“姑娘，”沈惟钦上前来拉她的手，“我先前还有些犹疑，可姑娘离京后，我辗转反侧难以入眠，总觉我还是应当跟姑娘将心意表明。”

“我其实心仪姑娘已久，若……若非如此，当时也不会奋不顾身救下姑娘。我此前但觉我配不上姑娘，对自己的心意不敢言明。可时移世易，我也终于能在姑娘面前表个意了。我是真心爱慕姑娘的，愿对姑娘珍之重之，爱护一生。”

“谢世子能给的承诺我也一样能给，我可以立誓，但凡有幸娶得姑娘，我必终身独守姑娘一人，绝不会再有旁人。其实即便已由俭入奢，我最怀念的也仍是此前在陆家的那八年时光。”

陆听溪躲开他的拉拽，沉默须臾，道：“你确定你是心仪我而非感激我？”

“当然，两世为人，这一条我还是能笃定的。”

“但我对你无意，也不需要你感激我。你自己也说了，时移世易，你如今已是楚世孙了，你能站在我们这边最好，但如若因着立场不同定要与我们为敌，我也没甚好说的。你终于摆脱了你先前的尴尬身份，可以重新开始了，没必要在我身上浪费工夫。”

沈惟钦盯着她：“你对我无意，但对谢世子不也无意？我哪里及不上他？相较起来，该是我们的情谊更深些才是。”

“谁说我对他无意的，我那晚在宫中不是承认了我与他是两情相悦的？”

沈惟钦的目光越发幽邃，仿佛要洞穿她的肌骨，望进她的魂灵里：“此话当真？”

“你瞧我像是与你说笑吗？”

沈惟钦突然道：“姑娘今晚先在此歇息。”回身要走。

陆听溪紧走几步：“你将我关在此处算甚？放我出……”

沈惟钦陡然转身，一把攥住她双臂，将她抵到榻边壁上：“姑娘不要考验我的忍耐，姑娘若再三不老实，我怕我会控制不住自己。”

他一双眼眸黧黑如墨，内中似有暴雨狂风酝酿将起。

陆听溪心头一惊，她还是头一回见到这样的沈安。

离得近了，沈惟钦将面前美人的容姿瞧得越发清楚。她已全然长大了，身段袅娜，腰纤乳丰，一双盈盈杏眼宛若烟波荡漾的三月春潮，只消望上一眼，就令人神荡骨酥。身上体香却还跟从前一样甘美，钻入肺腑，仿佛细细小小的轻羽，拨得人心直颤。

陆听溪挣扎间察觉到对方的呼吸越发粗重，双眼里似泛起一抹赤光，一时慌了，要出声呼喊，却见眼前的男人低头压来。她匆忙躲避，又踢又打，却撼动不了分毫。

少女的躲闪太快，沈惟钦眼睁睁瞧见她两片娇嫩红唇就在眼前，却捉她不住，烦躁不已，伸手扣住她下颌。

他即将贴上那两瓣娇软时，“砰”的一声巨响，门房被人从外面破开。

陆听溪一眼瞧见谢思言，趁着沈惟钦松懈时奔了过去。

谢思言将少女挡在身后，狂怒之下冲上去就打了沈惟钦一拳。沈惟钦也恼谢思言坏事，两人即刻缠斗在一起。

杨顺想先将陆听溪送回去，陆听溪摇头：“我还有话要跟沈……楚世孙说。”

谢思言底子比沈惟钦好，又是心火怒燃，几个回合后将沈惟钦按在地上，让杨顺递一把刀来，他要剁掉沈惟钦的双手。杨顺愣神的工夫，厉枭及时率众赶来，冲入激斗一番，将沈惟钦救下。

陆听溪被谢思言带走前，回头望了眼：“不要让我后悔当年救你。”这是对沈惟钦说的。言罢离去。

凝着少女愈来愈远的背影，沈惟钦一双黑眸晦暗幽微。

被送回房前，谢思言将她正着反着分别抱了下，似是在除毒一样。末了，又噙了她的唇瓣吮咬片刻，这才依依不舍地罢休，还说倘若沈惟钦那厮当真亲上了，他就拿钳子夹掉他的嘴。

经了这一番折腾，陆听溪回房后没了困意，索性坐起。

谢思言说他是得了沈惟钦南下的消息赶来的，京中如今正是动乱之际，他还特特拨冗追过来，不可谓不在乎她。

那么她当真对他有意吗？她是那样对沈惟钦说的，但当时不过是想脱身。

陆听溪忽然有些惘然。

晃眼间，已至腊月。

陆听溪在真定府已住了近两月了。祭灶这日，谢思言忽然从京中赶来。

“等明年初，京里局势就能大定，届时咱们再将婚礼办一回。这回不会再出什么意外了。”

陆听溪道：“我见你那日闻得皇后身死，面上半分讶色也无，你早就预见到了？”

“你救回来的那个好伴读不可能让我们就这样顺顺当当成婚的，莫说是设计杀了皇后，就算是他把皇帝弄死我都不以为怪。”

陆听溪见他慢条斯理给她将小金橘切块，忽然想起一事：“皇帝栽赃宁王的主意，是不是受了你那年正旦献上的那幅万里河山图的启发？”

谢思言一顿，回头：“你才反应过来？”

陆听溪豁然。

咸宁帝当时对谢思言还是颇多猜忌，谢思言需要寻机跟咸宁帝表忠，而表忠的法子里，还有什么比出谋解忧更有效的呢？宁王和楚王始终是皇帝心里的一根刺，只是皇帝其时还没想好该如何拔除而已，谢思言献策正逢其时，怪不得皇帝当时那样高兴，连唯一一对天竺鼠都赏了。

“乖，张嘴，”谢思言将一半小金橘递到她唇边，“这法子还是你出的。”

陆听溪抿唇，少焉，问他明年二月下旬可有余暇，她想再去一趟吴桥县。

“上回还没看够杂耍？”

陆听溪踟蹰道：“就是想再去瞧瞧。”

她这两月间忽然想起，笺纸上的最后一条提示日期将近了。虽然她依旧好奇她若是到期不去会不会被一阵妖风或一只斑斓猛虎掳去吴桥县，但还是没甚勇气违拗提示。

年关飞逝。这几月间，京中可谓翻天覆地。

在多方攻讦、扯皮之后，太子终于嗣位。出乎众人预料的，楚王主动让权，还政于太子，并请求携家眷回封地养老。宁王以讪谤先帝的罪名，被褫夺王爵，废为庶人，圈禁封地。新皇特发诏书阐明此事，自道宁王虽有诸多不逊之举，但终归是他的叔父，他不忍伤其性命，但望其能悔悟自新。

朝野上下历经一番蜩螗沸羹，本是人心惶惶，见新皇年纪虽小却多有仁行，心下稍安。新皇已于去年末在廷议上定年号为天兴，以次年为天兴元年，与民更始。与此同时，天兴帝已批了楚王回封地武昌府的奏请，又颁下许多赏赐，以为嘉许。

陆听溪正月里回京后，就开始重新为婚礼做准备。因着前番已办过一次，一应俱全，倒也不如何费事。

这回将亲迎日定在了二月初十。这时节既无酷寒，也无暑热，倒是合宜得很。