姜玉姝全神贯注，冷不防被翘起的竹刺划了一下，额头生疼，却顾不上理睬，急欲再探看时，猛却听院外轰然响起拍掌与叫好声：

“好！”

“杀得好！”

“该！没千刀万剐，便宜这畜生了。”

……

转眼，里正妻左手拽着十一岁的大儿子，右手搂着九岁的小儿子，一阵风般刮进屋里。

“呜呜呜。”九岁男孩跳上炕，一头扑进祖母怀里，哆嗦哭道：“那个人的脑袋掉了，腿还会蹬，流好多血……我害怕。”

里正老娘招招手，大孙子便也上炕，她搂着两个孩子，安抚哄道：“别害怕，他是个北犰贼，杀了咱们大乾十几万人呢，活该被砍头！不过，你俩还小，下次不准去凑那种热闹了，省得夜里发噩梦。”

姜玉姝喟然长叹，先是百感交集，旋即心里仅有一句话反反复复：

他不过才十七岁。

自家败以来遭遇的种种磨砺，难为他能一一克服，真是太难为他了。

院门口

郭弘磊下颚紧绷，看也没看一眼身首异处的俘虏，默默把刀还给田波。

田波接过刀，顺手用死尸衣物擦拭刀身鲜血，状似开玩笑地问：“怎么？这就害怕了？”

郭弘磊摇了摇头。

巫海却颔首，淡淡赞道：“唔，不错。看你的手法与力道，应该习过武，对吧？”

郭弘磊定定神，抱拳答：“虽学过，但只懂些皮毛。大人过奖了。”

啧，文绉绉，酸溜溜。田波暗中嗤之以鼻。

巫海皱眉问：“你既自称已经投入赫钦卫，为什么不进军中接受操练？而是在这村里待着？”

郭弘磊尚未吭声，刘桐便抢着帮忙解释道：“巫大人，郭家这几个男丁月初受了伤，尚未痊愈，潘百户便叫他们养好伤再操练，以免伤势久难愈合。”

“哦？”巫海若有所思，没再问什么，而是吩咐道：“我还有军务在身，这几具敌兵尸体交由你们处理，统统扔进苍江喂鱼罢，免得脏了老百姓的地方。”

“遵命。”

巫海负手阔步，率领兵卒走向马匹，上马离去。

众人原地目送，纷纷道：“千户慢走。”

片刻后

刘桐扶了扶乌纱帽，心有余悸，唏嘘道：“好险，今日差点儿把性命丢在刘家村了！”他一阵阵地后怕，拱手道：“幸亏你敢挺身而出，你家小厮也武艺高强，否则后果不堪设想。刘某……惭愧，实在惭愧。”

郭弘磊忙回礼，毫不居功，平静道：“哪里？大人方才说得对，咱们其实是靠齐心协力才取胜的。”

刘家村的里正名叫刘三平，脚踝已经请人诊治了，敷着药，行走时微瘸。他侧目而视俘虏死尸，愁眉苦脸，沮丧道：“唉，我刚才本想请求大人把这东西拉到村外砍头，可又不敢多嘴。哎哟，这可是我的家门口，忒晦气了。”

郭弘磊便道：“我们立刻把全部尸体运去苍江！不过，得借用两三辆板车。”

此言一出，旁观并热切议论的村民们脖子一缩，忙不迭散了，谁也不肯借自家板车运尸体。

“哎？”

“乡亲们等会儿。”

“站住，都别跑啊！”刘三平阻拦无果，怒火中烧，却无可奈何，蹲地抱着脑袋，苦闷道：“早知这样，我肯定不当里正。每次遇见了麻烦难事，个个缩着脖子躲，总让我吃亏……没意思，真没意思。”

大难不死，刘桐十分痛快，慷慨道：“行了行了！本官不会叫你白白吃亏的。快去弄两三辆板车来，官府买下了，到时用我们的马拉车，至于板车是留还是扔，随你的便。”语毕，他掏出一两银子，“够不够？”

“啊？”刘三平喜笑颜开，飞快起身接过银子，高兴答：“够，足够了！多谢大人仁慈体谅，草民给您磕头了。”

刘桐袍袖一挥，催促道：“少啰嗦，快去办事。”

“草民马上去办，您几位快请进屋喝茶。”刘三平颠颠儿跑进家门，一边吆喝妻子沏茶，一边去收拾家里的板车。

当姜玉姝草草处理了额头伤口赶到时，郭弘磊和小厮正在井旁，打水清洗。

水声哗啦，郭弘磊倒了一盆又一盆，认认真真，低头沉默洗手，每一片指甲缝儿都仔细清理。

姜玉姝慢慢靠近，本欲问“你还好吗“，转念一想，却轻声问：“事情解决了吧？”

郭弘磊如梦惊醒，深吸口气，抬头答：“放心，已解决——“他停顿，愕然问：“你怎么受伤了？”

“没什么。”姜玉姝抬手欲摸额头伤口，却又忍住，“我不小心被竹刺划了一下，不碍事的。”

郭弘磊起身，低头端详妻子额头长约两寸的划伤，瞬间沉下脸，皱眉道：“怎么如此不小心？破皮渗血，万一落下疤，岂不糟糕？”

事关容貌，姜玉姝顿感不安，忐忑说：“不至于吧？浅浅一道口子，应该不会留疤的。”

“算了。”郭弘磊宽慰道：“留疤也无妨，顶多听你哭几场。”

姜玉姝有心逗对方开怀，便道：“那可未必，公子等着瞧，就算留疤我也不会哭的！其实，根本没什么大不了，横竖脸是给别人看的，我自己不照镜子即可。”

郭弘磊莞尔，挑眉摇了摇头，叹道：“什么‘别人’？到时必定是我看得最多。还请姑娘行行好，小心养伤。”

“万一真落下疤，“姜玉姝笑盈盈，“我就只能蒙面过日子了，避免吓着人。”

郭弘磊渐渐不再浑身绷紧，弯腰质问：“刚才你不是亲口说‘没什么大不了’吗？既然不在乎，何必蒙面？索性露着额头，吓唬人玩儿，解解闷。”