这天，图宁县衙开堂， 审理一桩大案。

由于抓捕时出动了大批带刀官差， 在李府时又激烈打斗一阵， 然后浩浩荡荡把几个犯人押回衙门， 消息根本捂不住， 迅速传开了。

附近百姓吓一跳，不敢置信，奔走相告：

“唉呀， 吓人！刚才，一大群带刀官差，把李府包围了，乱糟糟打了半天， 当场死了好几个人！”

“为什么打起来？”

“听说， 李竹竿和闻胖子犯事了， 知县下令， 抓他们去衙门受审了。”

“奇怪， 那郎舅俩仗着公职权势， 横行霸道不是一天两天了，怎的突然被抓？”

“这有什么奇怪的？他们作恶多端， 多行不义必自毙。”

“听说正在审案啊。”

“走，去衙门看看热闹！”

……

后衙

夏季到来， 艳阳似火，天气炎热。

姜玉姝官袍笔挺，走起路来一贯昂首大步， 赶往前堂，边走边问：“伤员都安顿好了吗？”

“安顿好了。”黄一淳尾随，汗流浃背，“按照您的吩咐，事先请了几个大夫，现在正在给伤员包扎伤口，一点儿没耽误时间！”

“咱们的人，伤亡情况怎么样？”

黄一淳答：“有伤无亡，抓捕还算顺利。李启恭身手高强，果然狗急跳墙，拼命拒捕，率领一伙江湖混子，竟使用毒/箭，负隅顽抗，险些被他逃了。幸亏咱们人手充足，才制服了罪犯。”

“毒/箭？”姜玉姝不由得庆幸，“对，幸亏咱们准备得周全，否则，恐怕会牺牲几个无辜。”

“是啊。”

众随从早已习惯了知县的步伐，个个脚下生风。

少顷，一行人迈出月洞门，身后忽然响起追赶的脚步声。

“嫂子！”

郭弘轩飞奔靠近，打量二嫂的官袍，既羡慕，又钦佩，关切问：“前堂闹哄哄的，发生什么事了？”

“开堂审案，人多就闹腾些。”

“哦。”郭家男儿均相貌堂堂，郭弘轩高大白净，平日要么一副大大咧咧迷糊样儿，要么一副热血沸腾冲动样儿，或者挠挠头，显得有些孩子气，“如果有需要我帮忙的地方，嫂子尽管吩咐！”

不知不觉间，姜玉姝把小叔子当成大孩子，叮嘱道：“暂时没有。目前，外面经常有兵马队伍来来往往，你人生地不熟，最好别单独外出。”

“知道！”

“若是无聊，你可以去小书房，那儿有你二哥收藏的几本字帖和书，练练字，看看书。”

“全是兵书，无趣得很。”郭弘轩嘟囔完，试探问：“你审案，我可以进公堂看一看吗？”

姜玉姝摇摇头，温和答：“非公职人员和证人、犯人等，审案时不得踏进公堂。”

黄一淳在旁提议：“郭公子要是感兴趣，可以跟堂外的百姓一起，旁观审讯。”

“行！那我就在堂外看。”郭弘轩十分好奇，“难得来一趟图宁，恰有机会，正好一睹二嫂审案的风采。”

“风采？”姜玉姝失笑，望了望天色，匆匆道：“随你，想看就看，我该去公堂了。”

转眼·公堂

知县一露面，小吏便高声吆喝：“肃静！”

“升堂——”

旋即，分列两班的衙役们水火棍一顿震响，堂外拥挤百姓们逐渐安静，嘈杂议论声慢慢消失。

其中，一名杂役带领郭弘轩，站在角落里，好奇观看县衙审案。

姜玉姝神色冷静，步伐沉稳，走向公案时，抬眸看了一眼匾额：

“明镜高悬”四个大字，端正，肃穆。

她定定神，再度坐在公案后，惊堂木熟练一拍，吩咐道：“带犯人。”

“是！”典史和主簿入狱，与李启恭、闻希关系密切的捕快们忐忑不安，生怕受牵连，硬着头皮小跑去监狱提犯人。

不多久，闻希和李启恭戴着枷锁，被堵着嘴，拒捕中弄得衣服头发凌乱，灰头土脸，“唔唔～”挣扎，狼狈不堪。

姜玉姝使了个眼神，捕头会意，亲手拔掉堵住两个犯人嘴的布团。

“大人咳、咳咳——”

闻希白着脸，一获得说话的自由，尚未喘匀气息，便哀嚎：“大人，卑职冤枉，冤枉啊！您千万别听信小人的挑唆，荆、荆教谕的死，跟我没有任何关系！”

“也与我无关。”李启恭在拒捕中受了伤，额头渗血，强掩惊惶之态，喊冤问：“大人，卑职冤枉，你、您究竟被谁挑唆了？为什么突然抓我们？”

姜玉姝高坐上首，俯视打量昔日的两个下属，面无表情，严肃答：“本官岂会轻易被小人挑唆？官府不会平白无故地抓人，如果没有证据，不可能大动干戈地实施抓捕。”

黄一淳心有余悸，忍不住问：“倘若你们问心无愧，何必拼命拒捕？甚至使用毒/箭，差点儿挟持了我做人质。”

“哼，你突然带领大批官兵闯入私宅，说逮捕就逮捕，谁能冷静？”闻希惊怒交加，直发抖，双下巴颤动，试探质问：“黄大人，咱们往日无怨近日无仇，你为什么要陷害我和启恭？”