从三十七年入冬开始，爹爹的病就已经很重了，夜里总是睡不好，白日也没精神。

娘亲每日守在爹的身边，连门也不出，天天手边放着一个绣篮，爹醒着的时候，她就陪着爹爹，爹睡着的时候，她就埋头做绣活。本就纤弱消瘦的人，越发瘦了，就好像那即将凋零的花儿一样，在深秋来临之前最后的绽放着。

那段时日里，她家爹爹反而精神起来，每天都是笑眯眯的，天气好的时候还会让她们把他移到窗前晒太阳。直到顾策报名回来，她才知道，原来爹爹是为了这件事高兴。

顾策因为家中的变故，没能赶上上一科的童生试，一直是她爹心中的遗憾，尤其是那一届，徐夫子的三个学生都中了秀才。

爹爹还偷偷的和来探望他的村长说，他知道家里人都害怕他突然就不行了。他却知道自己没事，他还有很多心愿没有完成呢，可舍不得走。

他还没看到闺女找一个好人家，还没看到闺女盖上红盖头，还没看到大儿子中举，还没听到那报喜的来了会说些啥词，他还想让人到时候帮忙在自家院外放鞭炮庆贺。还感慨说要不是因为他出了事，这两个孩子，闺女怕是都当娘了，儿子说不定都是举人老爷了。

她爹一向怕说这些亲近的话，那大概是他上辈子唯一一次将儿子两个字说出口。村长出来就把这话和顾策说了，那是她第一次看到顾策掉眼泪。

本来家里因为这事难得有了生机勃勃的模样，结果陈老太太听说了这件事没几天，就带着她的伯娘婶婶跑到了家里来，跟陈大勇说了与今日差不多的一番话，把陈大勇气的不行，就要和老太太争论起来，苏娘子却又开口了，她竟然是站在陈老太太一边的。

按老太太的意思，她儿子连棺材本都拿出来了，要助顾策去考试，顾策必须有所表示才行。可是这会顾策连考场都没进过，能不能中秀才还不一定，他能拿出什么表示。

陈老太太想的法子很简单，她想让顾策娶苏染染为妻。她觉得只有这样，顾策才算真正和她们成为一家人了，只有这样，他将来才不会抛下老三一家子一走了之。

说白了，这就是不信任顾策。

陈老太太怕儿子家中这唯一的指望将来出息了，会抛下这一家子，一个人飞黄腾达去了。

其实不只是陈老太太这样想的，自从顾策要重新去考秀才的事传了出去，满村子的人都在议论这件事，说的最多的，就是顾策要是真考中了，陈老三家能不能有好处，他会不会像戏文里唱的那样被人招了女婿，再也不回青石子村了。

村里人是这样想的，陈家人是这样想的，甚至连苏娘子也是这样想的。所以，老太太这个主意一说出口，她第一个开口表示了赞同，为此，还和陈大勇发生了激烈的争吵。

两口子这边吵着，那边陈老太太就带着几个儿媳妇孙媳妇去围攻顾策。

那日顾策在自家房后被祖母带人围着逼婚，他被困在一群妇人中间，低着头，一言不发，等身边的妇人都说完了，这才一脸平静的应了下来，还说自己早就向师父求娶过了，是师父一直在考虑，还没有同意他的求亲。

陈老太太达到了目的，心情很好的呵呵笑着感叹：“还算你小子知恩图报，还是这读书人会说话，以后和别人也这么说，这话听着顺耳。大家伙都听到了吧，这都是顾策自己想要求娶咱们染染的，我们可没逼他。”

在乡下呆了这么久，苏染染已经被生活折磨的没了脾气，甚至心中早就没了斗志，只觉得就这样一直窝在乡下生活也没什么不好，只要能嫁给顾策，与他一起操持家里家外的事情，苦也不觉得苦了。

