听闻时任浙江巡抚的二老爷被调来了京城, 李家阖府上下热闹开了，有些府中老人知道二老爷原先是被赶出了家门，如今算是荣归故里, 李家这次说什么都要给足了排面。

得知二老爷在路上遣散了不少家仆，正缺着人手，李老夫人二话没说, 就吩咐大夫人姚氏准备此事，姚氏就将自己身边颇有文采亦有上进心的丫鬟紫鸢给派了出来。

就这样热火朝天了个把月, 当一群新进门的小丫鬟看到与李家格格不入的禇玉院时, 还会好奇地问上一问。

“别看禇玉院名儿好, 却是个荒凉的地儿，耗子都不愿光顾。里面住的是大老爷房的无用庶子, 肩不能抗手不能提，还毁了容貌, 说是大夫人心善便留他一顿饭吃, 不过李家一闲人罢了。”

“听闻大户人家的庶子，有的连咱们奴仆都不如, 居然不全是谣言。”

“二少爷那脸呐吓坏了好多婢女, 见不得人！”

“再如何不受宠也是李家二少爷，若是被他看中, 你是从了好还是不从好, 哈哈哈……”

“都快别说了，小心被大丫鬟们看到你们嘴碎，又要被罚！”

“你们谁知道那个与咱们一同进府的小丫头，她死了吗, 怎的都没消息了？”

“李大管家将她扔到了柴房, 若是命大能熬过来, 才能与我们一道。”

“那柴房我看过，臭的要命，还黑黢黢的，吓人得紧。”

“不被热病烧死，也会被吓死吧。”

丫鬟们一阵唏嘘，她们入府为婢自觉比旁人高了一等，面对与自己一起却差点被赶出府的，有些施舍般的同情，虽口中可惜连连，却无一人去看那快病死的小丫头。

丫鬟们嬉笑着走远，却不知在她们在靠近禇玉院时，里头人极为谨慎，已用内力探听了她们的说话内容。魏司承挑了挑眉，无声地低头，显然这些闲话于他而言毫无意义，只要她们不随便擅闯此处，他并不在意。

魏司承正在翻看乙丑收集李家情报，其中甚至包含李崇音身边疑似暗探之人的信息，还有远在江南的李昶，如何一步步高升。

“这李昶有个不错的贤内助，能升至巡抚不全靠运气，他成为巡抚后做了不少实事，也是一方之福，难怪近几年江南越发富饶。”魏司承客观地评价着，李昶能够如此快速升迁，除了他本身的能力还有一部分，也是因其夫人在江南打通了不少人脉，助了他一臂之力，“待他们回京后，注意看他结交谁，私下又与谁有联系。”

乙丑低头应是，魏司承想着开国至今，李家向来中立，若李家被李昶继承了说不定往后朝中还能有一位直臣候选人，李家的门楣也有起死回生的可能。

魏司承原本对李家并未多关注，不过是一落寞世族罢了。但出了一个全朝最年轻的茂才，特别是根据探子对李崇音入京的行为汇总，魏司承笃定此子非池中物，加上李昶工部左侍郎的官位足以引起他的关注，由此李家的重要程度上升。

交代完后，魏司承利用李嘉玉的面具正大光明地离府，他是用去潇湘里彻夜未归的理由在别处逗留，太长时间没回去会被起疑，他的京城第一纨绔的名头还是要保住的。

经过后院柴房，鬼使神差地想到几个丫鬟的话。

他不由忆起自己幼年时的经历，被淑妃关在杂屋里，几日几夜的没的吃，满目黑暗与恐惧。就是生了重病也无人理会，他的胃烧心就是那时候起的。

那柴房门外果然没什么人看守，他掀开了门板上的一条缝，看到一个生死不知的小姑娘，缩成了一小团在地上瑟瑟发抖，瘦弱得像是随时会消失。

魏司承看了几眼，眼中有些许怜悯，却没干涉的打算。

他更像一个隔岸观火的旁观者，看着这些后宅的潮起潮落。他自己都无人来帮，又为何要做他人的救赎。

魏司承已经出了李府，走在路上，少见地自言自语了起来。

“与我有甚关系。”

“死了也不过是世间少了一条受苦难的命，下辈子记得投胎好点吧。”

他感慨了会，忽然又转身快步回去。门房打着盹，怎么看到二少爷走了又回的？不过二少爷无人在意，门房也就奇怪了一下，就不再理会。

来到后厨，仆从们看到是二少爷，也没多尊敬，见他要午食，厨娘有些不耐烦地说：“您的小厮不是已经拿过了吗？”

魏司承不答，只是轻轻扫了她一眼，那厨娘被那目光中的冷肃震慑住，立刻讨好地为他乘了一碗茶泡饭，是仆从们下午饿了做多的料，他闻了闻味道没有变味。

来到柴房，扑面的潮湿发酸的味道让魏司承皱了皱眉，这根本不是适合人居住的地方。

也许里头人的死活无人在意，像是被丢弃般落在里头，就像曾经的他一样。

魏司承将脏兮兮的小姑娘扶了起来，她身上依旧发着烫，他喊了几声，小姑娘迷迷糊糊地睁开眼，也认不出他来，嘴唇干裂，裂缝中还残留着血迹。

将水壶递到她唇边，她像是快要渴死的鱼拼命地喝着，喝到呛到才停了下来。魏司承边拍她的后背，边斥了一句：“看你这凶猛样，也死不了吧。”

又将茶泡饭递了过去，小姑娘小脸太脏了，魏司承看不清她长什么样，只觉得她的眼睛很亮，充满了对生的渴望，与他一样。

果然小姑娘发现食物，立刻狼吞虎咽了起来，她已经饿了很久了，一开始几天还有人送馊饭来，后来什么都没有了，她实在太饿了。

昨晚上她实在太饿，只能啃身下头的草梗子，但太硬割裂了喉咙，她现在话都说不出来。

还好他当时拿来的是泡饭，若是窝窝头什么的，估摸着她要被噎死了。

看她用完，魏司承从身上取出一根人参，切了一小片让她含在嘴里。