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坐在大殿外晒太阳打瞌睡的两个老尼姑被拍门声惊醒，智平匆忙起身，将门开了一条缝：“谁呀？”

但见青衣少年彬彬有礼：“敢问老师太，这里是否清凉寺？”

智平被打搅了好梦，本来想说你看着像个读书人，难道不识字？可看到少年沉静如玉的脸和从容优雅的举止，这话自然就说不出来，规规矩矩地行礼问好：“我佛慈悲，这里正是清凉寺，敢问施主从哪里来？”

少年又回了个礼：“小生从诸先生那里来。听说这后殿有块古碑，写得甚好。不知师太可否行个方便？”

智平听说是诸老先生那里来的，又是来看碑文，而非是泡甚温泉的，顿时肃然起敬：“老尼有眼不识泰山，失礼了。按理施主是从诸老先生那里来的，无论如何也要让您进去观摩这古碑，怎奈今日不巧……”

少年很是诧异：“如何？我看这庙门紧闭，莫非是有事不开门？”

智平道：“有位女施主在里头诵经念佛，不想要人扰了清净。要烦劳施主稍候或是改日再来。”虽然感叹，虽然尊重，却是半点放他们进去的意思都没有。

“什么人这样霸道？”小厮不平，掏出钱袋：“佛门八面开，谁人进不得？！这庙又不是她家修的，她念她的佛诵她的经，我们少爷自去看我们的古碑，两不相干。若要香油钱，我们也不是施舍不起。”

少年忙止住了小厮的无礼：“长寿休得无礼！”随即对着智平一揖：“小厮无礼，师太休要怪罪。”

“不怪，不怪。”智平道：“出家人清苦，是靠各位施主施舍，但就算是做生意，也有先来后到，信守承诺之义。实是早就答应过的，不敢私放人进去。这位女施主今日来得早，大概再待上一个时辰就会走了，施主若是愿意等候，便可往后山一行。后山风光优美，施主游玩下来，兴许老尼也能扫地待客了。”

少年闻言，抬眼看向清凉寺后的那座小山，但见山上白的梨花，粉红的桃花，一簇簇一团团的，看着实在是清新可爱。又看到一条河从清凉寺旁流淌过去，蜿蜿蜒蜒绕进了那山中，不由欣然一笑：“有山有水有花，想来风景不会太差。既如此，我便去游游又有何妨？长寿，走，咱们顺着河道走下去。”

智平宣了声佛号，目送少年走远，紧紧关上大门。这个时候，林家把守后面偏殿的婆子们正坐在后院门口磕着瓜子，喝着茶，说着长短，不时往四周的墙头上扫一眼，也是昏昏欲睡。

偏殿里，荔枝和桂圆二人百无聊赖地坐在温泉池子边上，将脚泡在水里，撩动着水花，阳光透过房顶上的明瓦照耀下来，又从池中晃动的水波上折射回去，把整个偏殿照得光亮闪闪。二人却都无心享受这美好一刻，偶尔对视一眼，都从对方眼里看到担忧和害怕，还有无可奈何。

桂圆的目光落在身边白藤椅上叠放着的那套樱红绣梨花绸缎春衣上，拼命舔着嘴唇：“荔枝，我好害怕。姑娘不会怎样吧？”话音未落，她自己又“呸呸”两声，“姑娘才不会怎样呢。”又打了哭腔怪荔枝：“都是怪你，你为什么要答应姑娘？要是……要是……我看你怎么办？”

荔枝没有说话，只是垂下眼帘盯着池水。

桂圆见她不答话，十分生气，猛地推了她一把：“都是你！若是太太知道了，我就说是你先答应姑娘的。”

荔枝被她弄得心烦，皱起眉头发怒道：“你若不肯，当时就该同姑娘说你不肯，死死拦住姑娘，以尽忠仆之义才是，当时不说，这会儿背里害怕抱怨，总想推到别人身上去，有意思么？我若是主犯，你就是个同犯！我若挨二十板子，你也要挨十五板子！我还非得拉着你不可了！”

可是姑娘根本不听她的啊，姑娘明明就是早就打定主意要跟着苗丫偷偷溜去清凉山里玩儿的，要不怎会连换的衣服都准备好了？荔枝都答应了，她敢不答应吗？苗丫越来越得宠，她要不答应就要被挤走了。桂圆越想越委屈，眼圈一红，嘴一张就要哭：“都是苗丫那个死丫头把姑娘带坏了！”

荔枝低声呵斥道：“闭嘴！你想把外头的婆子招进来？”

桂圆果真闭了嘴，只是那泪珠儿一颗一颗不停往下掉，落在冒着热气的池子里，荡起一片涟漪。