阿弦趁机道：“你们二位怎么联袂而来、”

崔升道：“差点忘了，我是来跟你约，赶明儿去我家里吃年酒的事。”

正虞娘子走来奉点心，闻言笑道：“二公子放心，先前天官已经告知了。”

崔升道：“是么？不妨事，我再说一遍，免得忘了。”

虞娘子道：“就算我们这位忘了，我也是为她记得牢牢地呢。断然不会失礼。”

崔升转忧为喜：“姐姐果然聪慧难得。”

桓彦范笑道：“姐姐不仅聪慧，还心灵呢，不似你……哎呀！”原来是阿弦在桌子底下探手，狠狠往他大腿拧了一把。

***

此后数日，又有些户部的相识、以及朝中其他跟阿弦有些交情的，来怀贞坊或拜或请，阿弦也忙于交际，一时不可开交。

百忙中，阿弦又抽空约崔升相见，直到打听了崔晔的身体好转才罢休。

其实在忙于杂事之余，还有一件事挂在阿弦心上，那就是跟沛王李贤的那一节。

那会儿因事出突然，远超出阿弦所能承受范围，言辞举止未免激烈，想想李贤当时的反应，阿弦心里越发不安。

是她太过后知后觉，但站在李贤的立场上，他又怎知道底下隐秘？

对他而言，只是才萌芽的好感就被暴风骤雨似的打散，幸而是他，若换了个脾气差些的，还不知如何了局。

阿弦曾几次想要去沛王府邸拜见……但一想到相见后的情形，浑身寒毛倒竖，窘迫无法，竟不知如何面对如何开口，不能想象，于是作罢。

这日，因要置办些年礼，阿弦便陪着虞娘子往西市集上，因年节无事，众人边走边逛，倒也清闲自得。

正行走间，却见前头围着一圈儿人，走近了看，乃是个牵着猴子卖艺的老者，那小猴子在他的指引下翻跟头，竖蜻蜓，敲锣打鼓，样样精通，引得周围的人大声叫好，纷纷投以铜钱。

虞娘子忍不住也扔了几个钱，笑对阿弦道：“这猴儿看着比人还精灵呢。”

阿弦正也赞叹，就见人群中一人道：“这阿物倒也有些意思。”

原来是个下颌尖尖身形消瘦的少年，走了出来道：“这猴儿卖多少钱？我要了。”

那耍猴的老者见少年衣着锦绣打扮不俗，忙陪笑道：“这是老儿做伴儿吃饭的，请恕不能卖。”

少年不以为然，冷笑道：“不过是多要钱罢了，你说就是了，我给的起。”

“请郎君恕罪，真不能卖。”

那少年见老者执意不肯，便怒道：“什么东西，给脸不要是么？也不打听打听我是何人？沛王殿下是你能招惹起的吗？”

虞娘子见这少年有强买强卖的架势，早就皱眉，闻言忙对阿弦道：“怎么这是沛王殿下的人？”

阿弦还未回答，那老者因听见“沛王”，脸色微变：“老朽、当然不敢。”

少年道：“知道就好，趁着还好说话，赶紧把这东西奉上！”不由分说，举手就来拉扯那绳索。

老者虽不敢违抗，却仍苦苦哀求。

此时周围围看的众人都指指点点，少年却得意洋洋，那猴儿似知道有难临头，舍不得老者，上蹿下跳，吱吱喳喳叫个不停。

少年抬脚踹过去：“这畜生还不走？”

原本知道这少年的身份，阿弦不想插手，可看到此刻，再也忍不住。

阿弦上前，轻轻一拍少年肩头，这少年半边身子麻痹，手自然松开，阿弦将小猴子一提，仍把绳索交给那老者手上。

老者忙紧紧抱起小猴子，兀自满面恐惧。

阿弦安抚道：“老人家且放心，沛王殿下性情温和，绝不会做这种强买强卖的事。是有人打着他的名头胡作非为罢了。”

围观众人轰然，指点议论。

那少年则扶着肩膀喝道：“你是什么人，敢如此说我，你莫非不认得我是谁么？”

阿弦淡淡道：“你不过是个借着沛王名头招摇撞骗的恶奴罢了。还敢在此叫嚣？”

“你骂我？我看你是不知死活了！”少年勃然大怒，撸起袖子。

虞娘子虽素来谨慎，但也知道李贤生性温良，怎会如此纵容底下人，又气不过这少年欺辱老者跟小猴子，便站出来道：“这是户部的女官大人，你算什么东西，敢如此无礼！”

围观众人里早也有见多识广的眼尖认出阿弦，正在猜疑，听虞娘子如此说，再无差错了，顿时大声叫好，又有人纷纷斥责那少年。

少年满面诧异，气焰略微收敛，又细看阿弦片刻，忽地嘀咕道：“我还当是怎么倾国倾城的人物呢，原来也不过如此。”

原来这少年正是沛王李贤身边儿的宠奴，名唤赵道生的，年下无聊出来乱晃，偏遇到阿弦。

阿弦很不乐意李贤的名声被玷辱，但又不愿在大庭广众之下跟赵道生无赖口角，便道：“你在此所作所为，若给沛王殿下知道，必然不会轻易饶恕，你还不赶紧离开，难道是想将此事闹大吗？”

因围观众人都在指责，赵道生狡狯，便道：“不过是一只小畜生罢了，有什么稀罕的？我还不要了呢。”

赵道生说着，又瞪了阿弦一眼，这才拨开人群，扬长而去了。

那耍猴的老者抱着小猴子，对阿弦拜谢，那猴子蹲在他的肩头，看了阿弦一会儿，忽然伸出爪子往她旁边一抓。

虞娘子吓得不轻，以为这猴子不分好歹要伤人，谁知阿弦却目露惊喜之色。

原来方才在大家看热闹的时候，自也有些游魂野鬼凑过来观望，方才有一个鬼立在阿弦身侧，正满怀疑惑好奇的打量她。

岂料这小猴子火眼金睛，竟能看见，它伸出爪子一搭，是想将那鬼给驱走。

阿弦笑道：“真是机灵可爱。”伸手在它毛茸茸的头上摸了摸，回头对虞娘子道：“姐姐，多给它些钱让它买果子吃。”

虞娘子见她反而含笑，知道必有缘故，当即从钱袋里抓了一把铜钱，大概有二三十文，都给了那老者。

有了这些钱，足够老者过一个丰足的年下，不必在此卖艺了。

老人喜极而泣，千恩万谢，抱着猴儿去了。

阿弦凝视那小猴子的可爱姿态，叹道：“果真是万物有灵。”

话音刚落，忽然皱眉。

原来在前方人群里，有个人袖手站着，眼中带笑，看着阿弦。

虽这人生得俊美非凡，仿佛贵公子般风度，阿弦却只觉着煞是碍眼。