一场持续六个多小时的瓢泼大雨，直到天亮才逐渐停歇，让湘西大地长达一个月的旱情得到了极大的缓解，雨水洗刷掉树叶草面上的尘土，满山的碧绿如滴翠般浓郁，温润的土地和爽的夏风，令人心旷神怡。

安毅和张弘栾并肩漫步在军营后面的山脚下，踏着朝露，信步前行，耳畔不时传来将士们洪亮的口令和嘹亮的歌声，东面山腰上全副武装晨练的四十四军特种大队官兵的身影，在朝阳下更为耀眼。

两人边走边谈，安毅将昨夜刚刚收到的情报告诉张弘栾：

“李宗仁、白崇禧又打败仗了！桂系的辉煌已是昨曰黄花，前段时间李、白二人还率部围攻广州，发出通电痛斥总司令和南京政斧，大有经营两广再次北伐之势，但转眼已溃不成军，尤其是退回广西后连战皆北，让人不胜感叹。

李明瑞十五师占领南宁后未作任何停留，迅即追向中越边境的龙州一线，估计李宗仁、白崇禧等桂系将领很快就要流亡国外了，有鉴于此，蒋总司令已经电令再次占领桂林的何健部撤回湘南，把广西交给李明瑞、杨腾辉主政，据传何健部已开始进行攻打红军的准备。

另外，十二师师长金汉鼎刚刚被军委任命为粤闽赣三省剿匪总指挥，开始着手进攻闽赣边境的朱毛红军和逃进福建的任公部下徐景唐师；张发奎和范石生部在桑植、龙山等地连连遭到地方武装侵扰，今天丢个班明天丢个排，非常窝囊。只有咱们湘西一派平和，波澜不惊，但是周边地区不安宁啊！”

张弘栾点了点头：“贤侄，你是怎么看待周西成旧部二十五军毛光翔副军长突然攻下贵阳的事？”

安毅笑了起来：“这事我也觉得有趣，李燊才刚刚通电就任贵州省主席不久，正雄心勃勃地想做出一番事业，毛光翔此举无异于当面给了他一耳光。归根结底在于李燊此人野心太大，要不是他内部关系都没调整好就调集重兵陈列于黔东北，预防前辈的第一师继续攻占松桃和沿河以南地区，就不会被毛光翔钻空子突然袭击，这下可好了，贵阳丢了，看他这个省主席怎么办？

不过，从另一方面来说对咱们大有好处，毛光翔恐怕更得感谢前辈和石大哥，要不是存壮大哥占领松桃、沿河，石大哥又乘胜进取，拿下了黔北门户桐梓，李燊也不会这么手忙脚乱调兵遣将，贵阳也就不会兵力空虚，被毛光翔率部一举攻陷。”

张弘栾微微一笑：“这倒是真的，如果李燊气量大一点儿，对咱们表示出足够的善意，咱们也不会叫石老弟进占桐梓以示警告，不过这么一来，咱们反而更为主动了，特别是石老弟和麾下几员大将按照贤侄的建议，在桐梓为周西成举行隆重的追悼会，并尊其为贵州名将，表彰其对贵州工商业和道路建设的巨大功绩，此举起到了立竿见影的效果，整个桐梓地区对石老弟所部再也没有了敌意，可喜可贺啊！

之前毛光翔为了取代李燊贵州省主席的地位，献媚于中央，丝毫不顾桐梓系将领的感情，执意不让周西成的灵柩进入贵阳，显然是个得不偿失之举，致使隐匿在桐梓大山里的两千余周西成残部感慨之余相继投入到石老弟麾下，相信石老弟通过一段时间的怀柔安抚，定能取得桐梓人的支持。

毛光翔也是桐梓人，估计他已经弄清楚我们四十四军与石老弟所部的盟友关系，不出意外的话，他很快就会与石老弟和咱们湘西军联系的，只要处理得好，彼此和睦相处还是很有希望的。”

