皇太极讹诈不成，改为明抢，考虑到上次过通州的时候忙着赶路，许多景点没有去看，他派出阿巴泰、阿济格、济尔哈朗等人再去通州自助游，意外的发现张家湾明军自行溃逃，后金捡了个大便宜，这个运河上的繁华之地货物云集，后金兵饱掠而回，这下八旗更没了拼命心思，后金兵扔下一堆盾车长梯，离开城北，经通州东返。

听说后金兵撤离京畿，京城中的官民都松了一口气，悬在头上的利剑终于拿开了，接着京师中就有传言，说是因为文登营到了京师，鞑子怕了，所以忙着撤兵，文登营的名声更加响亮。其实陈新不过是让黄思德和张大会带人去散布一下，就打了一个不错的广告。

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后金兵虽然离开了京师，但仍然在大明境内，他们不慌不忙如闲庭信步，在蓟州城外顺便击溃关宁军一营步兵，然后皇太极就收到遵化留守的后金兵奏报，说破口时招降的那十多个蓟镇关口都又叛变回去了，体现了皇太极当时地方政权建设没有用心，密云总兵听说后还去打了一次遵化，又被驻守的少量后金军击溃。

入援的明军虽是越来越多，但野战能力越来越弱，早期最敢打仗的满桂死掉之后，基本没有明军敢主动攻击后金军。

皇太极对那些小关口已经不屑一顾，在他看来，他可以从蓟镇任何一个关口顺利出关，后金兵虽然在固安略有小挫，但后来文登营也龟缩不出，他们信心仍然很充足。过蓟州后便分兵攻略周围府县，他选了正月初一这个普天同庆的日子出发去永平，一番部署之后，初四一战下永平，受此震慑之下迁安和滦州都投降了，皇太极又把投降官员剃了头发，给了一个更高的职务，让他们继续管事。

如此一来，在后金控制下的大城便有了四座，有了一个相对稳固的后方，皇太极还不知足，又经永平到抚宁县，还去山海关试了一下，孙承宗到山海关之后收拾兵马，给祖大寿带信，并送去袁崇焕的手书，祖大寿重新带兵入关，山海关重兵云集，光红夷炮就有五十多门，灭虏炮两千多，辽兵涉及到自己的切身利益，战斗意志比在京师坚定得多，皇太极转了一圈连抚宁县也没打下来，放弃了攻击山海关的打算。

不但是山海关，后金军连没有什么兵马的昌黎也没打下来，新上任的昌黎知县左应选胆气十足，组织能力也十分了得，城中没有兵马，他便把城里的青壮都组织起来，又接收了一些滦州和永平的溃兵，同时拼命的准备火药和檑木石块，他以身作则，一直在城头指挥，全城众志成城，后金兵初八赶到城下，先是七八千人进攻，其中多半是蒙古部落兵，被守军被击退，后金又增兵至上万人，从初九一直攻到正月十四，连皇太极都亲自赶到城下指挥，查看后发现连火铳火炮都没有，结果又连攻两天，左应选虽然没有火炮，但是火药多，他直接把火药磨成粉，天女散花一样撒下去，然后扔火把烧建奴的面门。

后金攻坚能力的短板再次展现出来，他们贴近城下后居然连挖墙的铁锹铁镐都没有准备齐，就拆迁而言实在不太专业，而昌黎连日坚守得胜，城民斗志昂扬，越发不可攻克，皇太极和代善最后无奈，只得放弃了这个钉子户。号称战必胜攻必取的后金军，最终在小小的昌黎城下撞得头破血流，没有深沟高墙的昌黎县城竟然比遵化这样的重镇还要顽强。

皇太极连续碰壁之后，告诫属下不得妄自攻城，如果城中斗志旺盛的，不需试探，立即退兵，但昌黎之战的影响远不止于此，永平附近其他一些小城和寨子听说昌黎之事后，都拒绝投降，望风而降的好日子暂时不再了。

皇太极头痛的时候，崇祯更头痛，后金占了永平迁安，京师到山海关的路基本断了，使得他连日都没有关宁军的消息，浙江河南山东等地兵马陆续赶到，但这些内地勤王军战力更加低下，算来算去，还是只有关宁的人最多，战力最强。

户部一直拿不出多余的银子，连陈新这样皇帝亲自关照的人，户部还是一句没钱，温体仁好说歹说让他们拿了一万两出来，连人头赏都还没有给齐。

除了银子，还有更闹心的事，山西巡抚耿如杞和山西镇总兵张鸿功，分别带抚标营、山西镇正兵营勤王，到了京师附近了，没了粮食，便申请补给，按大明的规矩，要在到达当地的第二天才能领取军粮，于是他们第一天被调到通州，第二天被调到昌平，第三天又调到良乡，三天调了三个地方，五环外面走了一圈，没一个地方能呆到第二天，也就一次都没能拿到粮食，大冬天里天天走无用的路，又吃不饱饭的丘八怒气冲天，文官虽然聪明，但丘八也不是傻蛋，终于一哄而散，一路抢掠往山西逃回，山西镇也是九边精锐，两营合计五千多步骑兵，历尽艰辛到达京师勤王就是如此待遇，就因为文官们的小聪明，又丧失一支珍贵的力量。

崇祯愤怒之下将耿如杞张鸿功拿问下狱，那些乱调派的兵部官员则没有任何处罚，陈新现在在京师消息灵通，听闻之后派了朱国斌和训练队一起去追山西镇的乱兵，让他们招些夜不收和骑兵回来。

这些事情一出，陈新越发不敢出京，巡抚好歹还是文官大员，如今都是这个待遇，自己一个客军游击，在皇帝眼皮下也能被拖欠赏银，天知道出京之后会被折腾成什么样，还有那些友军也很不靠谱，跟他们一起打仗实在提心吊胆，就这样一直赖在京师，不敢出城。

但文登营毕竟有强军的名声，兵部侍郎刘之纶就看上了他，好在温体仁也知道光靠这点兵没法打建奴，找了已经升为兵部尚书的梁廷栋，轻松的挡了回去，刘之纶又改口要川兵，兵部也没同意，最后他自己招募了一万多人，其中很大部分是从那位殉国的申副将那里逃走的乞丐兵，然后他便要出京去杀鞑子。

陈新虽然佩服他的胆气，但是不敢跟他一起冒险，在兵部遇到刘之纶之时，还劝他不要贸然出击，待大军云集之后再行攻战，反被刘之纶冷嘲热讽一番。

刘之纶坚定的要带领他的“大军”出发，梁廷栋得了陈新的打点，加上温体仁的意思，便以防止建奴复来为由留下文登营，仍守北城。

刘之纶出发当日，京中许多官员送行，很多人都佩服这个宜宾人的胆量，但都不看好他的命运，几乎是以送葬的心情来的。陈新随在温体仁身后，看着刘之纶的军队，他们大多瘦弱无比，勉强配齐了刀枪，有少量的棉甲，更像陈新心目中的流寇模样。

唯一看得入眼的只有几门火炮，但总让陈新觉得有点不对劲，他上去用手一摸，惊讶得差点一跤摔倒在地上。

他大张着嘴巴对刘之纶问道：“刘侍郎，这是。。。”

刘之纶理所当然的道：“木头炮！”