黄一淳答：“刘大人离任后便整理好了，已经放进后衙书房，等您过目。”

姜玉姝满意颔首，“我会尽快看！”语毕，她望望天色，起身歉意说：“本想多谈一会儿，但天色不早了，容我先搬进后衙，改天再详细商谈。”

李启恭随之站起，“那，卑职告退。”

“告辞。”

“您忙，您忙，卑职明早再给您请安。”

姜玉姝目送三个下属离开时，小厮正忙碌把行李塞进马车，准备运去县衙。

夜间·后衙

书房宽敞整洁，烛台上三根蜡烛齐燃，烛光摇曳，照亮了桌上堆着的几摞文书档册。

姜玉姝聚精会神，认真审阅。

“叩叩～”轻响，翠梅在虚掩的门外唤道：“夫人？”

姜玉姝头也不抬，“进来。”

翠梅推门而入，步履轻快，抖开肘弯搭着的衣服，提醒道：“秋夜风冷，披件衣裳？仔细着凉。”

“嗯。”姜玉姝应了一声，翠梅弯腰为她披上，瞥了两眼，劝道：“还剩一堆没看完。夜深了，夫人早些休息，明早继续看也不迟。”

姜玉姝神色凝重，食指点了点账目，皱眉喃喃：“不对，不对劲。”

“怎么？”翠梅收拾书桌的动作一停，忙凑近，耳语问：“难道账目有错？”

姜玉姝双掌压住账册，盯着烛火，沉思须臾，狐疑答：“敢交给知县看的账册，数目肯定对得上，但我越看越觉得奇怪，图宁的粮账……似乎有问题。”

“什么问题？”

“我总觉得，图宁的粮食收成，不应该这么少。”主仆相处几年，翠梅忠心耿耿且口风紧，姜玉姝坦言道：“其实，早在前任知县、刘大人提起的时候，我就怀疑了。瞧，试种第一季时，土豆的亩产量，居然才五六百斤？简直低得吓人！”

“当孙大人说出‘十万斤种子、收十五万斤粮食’的时候，我无法相信，但回到西平仓衙署审查账册时，发现图宁上报‘因干旱，本县连续两年歉收’。”

翠梅当时并未陪同，咋舌问：“十万斤种子，才收获十五万斤土豆？啧，当地人究竟怎么种的？闭着眼睛瞎弄？或者没给土豆切块、整个儿种了？”

姜玉姝摇摇头，“我刚来，哪里知道之前发生的事情？”

“咳，请恕奴婢说句实话：即使账目真的有问题，咱们又能怎么样呢？”翠梅直言不讳，担忧劝阻：“对也好，错也罢，都是前任知县的，与接任者无关。刘大人已经顺利调任了，您新官上任，尚未站稳脚跟，何苦自寻麻烦呢？”

“放心，我不会莽撞的。”

姜玉姝疑虑丛生，叹了口气，合上账册，疲惫后靠椅背，冷静表示：“我没有任何证据，只是凭经验和直觉猜测。论当官，我资历浅，但论农业，我算是有经验的：图宁这地方，雨水虽少，但对土豆而言，不至于干旱到严重歉收。”

“而且，据我所知，西北近两年并未发生旱灾。”

翠梅小声问：“莫非……粮食被人中饱私囊了？”

“嘘。”姜玉姝竖起一根食指，“慎言。”

翠梅脖子一缩，“是。”

低头久了，姜玉姝颈痛眼酸，起身活动筋骨，反手揉捏后颈，困倦说：“罢了，休息去，明早再继续看！”

“哎。”翠梅迅速收拾书桌，吹灭烛火，锁门离开。

不消片刻·卧房

两名年轻丫鬟，一个递上热帕子，另一个铺床，手麻脚利，机灵能干。

翠梅早已升为管事，小声嘱咐：“小双、小霞，夫人一般卯时四刻左右起，你们估摸着时辰准备早饭，吩咐厨房，做些清淡的。”

“哎！”两个丫鬟点头如捣蒜，轻手轻脚带上门，歇在隔壁。

翠梅轻快说：“夫人，奴婢就在外间，随时候命。”

姜玉姝精疲力竭，扫了一眼外间的床榻，踱向里间，笑道：“睡你的觉，候什么命？我说了，不用陪。”

“那怎么行？人生地不熟的，您不害怕，奴婢害怕。二爷也怕您害怕，吩咐奴婢寸步不离，用心伺候。”翠梅笑眯眯，执意服侍她躺下，细心整理帘帐。

“怕怕怕，绕口令啊？”姜玉姝笑了笑，掩嘴打哈欠，“陪着就陪着，睡。”

翌日·清晨

饭毕，姜玉姝踏进书房，继续翻阅前任知县留下的众多公文。

刚翻了几份，翠梅进入禀告：“夫人，闻主簿和李典史求见。”

“哦？”姜玉姝分神问：“有什么事？”

“他们说，专程给您请安。”

姜玉姝一挥手，“心领了，但我忙着呢。”

“奴婢找个理由回了他们？”

“嗯。”

翠梅忍笑告知：“另外，他们分别送了几样糕点和果子，说是请您品尝当地土物。”

姜玉姝听出了笑腔，抬头，纳闷问：“送些糕果，属于正常礼仪，你笑什么？”

“咳咳！”翠梅憋笑，“闻主簿委实太胖了点儿，上台阶的时候，他大腹便便，看不见路，不慎踩空，滚、滚下台阶，没摔伤，但摔得十分狼狈，奴婢等人想笑不敢笑。”