“就这些。”白夫人指指画出来的那几个，“这几个是你姐夫属意的，你的意思呢？”

“我的意思？！”朱娉婷气的把单子扔到一边，拍了下桌子，眼泪掉了下来，“我能有什么意思？”朱娉婷扭过头，气恼道，“堂姐你明知道我喜欢的是谁，怎还让姐夫挑了这些人来……”

白夫人为难道：“你知道我只是个妾室，哪有说话的余地。侯爷肯拿单子过来让我给你过目，已经是给我很大的体面了。”

朱娉婷恨道：“姐夫分明是想藉由我的婚事为自己谋划，堂姐你怎么能去帮他！我们才是亲姐妹，而且我喜欢的是燕行，他明明也没有定亲，上面为何没有他的名字？”

白夫人急道：“此事我私下问过苏芳，他说上次燕相府已经明确回绝了此事，侯爷没有上赶着的道理。”

“上次是上次！”朱娉婷咬了下唇，厌恶的看了眼那张单子，“这些没有一个成器的，我父亲好歹也是二品大员，不能什么阿猫阿狗都能跑来和我议亲？！这些我都不答应。”

白夫人愣道：“都不答应？那怎么能行？你现在是花一般的年纪，错过花期，再想议亲，那下回单子上的人可都是秋玉恒那样的人物了。”

“这些人还不如秋玉恒呢！”朱娉婷怎么也咽不下这口气，想了半晌，和白夫人轻声嘀咕了几句，白夫人被吓的失色，轻声道：“你真当要如此？”

朱娉婷咬着牙点头：“是，你只管去跟姐夫和父亲说。”

白夫人神魂不定，一脸担忧地去了。

朱娉婷狠了狠心，想起上次国公府上的事情，脸色猛地红了。

只要能嫁给燕行，再肮脏的手段她都要去试一试搏一搏。

……

夜渐渐深了。

慧娘轻轻走近，在书桌上放下托盘，燕行猛的一惊抬头，“母亲，您怎么来了？”

“看你房里还有光，我就去给你炖了点汤，快趁热喝。”

燕行又是愧疚又是感动：“这种事您让下人做就好了，不用亲自来的。”

“她们哪知道你的口味，来，趁热喝。”

燕行接过碗端在手里，慧娘坐在一边欣慰的看着儿子。

出身这种东西半点含糊不得，她知道燕行这些年过的也难，所有人审视目光犹如冰锥子一样戳着他的脊梁骨，他一直如履薄冰小心谨慎，生怕哪点做的不好落人话柄，毕竟说穿了他只是一名过继回来的儿子，稍有差池，便什么都不是。

好在这个孩子争气，这些年没日没夜的读书，生生地读了个举人出来。

“上次让你看的画像，你看了没？可有中意的姑娘？”慧娘突然道。

燕行一口汤险些没呛出来，忙放下碗，拿起手巾擦嘴，有些心虚的掩饰道：“您怎么突然提起这个了？”

慧娘笑，“我哪是突然提起，我都提起好几回了，你哪次不是给我打马虎眼忽悠过去。”

“母亲，我现在不想成亲。”

“现在不想，你要到哪时候才想？”慧娘精明地眯着眼，“等你中了状元，城里就属你炙手可热，你不早为自己打算，等过了这个风头，谁还想的起你？”

燕行喝着汤，不在乎道：“想不起就想不起，我乐得清净。”

慧娘差点被他气笑，“你这会说的轻松，回头讨不着媳妇，看你急不急。”

燕行不做声，低着眼看着桌子上那半卷的书，眼前浮现那日的情景，也是在这个书房，姐姐将自己抵在墙上，轻轻地吻着……

燕行脸颊发烫，轻声道：“母亲，你知道的，我对姐姐——”

慧娘的表情一瞬间沉了下来，“要是她，你就休提。”

“母亲！”

没想到他还没有死心，那天的委屈真是白受了。慧娘的脸色难看，起身指着他骂道：“我明日就给你找媒人说去，你不爱见也得见，我话撂在这里，你最好断了那糊涂的念头，谁都可以，就是她不行。你若执迷不悟，那就是要逼死我。”

燕行抿着唇，一脸倔强地毫不退让，“如果母亲逼我，我就不考这个状元。”

慧娘被他气得心头都痛了，手指指着他抖了半天，“燕行，你知不知道你在说什么！你、你这是在诛我的心啊！你怎能如此糊涂！”

燕行扭过脸，“不早了，母亲回去罢。”

慧娘气得小腹作痛，毫无办法不说，也怕把他说急了，真的连殿试都不去了，捂着心口痛心地走了。

烛火依旧，人影孑立，燕行俊秀的脸庞在烛火映衬下更显苍白孤寂。

母亲逼他，姐姐避他，父亲更是只让他专注在学业上，旁的事不让他提。他自然知道，眼下只有殿试一条出路。原本他想着先考到状元，若能被分到刑部或者是翰林院，不到三年五载就能闯出一番作为，只要父亲肯再留姐姐两年，到时候他与姐姐就能相守终身。哪想得到，父亲的动作更快，不声不响地将婚期定在来年十月。

燕行眼里一片死气，意志整个消沉下去。

如今他与姐姐之间彻底没了指望，他考这个状元有什么意义，他做这个官又有何用！姐姐避他，也未尝不是存了失望的心思。

燕行的手慢慢地收紧，心也一点点沉了下去。他该怎么做才能挽回姐姐，挽回眼前劣势的局面，他手上无人可用，就连银子都少的可怜，他到底该怎么做！