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一时间，道喜与吉祥话连成片，王氏喜气洋洋，笑眯眯。

啧，居然这般瘦小？莫非像三弟、先天不足？王巧珍心里犯了嘀咕。

大人识趣，只说吉祥话，小男孩却童言无忌。郭煜看了半晌，惊奇问：“祖母，为什么弟弟这么瘦？脸这么红？路上明明说他是‘大胖小子’。唉，太小了，怎么陪我玩呢？”

此言一出，鸦雀无声，大人全怔住了。

郭弘磊率先回神，失笑答：“你想让他陪你玩啊？那可得耐心等上好一阵子了。”

王巧珍忍笑，捏了捏儿子腮帮子，嗔道：“弟弟还没满月，当然小了！你是大哥哥，今后要对弟弟好，知道么？”

“知道了。”郭煜发觉大人神态变了，讪讪的。

只要是孙子，老人便心满意足。王氏和蔼说：“未满月的婴儿，都是这样的。过阵子定会长得白白胖胖！”

“弟弟叫什么呀？”郭煜憋不住话。

郭弘磊朗声答：“郭烨。”

“已经取名儿啦？”王氏讶异扭头。

郭弘磊解释答：“请当地名寺住持参详过的。我再待几天，就得回营了，故赶着把家务办妥。”

“唉，也好。”王氏点了点头，吩咐奶妈，“好生照顾孩子。”

“是。”邱氏见老人往外走，赶忙站起目送。

王氏转身说：“走，去瞧瞧玉姝。”

片刻后

外间挤满了人，姜玉姝被潘嬷嬷裹得严严实实，端正行礼，垂首说：“一别两三年，一直无法探望，请老夫人谅解。”

王氏一把搀住次媳，和蔼说：“免礼！一家人不必多礼，你正坐月子，难为出来走动。坐吧，快坐。”

“这是应该的。今日未能迎接长辈，已是极失礼了。”姜玉姝不愿落人褒贬，坚持给婆婆、大嫂行礼并请安。

久别重逢，郭弘轩施礼，腼腆唤道：“二嫂。”

王巧珍一推，郭煜小步上前，仰望戴着毛帽的陌生亲戚，“二婶婶。”

姜玉姝一一应答，末了弯腰凝视侄子，“太久没见面，煜儿都不记得我了。”

郭煜呆了呆，忍不住问：“屋里暖和，婶婶戴着大毛帽子，不热么？”

潘嬷嬷的意思。姜玉姝轻快答：“我最近比较怕冷。”她直起腰，抬手说：“老夫人，请坐。大嫂，三弟四弟，都坐，咱们好好儿聊聊。”

少顷，一家人团团围坐圆桌，捧着圣旨议论良久，才开始商议家务。

王氏严肃问：“你们想在月湖镇置田地？”

郭弘磊颔首，姜玉姝不疾不徐说：“赫钦卫在月湖，距离刘村非常近，村里的宅子与田地十分便宜，我们住了两三年，处处熟悉，索性置些地，盖个小田庄，既能给家下人一个容身之地、一份差事，又能供大家偶尔落脚。不知您老意下如何？”

“月湖镇呐？在西苍最北端了。”王氏皱眉沉思。

王巧珍一撇嘴，“偏僻穷困了些吧？”

姜玉姝笑了笑，“于西苍，月湖确是最北端，但放眼边塞，月湖地势却不错，尤其刘村。刘村位于苍江边上，距离渡口极近，如今庸州已收复，假以时日，满目疮痍会一一抚平，商贸必将逐渐繁盛。月湖会慢慢变繁华的。”

“这、这听起来挺有道理。”王氏喝了口茶。

郭弘磊接腔，正色说：“当年圣旨一下，命令充军屯田，按律，一旦入伍，军户是脱不了籍的。万幸，仰赖圣上仁慈，赦免了郭家流刑，充军者今后均能领取军饷，无论长平卫还是赫钦卫，壮丁皆衣食无忧。剩余屯田的下人，老弱妇孺，全是靖阳侯府世仆，一贯同甘共苦，理应安排一番。”

王氏叹息，叮嘱道：“咱们若不管，她们多半得流落街头，既然月湖好，那就在月湖置田地吧。弘磊，你挑几个老练的管事，负责打理田庄。”

郭弘磊应了个“是“。随即，小夫妻对视一眼，详细道出了龚家的事儿。

“什么？”

“龚益鹏被钦差查了？”王巧珍猛地起身，脸色突变。

王氏大吃一惊，难以置信，“怎、怎么可能？益鹏从小老实本分，他绝不可能贪墨受贿的，他没有那个胆子！”

“哼，益鹏本分，可怜他娶了个不安分的妻子。”王巧珍恍然大悟，心里止不住的幸灾乐祸，冷笑说：“原来，小蝶并不是来喝满月喜酒的，而是来求人的。”

郭弘轩捏着一颗半剥的栗子，困惑问：“廖表姐和贪官之妻同流合污？那，那她背着丈夫贪了多少？”

郭弘磊神色凝重，“具体不知。但近日，我想方设法地打听过了，廖表姐与万斌之妻，委实交情不浅，亲密至私下称其为‘干娘’。钦差奉旨严查，万斌被革职、抄家、下狱，供出一批同伙，其中便有龚世兄。”

“姓万的分明是攀咬！”王氏怒道。

王巧珍却扑哧一笑，乐不可支，讥诮说：“哈哈哈，啧啧，小蝶当年认姑妈做干娘，晨昏定省，孝顺至极。侯府一倒，她又认贪官之妻为干粮，真个‘有奶便是娘’！”

王氏黑着脸，不悦地瞥了长媳一眼。王巧珍落座，收敛鄙夷笑脸，清了清嗓子，明确表示：“我不赞成贸然帮忙求情！廖小蝶自作自受，不值得咱们冒险。”

姜玉姝叹了口气，“别看廖表姐，只看龚大哥吧。”

“益鹏、益鹏他——唉。”王氏眉头紧皱，十二分地为难。

“钦差奉旨办案，郭家插手，万一卷进了官司，该怎么办？”王巧珍直言不讳，忐忑问：“咱们才刚被赦免流刑、才刚熬完苦日子，不安分守己，却插手朝廷大案，岂不是自找麻烦么？”

郭弘磊缓缓答：“滴水之恩，当涌泉相报。彼时，郭家落难，一路从都城走来西苍，饱尝世态炎凉的滋味，虽未如愿待在府城郊外屯田，但得了世兄不少关照，他公务繁忙，却几次抽空、亲往长平探望并接济。深情厚谊，不敢忘怀。”顿了顿，他郑重说：

“此时，世兄有难，他夫人求上门来，倘若咱们袖手旁观，成什么人了？传回都城去，郭家的名声与颜面何存？事出突然，无暇商议，我早已修书一封给穆伯父——”