小石头怔了怔, 一时间，他脑子里转过很多念头：拔腿就跑？装没听懂？还是继续卖可怜？

可他与江绪对视了好半晌，最后还是选择卸下伪装, 平静道：“你都知道了？你想怎么样。”

江绪就那么静静地看着他, 缓步上前, 在离他不足半丈的地方，又停了下来。

小石头抿着唇，强装镇定, 不让自己后退半步，只不过他的背脊早已不受控制地生出了一层薄汗。

他心里不由懊悔，白日就看出这男人不简单, 早知道就不和他们那群蠢货一起去了，平白惹上一身麻烦。想来，今晚是很难全身而退了, 只不过他还是有些不甘：“你是怎么知道的？”

“他们太听你的话了。”江绪轻描淡写道。

当然，也不止这一条，或许可以说是一种本能的直觉，在看到这小孩的第一瞬, 他便知道麻烦来了，所以夜里才找了个破庙歇脚，破庙荒郊，解决起来干净利索，无需惊动他人。

小石头稍顿，后知后觉明白了什么，他只顾着博取那女子的同情与信任, 倒忘了去管身后同伴的表现, 他们都傻傻的, 可没他那么能装。

“人为财死，鸟为食亡。事到如今，我无话可说，要杀要剐都随你便吧。但其他人是无辜的，他们什么都不懂，希望你能放过他们。”

“人为财死，鸟为食亡。”江绪看着眼前如临大敌，装出副大义凛然大人模样的小孩，忽问，“你念过书么？”

闻言，小石头扭头，不想说话。

这男人看着聪明，也是个蠢的，有本事念上书的人家，怎么会出来做这些偷鸡摸狗的勾当！

说到底，还是桐港这地方太穷了，穷到父母都不惜把自家孩子送去陈五他们那儿，学当乞儿坑蒙拐骗，好歹能混口饭吃，不至于饿死，机灵的还能给家里也挣上几口吃食。

当然，他不一样，他自幼无父无母，在泥坑里打滚长大，一人吃饱，全家不饿。

其实先前在破庙，小石头也不是全然说谎，他们的确是要去荷花镇了，荷花镇上的确有人接头，也的确有被拐来当乞儿的孩童，不机灵就会被砍断手脚，靠卖惨行乞。

只不过他们与那些孩童不同，他们都是自愿的，家里都知道，和陈五李四还有王三麻子可以说是合作的关系。

白天他也是看到明檀的包袱鼓鼓囊囊，主动上前找明檀行乞。

他讨到一包糕点和一块碎银其实已然满足，奈何陈五他们见钱眼开，见只有两个人一匹马，兴奋地商量着，非要在去荷花镇前先干上一票。

还说客栈里头的娘们儿又松又老，去一回要五个铜板，可不值那个价。这外乡来的小姑娘水灵得很，细皮嫩肉的，他们哥们几个还可以爽上一回，回头顺道带去荷花镇卖了，还能卖上个好价钱。

他原本不想去，可他们拿不干完这票就不去荷花镇说事儿，其他小孩为难得很，不知道该听谁的，如果不去荷花镇了，回家爹娘还指不定要怎么打骂他们呢。

他不想同伴出事，想了想，还是跟着一道去了，不过半路他找机会悄悄告诉了同伴，如果情况不对，出了事儿，就把责任都推到陈五他们几个身上，说是陈五把他们给拐来的，他们是小孩子，大人会信他们的。

果不其然，那男人不好对付，还没进破庙就出了事儿。

后来事情的发展如他所料，他们也顺利逃脱，可没想到，最后还是棋差一招。

“要杀就杀，你少啰嗦！”

做错了事，认栽便是。

小石头没念过书，但从前镇上有人说书，他混进去听过几回，记得那些故事里头的英雄赴死时都是要闭上眼，昂着脖子的，于是他也闭上眼，往前昂着脖子，摆出一副慷慨赴死的模样。

江绪顿了顿。

半晌，小石头没等到架在脖子上冰冷的利刃，也没等到射穿胸腔的冷箭，只等到了一句问话：“你觉得，方才送你们回来的人如何？”

小石头的眼皮不安颤动，底气不足地反问道：“你到底想干什么！”

“我问话，你答便是。”他的语气不容置喙。

小石头犹豫，脑海中不由自主回想起方才送他们回来的那个男人，先前闯入破庙时，也是那男人，一个闪身两个动作，便将李四和王三麻子打得晕死在地。

“他，他武功很高强，很厉害。”

“那你想不想变得和他一样厉害？”

小石头倏然睁眼。

“你说什么！”

“我给你一个机会。”江绪望着他，“只不过能不能变得和他一样，全都在你。”

小石头怔住了。

他，他也可以变得那么厉害吗？他有些犹疑不安，这……该不会是什么更吓人的骗子吧？

可转念一想，再坏也不过一死，连他的命都不要，那又有什么好怕的。

他攥着的小拳头松了又紧，紧了又松，半晌，他下定决心道：“好，我听你的！但是我有一个条件。”

“你没资格和我谈条件。”

江绪想都没想就堵了回去，转身往回走。

小石头不死心，小步往前追：“那其他人，我们能不能……”

“不能。”

资质太差。

津云卫不是收容所。

不过走了一段，江绪忽然停下来：“无知的仗义无用且廉价，你帮不了他们，能帮他们的要么是自己，要么是假以时日，不再贫苦的桐港。”

假以时日，不再贫苦的桐港……

小石头呆了会儿，一时很难去相信，会有那个“假以时日”。

江绪继续往前走着，小石头忽然追上来，伸出小手，拦在他的身前，抬头认真道：“我不想变得和他一样厉害。”

江绪垂眸望他。