姜玉姝不禁心里一暖，“你吃了吗？”

“吃过了。菩萨保佑，幸亏抄家的人没动厨房，否则上上下下都得挨饿。”

姜玉姝侧身，又问丈夫：“你呢？用过晚饭没有？”

郭弘磊全神贯注地烧纸，沉浸在哀伤中，不可自拔。

“二公子，”小桃趁机碎步凑近，抿抿嘴，柔声转告：“少夫人问您、可用过晚饭了？”

郭弘磊扭头看着妻子。

“要是还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”

郭弘磊从昨日至今，忙碌奔波，辘辘饥肠被忧思塞得满满当当。但小夫妻四目对视，他不由自主地起身，回神时已落座，手里被塞了一双筷子。

姜玉姝饿昏了头，稀里糊涂丢出一句“吃吧，不要客气”，旋即一口接一口地喝粥。

我在自己家里，客气什么？郭弘磊哑然，没接腔，安静用饭。

不多久，姜玉姝吃饱喝足，品茶时，才意识到小桃正贴身服侍郭弘磊：盛粥、盛汤、夹菜、递帕子……无微不至。

她猛地忆起，初次见面时，小桃自称“奉老夫人之命前来伺候”。

照顾我？那在我之前呢？

自然是伺候二公子了。

不止小桃，记忆中还有娟儿、碧月。

这三个，是普通丫鬟？还是通房丫鬟？

姜玉姝暗中琢磨了一通，若无其事地问：“我父亲呢？”

“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止从容，习以为常。

小桃麻利收拾了碗筷，屈膝告退。

姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”

“岳父主动提了，将设法帮咱们把父亲的死讯报上去，一有回音便来转告。”

姜玉姝稍一思忖，紧张问：“那样做会不会有危险？”

“放心，事先商量妥了的。”郭弘磊细看妻子喉间淤伤，“你有伤在身，回房歇着吧，养精蓄锐。”

姜玉姝点点头，“嗯，我先坐会儿，消消食。”

“随你。”语毕，郭弘磊接着跪地烧纸，决定彻夜不眠，以尽孝心。

忙乱一整天，姜玉姝倦意浓重，困得泪花闪烁，闭目靠着软枕，轻声问：“三弟和四弟，分别多大年纪了？”

“同为十四岁，但三弟大两个月。”

姜玉姝半睡半醒，直言不讳，“我看三弟的身子骨，是真不结实。”

郭弘磊叹了口气，“天生的，阿哲那病随了他姨娘。”

“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”

郭弘磊低声答：“李姨娘，已病逝十年了。”

“唉，可怜，八成是遗传性心脏病。”姜玉姝怜悯叹气。她蜷缩着，整个人窝进矮榻一角，意识渐渐迷离，喃喃说：“侯府锦衣玉食，阿哲都时常发病，他怎么走得了三千里呀？肯定撑不住的。必须、必须想个办法。”

“莫非你有法子？不妨说来听听。”郭弘磊等了等，扭头一看，却见妻子已沉沉入眠，睡态娇憨。

郭弘磊凝视半晌，再度不由自主，起身走向矮榻——

第6章 青梅竹马

灵堂门窗大敞，夜风沁凉，直涌而入，吹动白纱幔晃晃荡荡，刮得白灯笼摇摇摆摆，香灰纸钱屑亦被卷起飘飞。

两口棺材黑漆漆，山一般横在上首。

家逢巨变，靖阳侯郁愤病逝，未及有寿；其长子乃御赐毒酒而亡，不得善终……细想想，渗人极了。

猛一阵强风，呜呼袭来，满堂白幔层层鼓起，“扑扑～”作响。

“啧，唉哟，真吓人！”几个陪同守夜的下人瑟瑟发抖，寒毛卓竖，刻意挤成一团，谁也不敢落单。

在这种场所，姜玉姝沉入梦乡，眉目如画，玉白脸庞透着红润粉光，娴静动人。

郭弘磊弯腰注视，虎目炯炯有神，感慨暗忖：昨夜洞房的花烛，彼此谁也没心思观赏；今晚守夜，你可算想通了，不再哭哭啼啼寻死觅活，倒省了我不少忧心。

甚至，方才还主动与我交谈，委实难得。

忆起成亲之前，我几次登门拜访，有意坦率详谈，你却总是借病躲避，拒绝见面。

原以为，来日方长，大可成亲后再细谈、逐渐消除彼此心中的芥蒂。

然不料，兄长闯下弥天大祸，郭家转眼倾覆，前路渺茫，令我完全不敢许给家人以富贵安宁的日子。

郭弘磊毕竟才十七岁，对妻子心怀歉疚之余，千愁万绪，五味杂陈，他看不清前路，三日后只能硬着头皮保护家人北上西苍。

忽然，门外传来脚步声，郭弘磊迅速直起腰，转身见是侍女娟儿与碧月，一个抱着铺盖和披风，另一个端着茶盘。