片刻后·厢房

两张大圆桌，桌上摆了众多物品：夜行衣、蒙面布、弯刀、匕首、迷/烟、蒙汗药……各式各样的香囊、荷包、褡裢、首饰……银票、银锭、碎银等等。

乍一看，简直像杂货铺。

此前，姜玉姝一则料理王巧珍的后事，二则筹办婆婆的寿宴，日夜操劳，忙忙碌碌，直到今天，才算空闲了。

郭弘磊告知：“左边是陈细金的，右边是钱老六的。”

“嗯。”姜玉姝扫视一番，下意识先靠近左边桌子，弯腰，盯着其中绣工精致的香囊与荷包，半晌，一声叹息。

“怎么？发现什么了？”郭弘磊在右边桌子，埋头翻查新搜集的东西。

姜玉姝直起腰，指着香囊与荷包，耳语告知：“这香囊、荷包，我认得。去年年底，我亲眼看着大嫂绣的，当时她说‘闷得慌、绣花解闷’，原来，是送给陈细金的礼物。”

“我知道。”郭弘磊低声说：“前几天，我叫表姐的丫鬟来辨认，她们当场认出了那两样东西。”

“唉。”姜玉姝怜悯叹息，继续观察。少顷，她踱到右桌，指着夜行衣等物，深恶痛绝地说：“看，看呐，夜行衣、迷/魂药、匕首——哼，这个钱老六，干坏事的器具够齐全的！”

郭弘磊透露道：“据其供述，上梁不正下梁歪，他是‘子承父业’，已经招摇撞骗二十多年，除了害人，别无所长。”

姜玉姝鄙夷唾骂：“无耻缺德，丧尽天良！”她嫌脏，顺手抄起旁边的扇子，估算银票和银锭，唏嘘说：“至少上千两，也不知是谁倒了大霉，被骗财。”扇子漫无目的，扒拉来，扒拉去，突然，一个荷包映入眼帘。

“咦？”她弯腰，诧异睁大眼睛，弯腰审视：

皮质荷包，米白色，巴掌大，半翻未翻。其中，翻开的一半内侧，露出几抹凌乱红/痕，并半截梳齿印。

郭弘磊扭头一瞥，误会了，不由得生气，“莫非那个也是表姐送给陈细金的？然后陈细金转赠给钱老六？”

姜玉姝笃定答：“不可能！表姐真诚对待陈细金，这荷包太寒酸，她送不出手的。”

“容我仔细看一看。”她不敢置信，无暇顾及“脏”，伸手拿起荷包细看，心思飞转，陡然激动，兴奋问：

“这个荷包，是属于钱老六的？从头至尾，表姐只跟陈细金接触过，对不对？”

郭弘磊颔首，“对。陈细金是棋子，一切听从钱老六的指挥。”

姜玉姝把荷包全翻开，定睛辨认里侧。良久，她屏退下人，苦笑了笑，凝重告知：“这个荷包，我不知道是谁做的，但我认得这一小块布料。”

“什么？”

郭弘磊错愕皱眉，脑海空白了一刹那，吃惊问：“布料、布料……怎么回事？”

姜玉姝深吸口气，详细解释道：“在图宁过年的时候，你让我安排人手把药材送回家，就是那一匣人参和雪莲。恰巧，我当天上街逛布庄，买料子，想给烨儿准备一套新衣服，作为周岁礼物。图宁的皮料嘛，物美价廉，我索性多挑了几块，留下自己的，其余与药材一起，托人运回赫钦。”

“谁知，当天晚上，嬷嬷问‘哪些给老夫人’，我转身，短短片刻，烨儿就又捣乱了！”

郭弘磊听懂了，剑眉困惑拧起，盯着荷包上的污痕，“难道、这竟然是烨儿弄脏的？”

“没错。”

姜玉姝简略告知：“当时，我还买了胭脂和桂花油，以及一把新梳子，收拾东西时，顺手，暂放在炕桌上，被烨儿看见了，小淘气，悄悄揭开盖子玩胭脂，用梳子蘸着，四处涂抹，直到胭脂瓶滚下炕、溅脏布料，才吭声催我捡。”

“奶妈哄孩子松手，他不乐意，扯来扯去，梳子甩出去，掉进炕边桌上的米白羊皮堆里。”

郭弘磊沉默许久，无法接受，一字一句地问：“所以，这块料子，是咱们家的？”

“除非世上有一模一样的巧合。”姜玉姝心乱如麻。

郭弘磊脸色铁青，攥着荷包的手握拳，指节泛白，隐忍怒火说：“走，回家，马上查。看当初那块料子，到底分给了谁！”

“有污痕，老夫人她们肯定不要，十有八/九会赏给下人。”姜玉姝猜测道。

深夜·郭府

结果，姜玉姝猜错了。

郭弘磊下颚紧绷，“居然分给她了？”

“我还以为赏给下人了。”姜玉姝稍一设想，不寒而栗。

接二连三出事，王氏心惊胆战，压着嗓子，严厉问：“你到底确不确定？事关重大，不容出错的！”

心腹仆妇点头如捣蒜，举手作发誓状，小声答：“错不了，就是分给龚夫人了！当时，不单老奴，尤婆子和萍儿也亲眼目睹，咱们大夫人做主，吩咐把那块、咳，脏得最厉害的白色羊皮，赏给、送给龚夫人。”

“至于余下的事儿，老奴不知情。”

姜玉姝丝毫不意外，暗忖：大嫂看廖小蝶，一向不顺眼，平日或冷嘲热讽，或故意刁难，但并不出格，往往像刻薄我那样，在芝麻蒜皮的家务事上较真……一主一客，女人之间拌拌嘴，不至于下狠手报复？

王氏呆若木鸡，心里堵得慌，颤声问：“弘磊，你究竟查清楚了没有？这个荷包，真是幕后主使亲手交给骗子的吗？”

郭弘磊严肃答：“再三审问了，这是装酬金用的。幕后主使百密一疏，估计一时疏忽，错把此物给了钱老六，才给咱们留下线索。”

“难道、难道小蝶她、她——不会？即使巧珍偶尔捉弄，郭家多次善意收留，前前后后，加起来快十年了，她可是从靖阳侯府出嫁的！”

王氏如坠冰窟，“小蝶怎敢那般歹毒、恩将仇报？”

郭弘磊脸色沉沉，倏然起身，“眼下尚无定论，母亲切莫声张，我会想办法查证，不会冤枉无辜的。”

姜玉姝强打起精神，“我有个主意，不知道行不行得通。”

“说来听听，一起商量商量！”

翌日·午后