望着驻泊在淮口的战船帆樯如林，陈华章暗自感慨。

宋浮坐车而行，遥指淮口，与周遭诸人感慨道：“传统上的南朝北伐，多走中路，先收复河南，控制黄河中游，再谋其他。但河南残破如斯，民众十不存一，即使收复河南，短时间也难以稳固根脚。而河南地势开阔，冬春季易给北地的骑兵打入，经营河南极为困难。这一路行来，浮倒能理解主公的心思，淮东以后的北伐，大概就是要绕过河南这块残地，直接走东路海陆并进吧……”

林缚骑马而行，听宋浮如此议论，笑了笑，说道：“胡人去岁弃中路而先谋关陕，也是要加强腹地啊！不要看燕胡有四十万军马，但留给他们的时间并不见得比我们宽松多少。”

“徐州战事之后，燕胡短时间内难以撼动守淮防线，奢家破江宁的时间又太短，也叫燕胡难以把握时机，除了先谋关陕之外，也无计可施，但愿曹家在关中能多撑些时日。”宋浮说道。

陈华章对兵事理解不深，但也晓得燕胡控制的核心区域，如辽东、燕蓟等，都实际处于淮东的直接打击范围之内，而燕胡骑兵要打到淮东的根本，威胁到淮东及江宁腹地，则要先打穿徐泗及淮西防线或走西线先攻下关陕，整个战略势态迥然不同。

摒弃旧有的战略思维，只要淮东能消除赣闽隐患，并在东线准备好二十万左右的重兵集团，北伐的时机也就成熟了。

到时候，燕胡所面临的形势，不是打通中路或西线通道进犯江淮腹地，而是要担心辽东、燕蓟腹地给淮东直接打入。

就在这时，淮东部署在东北线的兵力，包括徐州行营、山阳镇以及第二水营以及沂蒙军马在内，总兵力也达到十万。

这些兵马，虽说发起反攻还不够，但也至少迫使燕虏放弃从东线直接进犯江淮腹地的努力，甚至迫使燕虏将近二十万兵马分散在山东、燕东、蓟东以及辽东等地设防，消弱了燕虏在西线进行关中的军事动员能力。

叶济罗荣第一次大迂回走西线进攻秦西地区，也只能动员骑步兵十万人。倘若燕虏能在西线一次就动员超过二十万的兵马，曹家想要勉强守住固原、庆阳等秦西一线，绝不会有眼下的轻松。

正说着话，有车马从西面而来，是接替刘师度任淮安知府的吴梅久等人过来迎接林缚巡视淮安。

之前，淮东控制的诸府县内，还是有许多旧有官吏消极应付职事，没有真正的甘心给淮东所用，但在淮东兵马进驻江宁之后，吴梅久、唐恩叔等官员，跟海虞陈家一样，态度都发生彻底的改变。

*****************

五月上旬，北地也是一下子就进入初夏时节，这两天燕京城里的天气陡然炎热起来，不过早晚温差大，身体多病的叶济尔即便是午时，还穿着绣锦夹袍。

楠木长案罩着黄锻绣披，案头铺满都是从江淮传来的线报……

玉妃那赫氏端滋养汤进来，看着叶济尔伏案而坐，根本没有注意到她走进来，将汤碗搁在角桌上，走过去揉捏着叶济尔的肩头，柔声说道：“汗王又忘了膳食……”

“哦，”叶济尔转回头，看着玉妃明丽清艳的容貌，才去看殿外落在廊前的太阳影子，时间果真是不早了，他思虑军国之事，严禁宫中内侍打扰，没想到又把玉妃惊动过来，放下手里的卷宗，笑道，“真是过午时了，倒没有什么知觉……”拉过她柔如绵玉的小手，要她坐怀里来。

那赫氏十五岁给叶济尔纳为侧妃，今年已经是第十五个年头，年近三旬的她，容颜有如少女，光滑如绸的脸蛋上找不到半点岁月的痕迹，娇艳明丽，眼眸里还有着少女时的纯真，宫里的美貌女子倒也不少，但在她面前一立，都成了俗物，十数年来叫叶济尔对她恩宠难减。

“这两月以来，汗王只关心江淮的局势，便是秦晋那边也关心甚少，这淮东当真是我族的大敌吗？”玉妃见案上所铺都是江淮传来的密函，关心的问道。

“西线有大亲王在，出不了大乱子，但是南面淮东大势已成啊，留给我们的时间太有限了。要是叫淮东先平复了浙闽，让其在东线凑出二十万兵马来，问题就棘手了，叫朕如何能轻松视之？”叶济尔轻叹道，“军国老臣们，还是老脑筋，只以为打下关陕，打通从襄樊进夺荆湖的通道，大势就在我们这边，实则不然啊--举国上下，能正真正认识到东线危机的将帅没有几人，偏偏那赫雄祁还吃过败仗，腰杆子硬不起来，便是罗荣也抱怨朕留在东线的兵力太多，而给他的兵马太少。只是，登州水军不能成势，不能将金州与登州之间的海口封住，我怎么敢蓟东、两辽的兵力抽空给他们？”

