第157章 起死回生

姜雪宁甩了人一个巴掌, 转身就走, 可挨打的尤月哪里能忍气吞声？她情知方才众目睽睽, 姜雪宁大家闺秀竟为一个男人打了她, 实是千载难逢的机会, 便趁势抹泪哭将起来, 一面哭一面还嘴里委屈, 不停用言语抹黑着姜雪宁与张遮——

尽管她其实什么也不知道。

蜀香客栈中的众人没料不过三两口茶的功夫，就上演了一场大戏，且还是京城里的官宦人家, 一时不由交头接耳，窃窃私语。

萧定非倒是颇早一些时候，就知道姜雪宁与张遮之间不一般。

毕竟从京城劫狱去通州时, 这二人同乘一骑。

可这关系他也没看明白。

时觉得这两人是心意相通, 彼此都对对方有意；有时又觉得他们相互之间克制且隐忍，好像中间隔了一层什么, 谁也不敢洒脱恣意。

听着堂内尤月假惺惺的哭泣, 言语之间还在说什么姜雪宁与张遮有私情, 若非姜雪宁水性勾引, 堂堂姚尚书府的大小姐姚惜又岂能与张遮退婚云云，萧定非有种撕烂这女人一张臭嘴的冲动。

可转念一想, 忍了。

他莫名笑一声, 竟是好整以暇地一撩衣袍下摆, 在堂中一张桌旁坐了下来，只心里琢磨姜雪宁什么时候能回来。

只是没想到, 坐了足足有两刻，等得都有些不耐烦了，也没等到姜雪宁回来，反倒是一声勒马的响动落在了蜀香客栈门外。

马上的汉子，人还没进客栈，那一嗓子因为连日奔波而干渴上火的嘶哑声音便传了进来。

疲惫中充满了狂喜。

竟是喊道：“任氏盐场的消息！上上大吉的最好消息——”

尤月脸上还浮着那稍显红肿的一道巴掌印，正用帕子蘸了水敷上，心中恶毒地想着他日得势一定要姜雪宁好看，另一面却也焦急任氏盐场的消息怎么还不来。

此刻听见外头声音，她豁然起身。

竟是头一个没忍住问道：“什么好消息？”

一时间蜀香客栈里几乎所有人都涌了上去，询问的声音此起彼伏，下一刻便将尤月的声音盖住了，倒也没引起太多人的注意。

那汉子早已风尘仆仆。

一身棉袄沾满灰土，面上黑黄，头发糟乱，嘴唇更是早已干裂起皮，可一双眼睛却炯炯有神，亮得发光，藏着谁也按不住的兴奋，高声呼喝起来：“诸位安静，诸位安静，先听我说！我们家主，也就是任公子，已经与夫人合力，解决了盐场眼下所面临的危机！盐场重建，不过就是一个月内的事情。”

众人顿时惊讶至极：“竟有这样的本事？”

掌柜的忙挤进人堆里给递了一碗水。

那汉子连忙道谢接过来，先灌了一大碗，才简明扼要地同众人说了最新的情况：“盐场出事之后，有许多人都受了伤，连官府都介入了此事，许多长工的家里人也都到盐场来要讨个说法……”

当时可真说得上是“捉襟见肘”。

盐场失火出了事，且还是尤芳吟娘家派来的人所引发，到底还是激起了一些众怒。有些青壮长工，养家糊口全靠一副身子，失火却或多或少让他们受了伤，短则半月长则半年下不了地，做不了活儿，这等损失自要向雇佣他们做工的主人家去要。

任为志与尤芳吟皆是仁善心肠。

出事的当天几乎就请了许多大夫来看，又以本就所剩无几的银钱赔偿安抚。

这本是一件大善事，大好事，长工们都没了意见。

可世上总是落井下石多，雪中送炭少。

这边厢盐场一应残局还没安排好，那边厢便有其余盐场的场主与管事寻来，先是假惺惺说一番对任氏盐场的同情，还送上了些许薄礼。任为志与尤芳吟还当他们是好心前来，岂料这帮人话锋一转，便涎着脸向他们讨要那“卓筒井”的造法，说什么反正任氏盐场都垮了，既然手里攥着这样的好东西，不如教给别人，留在他们手里也没用。

