或者再强大的人，都会在生命中的某个时刻，向往着结束吧。

可是，天意似乎偏要捉弄他，几根藤蔓垂下来，绊住了他下滑的身体，在空中打了两个旋之后，杨之奇整个人挂在了半空，既不能上，也不能下。

他呆呆地瞪大双眼，看着眼前的昏暗。

脑海里出奇空茫，没有战争，没有输赢，没有傅沧泓，也没有夜璃歌，他仿佛顿悟到了什么，又仿佛没有。

属于强者的活力再次在心头复苏，鼓舞着他继续活下去。

是的，活下去。

他要活下去，纵然不为了什么大功大业，纯粹是一种生命的本能，哪怕伏地乞讨，也要生存下去，因为，只有生存下去，才能找到机会，绝地反击。

或许，只有强者，才能真正地理解强者，夜璃歌预料得很对，像杨之奇这样的人，只要活着一日，哪怕容身于乞丐堆中，他也会凭借自己坚强的意志力，挣扎着求存，并且再展鸿图。

终究，他抓住一根藤蔓，艰难地爬上崖顶，拂去身上的草叶，步态从容地朝山下走去。

虞军兵营，一片哀鸿遍野，看见从淡淡薄雾中走来的杨之奇，士兵们再没有往昔那种敬重，而是表现出一种冷然，人们对于失败者，普遍有的冷然。

杨之奇什么都没说，只是从他们之间穿过，走进帐篷中，开始井然有序地收拾东西。

“哼，说什么常胜将军，还不是给别人打得落花流水。”

“就是呗，还以为他有多了不起，原来也只是银样蜡枪头。”

“本想着这次能捞过一官半职，现在看来，不过是竹篮打水一场空！”

默默地听着帐外的议论，杨之奇咬紧双唇。

都意料得到的。

每一个人的反应，都在自己的意料之中。

失败者在哪里都是不受待见的。

成者为王，败者为寇，这是世界自然的法则——你看那些受伤的、老残的动物，哪个不是寻个僻静的角落，默默等死？

或许这样的命运，有一天也会落到他自己身上，没有人同情，没有人理解，没有人帮助。

“你们胡说八道些什么？”

突然间，另一个声音响了起来：“说话可得凭良心，这些年来，杨将军可有一星半点，对不起你们？敌军有多厉害，你们又不是不清楚，有能耐的，自己上阵去跟别人厮杀啊！”

顿时，所有的喧嚣都静止了，杨之奇却是微微一愣——听那话音，像是副将童原，这却是个老实人，平时用针扎，也是不出声儿的，没想到却肯为他仗义直言。

两天后，虞军启程，返回元京。

一路之上，杨之奇表现得格外平静，并没有像士兵们想的那样，或者情绪失控，或者自暴自弃，他还是那样端然如山地坐在马背上，只是身上添了几许沧桑的气息。

元京。

朝堂之上，早已炸开了锅，原先就对杨之奇极度不满的贵族们，这下可算是抓到把柄了，在皇帝面前口沫横飞，只恨不得把杨之奇给千刀万剐了，可皇帝的表现依旧淡定，似乎前方的战报对他而言，并没有任何影响，直到重臣们说完，他才缓缓开口道：“据闻，夜璃歌身受重伤，傅沧泓因之心智大乱，朕问你们，倘若不用杨之奇，令你们前去作战，情况会如何？”

众人顿时默然。

“你们成日家只晓得说人，却从来不肯低头，想想自己的所思所为——在这个朝廷里，一样地拿俸禄吃饭，为什么每到危难关头，肯出来担负责任的，却只是杨之奇？你们说啊！”

立在殿门外，听着虞琰宏亮的声音，杨之奇忽然忍不住热泪盈眶——一直以来，他都觉得，自己是孤独地，独自一人作战，面对茫茫的，不可知的前方，可是，今日虞琰的话，无疑是消除了他心中最后一丝质疑。

“兵马大元帅杨之奇，入殿觐见！”宫侍长长的嗓音，唤回他的意识。

抬起脚步，杨之奇迈过殿门，稳稳行至丹墀下，伏地叩首：“败军之将杨之奇，参见吾皇，请吾皇降罪。”

“杨爱卿，快快请起。”虞琰声音谦冲而平和。

杨之奇再次叩首，然后站起身来，默然立于一旁。

“诸位爱卿，可还有他事上奏？”

众臣对视一眼，领会了皇帝的言下之意，齐齐躬身，鱼贯退出。

直到整个殿阁空空如也，虞琰方才下了丹墀，走到杨之奇面前，注视他良久，忽然深深一叹：“朕知道，此次战事失利，错不在你。”

杨之奇一怔。

“不管怎样，你此次重创夜璃歌，倘若她死……”虞琰再没有说下去，其实，夜璃歌若真死了，对虞国而言，并不是什么好事。

夜璃歌若在，傅沧泓还有三分顾忌，倘若夜璃歌死了，傅沧泓必定会像发疯的野狼一样，倾全国兵力四处征伐，这天下最后会变成什么模样，实难预料。

女人啊，女人啊，虞琰现在算是深深体会到，女人有多么厉害。

男人征服天下，女人通过征服男人，征服天下，此言，诚不假矣。

有时候想想，他也忍不住羡慕傅沧泓，可以找到一个能令他死心踏地去爱的女人，可叹他虞琰一生富贵，坐拥江山，后宫里的女人，却空有其貌，无有其才，跟夜璃歌简直不能同日而语。

得夜璃歌者，得天下，若他能看到今天，会不会也拼了命地，去追求夜璃歌？

不过，这些都是空话。

“皇上。”杨之奇忽然跪了下去，“微臣发誓，与虞国同存同亡！”

“好！”虞琰重重一掌拍落在他肩头，“有爱卿这一句话，朕心甚慰，从此以后，虞国的安危，朕的存亡，都系于爱卿一身了！”

杨之奇心中一阵热浪激涌，随之而来的，还有泰山般沉重的压力。

……

辇车缓缓行驶着。