她一直以为顾策和她是一样的，直到他偷偷去县城报名回来，直到她看到有人来给顾策送书，句句提及这都是秋大小姐的心意，她才知道不是这样的，她才害怕起来。

她想留住他。

于是，那天她自私的看着顾策被围攻，却没有站出来说半句话，反而一心只盼着他能答应。因为她想嫁给他，她盼着这一刻不知道多久了。

可惜爹爹固执，不知为何说什么也不肯成全她，还说什么顾策重情义，等他将来出息了，有他这个兄长撑腰，她不管找个什么人家都能把日子过好，嫁给顾策却是不合适。

等人都散去了，躲在不远处的她看到了顾策紧紧攥着袖口的苍白指尖，还有那溢满了悲伤的眼睛。

他孤零零的在那里站了许久，她躲在不远处陪了他许久，却不敢上前。她怕听到他的拒绝，怕他让自己出面取消刚才说好的定亲一事。

后来，她和顾策还是在他出门赶考前定了亲，因为那份说不出口的心虚和愧疚，得偿所愿的她却半点没有感受到那份应该有的欣喜和娇羞。

两个人成亲之后，很长一段时间里，她一直是心虚不安的，也是因为如此。她总觉得是自己强迫了顾策，才得到了顾夫人的位置。

直到许久以后，她才知道，他那日说过的话竟是真的，他真的早早就向爹爹提过一次亲，只是爹爹没有答应。可惜等她知道这件事的时候，他们早就回不到从前了。

苏染染深吸了一口气，一点点的挪动着自己的位置，就要往车厢里钻。她得去和祖母说清楚，让她以后别再犯糊涂，不顾场合的说这些话了。

顾策看的心惊肉跳，赶紧阻止她：“有什么事都等到了地方再说，好好坐着，别乱动，这段路不好走，小心掉下去伤着。”

苏染染心中有些感动，顾策听了那样的话，不但不生她的气，还如此关心她。她觉得自己也应该说点什么，让他安心才好。要不然像他这样喜欢把什么事都闷在心里的，不知要忐忑纠结多久呢。

于是，她仰着小脸，一脸认真的向顾策保证道：“师兄，你别怕，我不会强迫你的，也不会让别人勉强你的。”

听到这话的三个人，都不约而同的皱紧了眉头，总觉得这话哪里怪怪的。

苏染染想了想，觉得这样空洞的保证，不太有说服力，便补充道：“你安心读书，等将来高中当了大官，好能给我撑腰，若是那上门女婿对我不好，师兄就帮我收拾他。”

顾策一下子就怒了，师妹小小年纪，这都想的什么？哪里来的上门女婿？他这关就先过不了。

马车下了官道，并没有直接回镇上，而是先拐了一个弯，绕了点路，先去青石子村送了一趟陈老太太。

马车到了村口，就没再往里去，顾策只是帮着陈老太太将东西卸下了车。苏染染也还没有做好旧地重游的准备，于是趁着顾策和陈老太太搬东西的空档，爬进车厢里躲了起来。

分别的时候，小姑娘倒是没忘和老太太说顾策的事，为了让老太太听得进去，她还改了口：“奶啊，你以后可别乱说话了，尤其像今天这些话，我师兄听了会寒心的。师兄他将来可是要当官老爷的人，若是传出了差点给咱家当了上门女婿的瞎话，他就算考上状元了，这官也是当不成的。到时候，你可就当不了官老爷的奶奶了。”

苏染染若是拉着老太太讲道理，她一个字都听不进去，她这样说的直白又与老太太有关，陈老太太为了那万分之一的可能，竟然真的闭上了嘴，再也不敢提这件事了。

顾策看着陈老太太打发了一个小孩去家中报信让人来接，就没有再等，直接驾车走了。

等到苏染染一行人折腾到家了，已经下晌了，三口人都是又累又饿，苏染染路上就在嘀咕，到家就要让白大娘把昨天没舍得做的五花肉赶紧红烧了，她要多吃一碗米饭。

马车在家门口停下，白大娘就听到了动静，过来开了门，见到苏染染和顾策，就不停冲他俩使眼色。

第32章 声名初起。

苏染染往院子里一看, 家里竟然来了客人。

才分别没两天的金子洛和一个陌生的管事模样的中年男人，正一起坐在石桌旁喝茶呢，她家娘亲不见踪影, 肯定是因为家中没男丁避到屋子里去了。

苏染染一看到他们, 就知道她和顾策的私自行动在自己没回来前就暴露了。她和顾策对视了一眼，两个人默契十足的分开来, 顾策去守着马车, 苏染染先进屋去给她娘通气, 免得呆会爹下车了吓到娘亲。

她跑进了院子，先是朝着金子洛和那个陌生人的方向拱了拱手，然后就一路跑进了主屋, 一进门就喊：“娘，娘, 我回来了。”

苏娘子正坐在桌边做绣活, 听到她进屋了, 啪的一声将手中的东西丢在了桌上，压低了声音质问道：“苏染染，你长能耐了啊？你出门前怎么和我说的？你不是陪石青去逛如意绣庄了吗你这一路逛的挺远啊？你这孩子, ……。”