“这林缚终究是人、非神，”玉妃劝慰道，“不要说江西不会给他很快平复，就算他控制了江宁，淮西的董原、池州的岳冷秋都未必听服于他。淮东兵马有二三十万，他又敢将主力大部都集中的徐州，又敢将这些兵马都推出来北进？”

“……”叶济尔摇了摇头，从案头翻出一幅地图来，对朝堂将臣他有时间也懒得解释太细，倒与玉妃谈论军国事作为消遣，叫玉妃坐到膝前来看江淮之间的地理形势，“一旦叫淮东先一步平定浙赣，林缚此子必有手段迫使岳冷秋渡江到北岸，与我中路、西路兵马纠缠。玉妃你看庐州，庐州处江淮之间，又依淮山、巢湖，淮东下一步必然会经营庐州。林缚率淮东兵马主力北进，只要在庐州部署一部精锐，进而封锁江道，即使江宁兵力空虚，岳冷秋、董原也难有机会率兵进入江宁取代淮东。”

玉妃轻蹙秀眉，叹息道：“奢家占下江宁的时间太短了，再叫人可惜啊！”

“没什么可惜的，”叶济尔说道，“淮东善兵者多，南朝用谢朝忠领兵，会有什么后果，淮东、淮西都有预见，从南阳、涡阳到徐州一线兵马不动，就很难寻到机会，除非奢家能守住江宁半年以上……”

这时候宫侍进来禀报：“张相过来了……”

“叫张协进来。”

宫侍去传诏张协进殿，叶济尔对玉妃说道：“过两天你就先去辽阳，朕还要等大亲王回京商议西线军务……”

玉妃那赫氏说道：“奴家等汗王一起动身。”

“天气转眼就要酷热无比，你的身子怎么熬得住？”叶济尔说道。

正如南方一时间难以适应北方的酷寒，燕胡的王公大臣们，一时间也难以适应燕京城夏季的酷热。夺下燕蓟的第一个年头，好几个年迈的老臣、老将，一时间没能熬过酷暑，得暑热而逝，便是玉妃也大病了一场，休养了好久才熬过来。

从前年起，叶济尔在入夏之后就会与王公大臣、后宫妃嫔暂时离开燕京，到辽阳避暑去，等到秋凉之后才迁回来。

当然，燕京这边也要有留守的大臣，对于已经没有退路的张协，叶济尔也颇为信任，每回都用他作留守汉臣，一起主持留后事务。

第9章 计当缓行

没有河堤约束的泗水，五月之后河水涨起来，向两岸滩地蔓延开去，浩浩荡荡不下十数里，水势极为辽阔，浅水处的芦苇浮出水面，青蔓蔓一片。

入夏之后，河淮之间诸水皆涨漫溢，进一步限制燕胡骑兵在河淮之间的运动。相比较而言，淮东战船则能往河南、山东西部更纵深处渗透，使得夏秋之后双方在防线上的争夺，天平向淮东倾斜。

北燕在徐州北面的济宁、东平兵马，都收缩到防线之后。

徐州入夏之后，所面临的直接战争压力减轻，有利于农事。视野更远处，则是开始抽穗的麦苗，再过大半个月就能收割。这是徐州战事之后，淮河北岸的第二个收获季，田野之间的民众似乎已经忘却战事带来的苦痛，只等着收割时节的降临。

刘妙贞与吴齐、李卫、楚铮、孙壮、马兰头、李良、柳西林等徐沂将官出城到泗水码头来迎。距去年南下率兵征闽东，时间已经过去近一年，刘妙贞身穿红甲，倒没有戴她的青铜面具，艳如桃花的脸蛋在衣甲的衬托下，英姿飒爽。

刘妙贞率诸将官要行主臣之礼，林缚将她的手抓在手心就没有放开，问道：“过去大半年，徐州的压力不少吧……”

刘妙贞抽不回手来，脸色泛红，倒是李卫知情识趣，替刘妙贞回答林缚的问话：“诸事都在主公的算计之下，卑职依策行事，没有压力。”

“李公也学会说好话唬弄人！”林缚笑道，“江宁失陷，我心头还捏一鼻子汗呢，你们能睡安稳觉？”

*************