：“县尊大人三思，三思啊，自古以为死者为大。”

“难道就因为这样，眼睁睁地看着一个好好的活人被冤死？”

“木大牛可是自己承认打死了人。”马县丞小声嘀咕。

“三木之下，何口供不能得？”周中虽没当过县令，上辈子没少看电视，知道有时候不管你承认不承认，直接拿着你的手指头画押就当你认罪了。

周中怒气匆匆地出了门，带着一群衙役和书办及仵作往临山村赶去。

刘鹏和王熊自然随行。

路上，刘鹏得知周中是去开棺验尸，忙劝阻道：“大人，开棺验尸怕是不妥，毕竟死者为大，恐生民变。”

周中冷笑两声，“闹得越大越好，否则我如何好提立女户？”

刘鹏在他身后叹了叹气，只是叮嘱王熊照顾好周中，别让他受了伤。

木大牛住的村子叫临水村，隔壁姓朱的富户所在的就是临山村。

一群人刚到村口，里正就迎了出来，拜见周中。

周中指着打头的人道：“你是临山村里正？”

“是，小老儿姓孙。”

“朱家在何处？木大牛一案的苦主。”

孙里正不知周中来意，一面在前面引面，一面揣摩，

路上周中也问他可知晓木大牛一案，说辞跟陈六打听出来的一样。

周中道：“你这个里正怎么当的？为何村里的人全是暴虐之人。”

孙里正愣了愣，暴虐之人明明是木大牛，而木大牛是隔壁村的人，不是临山村的人。

孙里正刚想跟周中解释，人却到了朱家门口。

朱家长子即那位从外面挣了大钱回来的朱大富住在镇上，此处住的是朱家次子朱大贵。

朱大贵迎在门口，见一群威风凛凛的衙役和穿着官服的周中，不禁缩了一下脖子，眼儿直瞅着孙里正。

孙里正斥道：“这是县太老爷，还不见过。”

孙里正又回头对周中道：“县太老爷，这人是朱家次子朱大贵，为人老实本份，没见过世面，不像他哥朱大富见过世面。”

周中嗯哼一声，刘鹏上前道：“木大牛一案另有疑虑，须验朱家死者的伤。”

朱家老太爷早入土为安，如今说验伤，不就是说要开棺验尸。

孙里正以为新来的县太老爷不知朱家老太爷已下葬，道：“县太老爷有所不知，朱家老太爷几月前已下葬。”

周中眉头一挑，“那就开棺吧。”

“不妥，万万不妥。”孙里正连连摆手道。

“有何不妥？”周中板着脸问。

到此刻，孙里正那里不明白周中是打定主意来给木大牛翻案的，看来眼前的县太老爷怕是木大牛在外面认识的贵人。

孙里正心里盘算一下，为难道：“朱家如今当家的是朱大富，县太老爷去小的屋里略坐坐，等朱大富回来，可行。”

周中不置可否地应了一声。

孙里正见他没有反对，就急着带他去他家里歇息。

不想周中问道：“木大牛的女儿在何处？”

“不知县太老爷找木氏何事？”一个身绸袍，面相富贵的男子道。

孙里正忙道：“县太老爷，他就是朱大富。”

“好快的腿脚。”

孙里正面有讪色，刚才说去请朱大富，结果人就在出现在朱家门口。

朱大富瞧着孙里正面色不对，略思索就猜到缘故，道：“是草民听说县太老爷来临山村，是我们临山村之福，临山村之幸。草民作为临山村人，那能错过如此喜事，就急急地赶回来。”

周中暗道，倒是挺会说话。

刘鹏上前一步道：“既然朱大富回来了，那就领我们去令尊的坟前吧。”

“哥，他们要开爹的棺验尸。”朱大贵在后面扯着朱大富的衣裳道。

朱大富呆滞片刻，回过神来扑通一声跪在地上，“县太老爷，不知家父何罪有之，要令县太老爷下令开棺。”

周围的村民心中虽惧怕官府衙役，面上仍露出忿忿怒意。

孙里正眼珠子一转，打着圆场道：“县太老爷之前那是不知道朱老太爷已入土，不知。不知。”