南氏跟盛惟乔短暂的商议了下，都认为虽然当日太后没说时辰，但能早还是早点去的好，好歹显得恭敬。

于是盛惟乔三人草草用了点早饭，就跟着南氏一块登车出发了——只是南氏虽然一番好心，哪知到了宫门口，求见的消息传进去，半晌后却出来一名手持拂尘的内侍，正是盛惟乔头次入宫时的引导宫人田公公，他客气又坚定的拒绝了南氏的入觐：“本来夫人有这样的心意，太后娘娘是很欣慰的。只是不巧，今儿个向夫人有要紧事要跟太后娘娘禀告，太后娘娘所以发了话，除了早就约好的几家小姐外，今日其他人一律不见呢！还请南夫人改日再来吧？”

南氏听着这话，心头就是一沉，让辰砂特别塞了个沉甸甸的荷包给他，小声问：“既然郑国公夫人有要事入觐，那我这几个侄女儿进宫去，会不会太打扰太后娘娘了？”

她想的是既然自己进不去，那么最好盛惟乔她们也别去了，左右她们今儿个来这里，主要也是却不过太后亲自发的话，可不是自己想去那馨寿宫里奉承——然而田公公笑着说：“这个倒是不妨事的！毕竟向夫人也不是单独进宫，乃是把孟家还没出阁的小姐们都带上了，盛小姐几位进去后，正好跟孟家小姐们做个伴呢！”

他这么说了，南氏也不好提让盛惟乔她们也别进宫的话，只能叹着气拉了盛惟乔叮嘱几句，忧心忡忡的目送她领着盛惟妩、公孙应姜随田公公走进宫门。

盛惟乔她们跟田公公不熟，宫中又有不可喧哗的规矩，所以这一路上走的十分沉默。

半晌后，终于到了馨寿宫中，许是因为向夫人前来的缘故，今日太后却用了正殿，照例田公公先进去禀告了，得到太后准许，盛惟乔三人方才整理仪容，鱼贯而入请安。

她们这次进宫前，彼此提醒着行事恭谨，这会一举一动都比足了规矩，头都不抬一下的。

待上头孟太后蔼声道了“平身”，又命“赐座”，在宫人搬来的三张粉彩描金万花纹绣凳上坐了，又有宫女奉上香茗，轻轻道了声谢后，各自接了梅子青绘御衣黄牡丹花叶描金圈足茶碗在手，方微微抬头，偷觑丹墀之上。

就见上首的紫檀束腰夔凤衔团寿纹宝座上，孟太后正按膝端坐，太后今儿个穿的是套五成新的常服，绛紫底四合如意瑞云纹广袖交领短襦的襟口露着两重里衣的衣领，一浅紫，一涂白。

腰间束了白玉金厢五云捧日中阔带，下系着的水色底弹墨山水裙许是因为洗的次数多的缘故，大部分墨色都已经很淡了，很多地方的山水图案甚至都出现了断续的痕迹。

不知道是不是上次去屠府拜访时，听说了孟太后大病痊愈没几个月的事情，盛惟乔现在看着，总觉得孟太后尽管将高髻梳的一丝不苟，上饰的十二树花钗于烛火下流光溢彩着天家特有的堂皇雍容，脂粉装点下的面容也算气色不错，但眼里透出的神采，却仿佛太后此刻所穿的衣裙一样，洗尽韶华，惟余倦怠。

太后看着盛惟乔三个，微露笑容，侧头与下首一名穿着一品夫人钿钗礼衣的中年美妇说道：“这是盛世雄的孙女儿跟曾孙女，前两日因为碧水郡之事，由宁威侯夫人领进宫来跟哀家解释，哀家原说些许小事，没什么好计较的。结果说着说着，就随口给这叫惟乔的女孩儿派了件差事，本也没指望她能有什么见地——谁知道却是误打误撞，女孩儿束手无策，家里兄长却是个胸有丘壑的，居然一眼看出了破绽！”

盛惟乔揣测那中年美妇应该就是郑国公夫人向氏了，本来听说这向氏不怎么得郑国公喜爱，虽然是太后亲自给郑国公挑的续弦，又受了正经的朝廷诰封，但在国公府中，似乎那孟十五孟丽绛的生母，仗了郑国公的偏疼，对这主母可不怎么尊敬——盛惟乔所以揣测这向氏许是姿容不大好？

然这会瞧着向氏面若满月，细眉凤眼，琼鼻樱唇，肌肤晶莹若雪，身段也是凹凸有致，妩媚非常，望之不过三十许人，正是风韵动人，与盛惟乔之前想象里的深宅怨妇相去甚远。

“我也真是傻了！”盛惟乔所以暗自失笑，“这位是孟十四的亲娘，孟十四容貌可不差，这当娘的难为还能丑到哪里去？”

又好奇那孟十五容貌也未必在孟十四之上，其生母也不知道是格外美貌呢还是格外有手段，竟将这向氏生生比了下去？

她这儿七想八想的，上头向氏眼眶就红了：“这真真是上天垂怜了！不然臣妇这辈子，只怕是再也见不着伯亨了！”

语未毕，眼泪已经落了下来。

“你哭什么？孩子有了消息是好事啊。”孟太后叹息着，“虽然受了点伤，不过人都找到了，回来长安慢慢将养也就是了——你这么哭着，别人还以为出了坏事呢！”

向氏闻言，慌忙擦着脸，请罪：“臣妇失仪了，请娘娘饶恕！”

孟太后摆了摆手表示不计较，不过跟着也就打发女孩儿们：“哀家叫人在偏殿里给你们摆了瓜果茶点，你们过去玩罢！老拘在哀家跟前，想来也不自在！”

底下女孩儿们齐齐应了一声，告退出殿的时候，盛惟乔就忽然醒悟过来，方才在宫门口的时候，田公公拦着南氏没让进宫，这会自己一行人才来，太后就要撵人了，可见太后早就想跟向氏单独说话了，只是之前约好的人里，她们这三个一直没到——太后所以等到现在才发这个话。

虽然孟太后没有说什么，盛惟乔想明此节，双颊就是一片赤红：好么！她还以为自己来的够早了呢，结果还是落在了向氏一行人之后不说，更让孟太后专门等了也不知道多久？

她面红耳赤的夹在人群里出门去，却不知道身后缓缓关闭大门的正殿内，向氏的目光一直逡巡在她的背影上，直到被殿门阻隔才收回。