姜越听言一愣，思索下，却似乎知道了他说的是谁，不由一笑：“你说的该是阿莲罢。那魂铃不是我给她的，反倒是她给我的。她不是我女儿，是我府中异士的孩子。”

“异士？”裴钧眉心微敛，“什么异士？”

姜越想了想道：“去年赫哲一战，你还记得我曾领兵杀了赫哲的大祭司么？”

“自然记得。”裴钧对此记忆犹新，“那场叛变，据传就是由这大祭司教唆赫哲军而起，朝廷便拿这祭司作了替罪羊，借此给赫哲王减罪，这才叫我能坐下来同他们议和要银子。听说，这大祭司是赫哲一带极有名望的江神派术士……为人狠厉异常，最善诅咒。”

“不错。”姜越点点头，见他知道，便接着讲下去，“大军攻入赫哲后，我派人查清确是他教唆赫哲生变，便料定此人必杀无疑，如此就先抄了这祭司的宗族，拿下了他一门上下百十号人。宗族一倒，好些被他迫而为奴的人便逃出来。这其中，就有你遇见的这小姑娘一家。”

裴钧问：“她们一家……也是术士？”

“不。”姜越摇头，“他们应当被称为萨满。”

“萨满？”裴钧一时心下剧震，耳边似乎即刻响起了数月前崔宇曾对他说过的话——

“……萨满都是邪灵通神的玩意儿……青面黄毛黑角的，那是粟克萨满。若是求他什么，没的命都会赔进去……你若要求个什么心安，拜拜庙子也就得了，千万别同萨满扯上干系。”

姜越未见他面色有异，此时便再度领他往内院走去，随意与他继续道：

“那大祭司的儿子仗着权势，辱杀了这萨满一家的几个女人。家里的老萨满为了报仇，便杀了大祭司这儿子。大祭司一怒之下抓了这一家人严刑拷打，又用压胜之术诅咒了这萨满一家，要让这老萨满给他为奴为仆一世，并终身经历与他一般无二的丧子之痛……这说来也奇，从那以后，这萨满家里的孩子竟真的开始接连生病、遇险、夭折，短短七八年间，便死了十一个人……”

姜越话中的一个个“萨满”，叫裴钧听来心中沉沉，无心应话，此时跟在姜越身后，听姜越又道：“大军杀了大祭司，是替萨满一家解了诅咒，让这一脉得以延续，如此这一家子便心怀感激。到了大军开拔返朝时，他们竟一路跟在队尾上，每日都为将士们祈福，替他们做事，为他们唱歌……一夜扎营篝火的时候，阿莲还送了我一大串魂铃，说是能保佑小孩子的。是故那魂铃我便带回京中，后来分给了皇孙小辈。”

说到这儿，他侧目看了裴钧一眼，淡淡笑了笑：“此事，你不知倒也寻常。毕竟那时……你走在大军最前头，瞧不见这些。”

此时二人已回到院中，姜越依旧无甚血色的一张脸映着午后的日晖，颇有些憔悴。可他温和看向裴钧的双眼，却极似元光七年初裴钧在赫哲议和功成后，于营地中见到他养伤时的那样，平静而深沉。

在这样的目光下，裴钧一腔灌到了嘴边的话，忽而怎么都问不出口，待跟着姜越进屋坐下后，他静视着安和地为他擦手上药的姜越，良久，才忽而反手握住姜越指尖道：“姜越，这回我听着你出事儿了，吓得都快失魂落魄，那要是哪一日我没了命，你又会——”

“你又胡说。”姜越打断他，目光从他手背移到他面上，不避忌地与他对视，告诫道：“这话你往后休要再提。我不准你死，你便不能死。”

这“不准”与“不能”仿似一声沉钟，猛地击在裴钧心底，叫裴钧立时犹如铜磬猛震，再不能就此说下去，便只先干涩应了他一声，闭嘴不言。