安毅点点头，显然是同意张弘栾的分析：“毛光翔目光短浅，由他执政贵州估计够呛，中央如今仍在等待他和李燊拼个输赢，不会这么快委任的，加上毛光翔对逝去的老上司周西成的恶劣态度，得罪了原本跟随周西成的一干元老，马空凡、黄道彬、刘民杰、陈廷纲这些实力派军政官员的影响力还是很大的，毛光翔要是处理得不好，就会遭到他们的抵触，估计他也没有精力与前辈和石大哥就边远一两个县讨价还价了。”

“你漏掉了一个人，这人如今看来没什么，但是心机深沉，胆量过人，将来或许会出人头地。”张弘栾提醒道。

“谁？”安毅颇为惊讶。

“二十五军第二师师长王家烈王绍武。”张弘栾笑着说道。

安毅想了想觉得此人有些耳熟，但似乎此前又从未听人说过，当下有些不解地问道：“请前辈介绍一下，这王家烈有何过人之处？”

张弘栾详细介绍：“此人毕业于贵州讲武堂，也是桐梓人，十五年来从一介小卒到班长到排长逐级晋升，三年前晋升到少将师长，深受周西成的器重，这次二十五军孤注一掷，从遵义起兵突袭贵阳，就是此人在一败再败士气全无的情况下力争的结果，不简单吧？

虽然他如今支持毛光翔继任军长一职，但我总觉得这是他的权宜之计，特别是毛光翔因对周西成灵柩的不理智处置，得罪大批旧部的情况下，王绍武没有参与任何一派，也没有发表任何意见，显然是明哲保身两头渔利的精明之举，所以我就开始留意此人了。”

“原来是这样……晚辈明白了，今后不会忘了此人的。”安毅虚心地点点头，低声向张弘栾致谢。

张弘栾摇头莞尔一笑，低声问道：“总司令对我部和石珍部颇为慷慨，一次就发给三个月军饷和两批价值三十万的物资装备，还赠送给我一辆美国轿车，哈哈！看来总司令是要打定主意蚕食川东了，不知在我军行动之前，他是否会到湘西视察？”

“暂时不会，总司令这会儿刚到北平与张汉卿、阎百川两将军会晤，回程中恐怕要在郑州和徐州稍作逗留，以稳定中原局势，稳定军心民心，近期内恐怕难以过来；再一个，他恐怕也不会在咱们谋取川东南的时候跑过来凑热闹，晚辈觉得总司令倒希望全国各地越热闹越好，咱们湘川交界一线越平静越好。”安毅低声回答。

张弘栾沉思了一会儿，慢慢点了点头：“明白了，怪不得你也要赶赴宜昌，原来是为了避嫌，另外就是要把我们行动的影响降到最低点。”

“不止是这些，晚辈到了宜昌会立即指挥继南师弟率部攻占巴东，打着剿灭鄂西神兵的旗号大张旗鼓地进行，刘湘那个留守团在巴东基本上给鄂西神兵打残了，刘湘正在与川军联军激战，一时间又抽不出援兵东来，晚辈把巴东从神兵手里抢下来，想必他也没多大意见，到时候，晚辈会送给他一千条翻新的汉阳步枪和十万发子弹，争取与他建立正常的贸易往来，他地盘上有一座金矿和两座银矿，还有山民们常年开采的铜锡等物资，相信他也非常乐意与我们做生意的。与巴蜀天府之国的广大天地相比，小小的巴东想必他不会太过介意，当成双方的贸易交换地更好。”安毅笑道。

张弘栾微微一笑：“那么，我就让你存壮大哥加紧与川南的刘文辉联系，争取也把生意做大些，再悄悄占领少数民族聚居的酉阳、道真两地，尽快与刘文辉和石老弟的地盘连成一片。

道真、酉阳这两县虽然山高皇帝远，交通闭塞，民风彪悍，但都是铜铁白银的传统产区，天麻、黄连等名贵药材品质高，产量也多，山里的土家族、苗族等土司头人一年来不少和我们交易，上次给老南昌送去的一百五十斤白银，就是这两地土司拿来和咱们换取枪支子弹和新式工具的，我们进去修桥开路问题不大，宣传做好了还能赢得民心。”