这时，有一名胆子大的犯人赔笑，小心翼翼地问：“斗胆请问军爷，不知郭千户到底是什么来头？”

几个亲兵笑了笑，在郭弘磊主动提起之后，才敢透露道：“我们郭千户，原是靖阳侯府的二公子！”

“靖阳侯，你们听说过吗？郭校尉的祖上，乃开国功臣，战功赫赫，大名鼎鼎。”

“侯府具体有多么富贵，平民百姓难以想象。”

“听说是世子犯了法，牵连全家流放西苍。否则，你们这些人，一辈子休想认识生在侯门的尊贵公子。”

……

侯府？侯爷？世子？公子？

众犯人瞠目结舌，议论纷纭之余，好奇问：“那、那郭千户现在不是流犯了吧？”

亲兵昂首，旁观梅天富挨罚，嗤道：“废话！流犯是不能当将领的。”

“我们大人有能耐，勇猛善战，已经熬出头了，封了校尉，当了千户。哼，你们这些人嘛，胆小如鼠，贪生怕死，拍马也赶不上他的。”

仿佛看见了光明出路，众犯人莫名激动，热切议论，对首领肃然起敬。

不远处

姜玉姝等人走向马车，听着凄惨哭声，她忍不住回头遥望，耳语问：“五十鞭，会不会打出重伤啊？”

郭弘磊摇摇头，“不会。用的是马鞭，而且我交代过了，打成皮肉伤即可，吓唬吓唬新兵，以正军纪，以儆效尤。”

“唉，看着那群新兵，我就替你犯愁。”姜玉姝叹了口气，干担忧，同情地说：“若想把他们训练成保卫边疆的忠诚勇士，估计非常难。”

郭弘磊豁达一笑，解释道：“充军的犯人，绝大多数自身犯法，其余是像我们当初那样，牵连获罪。按律，官府押送来几个就得收几个，统统带回营，慢慢训练。”

“郭千户，实在辛苦你了。”

“既是分内职责，也是我的抱负所在，甘之如饴。”年轻的校尉英武不凡，意气飞扬。

姜玉姝眸光水亮，饱含欣赏之色，顿了顿，提醒道：“该用午饭了！我们原计划是赶去附近镇上歇息的，不料因为通行文书耽误至今，幸亏带了干粮，咱们一起吃。”

她不禁暗中庆幸：耽误了，才碰巧相逢……

郭弘磊欣然颔首，翠梅与邹贵麻利摆放干粮，双方一对比：

军粮是硬邦邦的杂粮馒头，而且是几天前蒸的。

家里带的，则是早起做的烙饼、白面馒头、熟鸡蛋，以及香甜糕点。

虽在意料之中，但姜玉姝亲眼见了，仍十分不是滋味，一边若无其事地谈笑，一边暗下决心：

总有一天，我要把荒凉边塞变成繁华粮仓！西平仓充盈，让将士们平日吃得好一些，体力充足，才有精力戍守边疆。

饭毕，双方一同启程。

郭弘磊及其亲兵骑马打头，押送新兵，三百余犯人步行。

姜玉姝一行尾随，拿出地图，边走边勘察，趁机标注沿途耕地情况，走走停停。因为犯人步行，马车轻快，倒也跟得上。

忙忙碌碌，不知不觉间，日色西斜。

与满目疮痍的庸州相比，赫钦县城的郭府，一片安宁祥和。

庭院里，郭煜与龚宝珠一人拖着一只风筝，无忧无虑，嬉笑追逐。

但东厢内，门窗紧闭，主仆俩正在密谋对付廖小蝶。

新仇旧恨，王巧珍始终耿耿于怀。她打定主意要报仇，把一个纸包塞给心腹丫鬟，小声吩咐：“把它融在茶里，端给廖小蝶，务必小心行事。”

“是。”丫鬟硬着头皮，把纸包攥在掌心，咬咬牙，“夫人放心，奴婢一定办妥！”

王巧珍笑吟吟，叮嘱道：“悄悄儿的，亲眼看着她喝下后，设法把杯子和药全扔了，尽快扔去外头，明白么？”

“明白。”

王巧珍催促道：“去吧！我等不及，真想立刻看好戏。”

第134章 阴谋得逞

目送丫鬟离开后， 王巧珍难免紧张， 在房里不停踱步， 焦急等候消息。

幸而， 两刻钟之后， 丫鬟便叩门返回。

“怎么样？”王巧珍小跑相迎， 屏住呼吸， 劈头问：“她喝茶了没有？”

丫鬟连连点头，耳语禀告：“喝了， 杯子和药也已经扔去巷外枯井里。另外，奴婢并不是亲手奉茶， 而是设法打发了老嬷嬷去办，料想应该万无一失。”

“好！”

“做得不错！”王巧珍眉开眼笑， 旋即笑容消失， 不放心地问：“小蹄子，那药真的有效吗？你会不会被江湖郎中蒙骗了？”

丫鬟张了张嘴， 迟疑数息， 底气不足地答：“奴婢对夫人一向忠心耿耿， 从不敢撒谎。那药， 据江湖郎中说， 如假包换，只需服下指甲盖儿大的一点儿，次日即可诱发杏斑藓。但具体效果， 还得明天才知晓。”

“如假包换？啧，江湖郎中四处为家， 今儿在赫钦，兴许明儿就走了，无处可寻的。算了，咱们拭目以待！”

王巧珍眼珠子转了转，又问：“毒性究竟大不大？该不会闹出人命吧？”