卓筒井的技术乃是任为志，能重新支撑起任氏盐场的重要原因，又岂能在这种关键时刻拱手送人？

他勉强没翻脸请人送客。

本以为这帮人要一次没成也就罢手了，毕竟人活脸树活皮，不该苦苦相逼才是。可没想到，蜀地这一部分盐场早看任为志不顺眼，打定了主意要趁火打劫。要卓筒井的技术不成，便暗中联合了采买的盐商，甚至纠集了一帮混混，警告所有做事的长工，让人不敢再为任氏盐场效力。

如此，任氏盐场就被孤立。

到这时候，任为志与尤芳吟哪里还能看不出来？这帮人绝对不会轻易罢手。

众人先前虽已经听了这汉子说有好消息，任氏盐场的重建已经开始，可听到这里时仍旧忍不住为之心头一紧。

有人破口大骂：“这也太他娘无耻了！”

有人笑：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，实在没什么稀奇的！从古到今，见得还少吗？”

有人性急追问：“后来呢？这怎么解决的？”

小二端了两盘厨房刚做出来的小菜并几个馒头出来，都给放到了桌上。

那汉子一路从蜀中来，道上不是赶路就是睡觉，吃的东西都少，说了几句话眼前都在发晕。见小二端东西上来，连忙谢过。

他先啃了两口馒头，又一口热汤冲下去，才继续往下讲。

可以说，到这时候，任氏盐场已是山穷水尽，四处催逼。

任为志都差点想放弃了。

可他们那位才嫁到蜀中不久的、来自京城的夫人，看着温温和和，面对此事时竟决然极了，不肯退让半步。也不知她是使了什么法子，竟把知府大人请到了盐场之中，说要请他做个见证之人。接着还广发请帖，邀集蜀中尤其是自流井一片以开采井盐为主的盐场主赴宴。

蜀中自贡的井盐产出，在数量上虽比不得沿海出产的海盐，可大大小小的盐场也有百余之多。

宴席一摆，好酒好菜伺候。

知府大人坐在中间，其余盐场主们则都陪坐一旁。

酒过三巡，谁也没先说话。

直到座中最大的那位盐商十分直接地发问：“任老板说要邀集我等，共同商议分享卓筒井的事情，如今菜也吃了，酒也喝了，不如还是开门见山说正事吧。。”

任为志同尤芳吟对望一眼，这才起身。

旁人全都看向他夫妇二人，二人却是叫了管家端进来厚厚一摞早已写好字、盖好印的宣纸来，反是在座的盐场主，人手发上一张。

这可大大出乎众人意料。

待低头一看纸上所写，更是皱起眉头来，面面相觑，更有甚者冷笑一声问：“任老板这是何意？！”

这下连萧定非都好奇起来：“那纸上写了什么？”

汉子又夹了一筷子菜塞进嘴里，嚼了几口咽下，咧嘴一笑还有点乡下的土气。

众人把他围在中间，也都着急都很——

显然，就是这纸上所写的东西，扭转了乾坤！

其实并不复杂。

甚至说得上简单。

无非两点，第一，任氏盐场愿意与人共享卓筒井制造之技艺；第二，共享有条件，凡用卓筒井之盐场，接下来五年之内须将其利润的半成作为分红，付给任氏盐场；第三，凡能接受以上两条者，可当场签订契约，由知府大人作证，当即生效。

在场的盐场主们根本不需花上多久便都看完了，半成虽不多，可在座有上百人啊！

简直荒谬绝伦，异想天开！

几乎看完的同时就有人想直接将这契约扔开，可转头再看周遭人表情，细一思索，竟不由惊出一身冷汗！

大盐场主们吝惜自身利润，手握巨富，占据着最新开出来的那些盐卤充足的盐井。可在座更多的却是小盐场主，本身经营就已步履维艰，被大盐场挤占市场，每年所得甚少，不过勉强应付收支，所占据的盐井更大多都已经被开采殆尽。

井盐所谓的“开采殆尽”，其实并不意味着盐井不出卤，而是说现有的开采之法，无法汲取出地层更深处的盐卤，所以才成了“废井”。

可任为志所研究的“卓筒井”却能深入地层深处！

原本的废井也能重新出卤，一如他自己所经营的任氏盐场，岂能不让那些已到穷途末路的小盐场眼红、意动？区区半成利润，却能换废井为新井，变无为有啊！

尤月听得眼睛都在发光。

萧定非更是怔了一怔，没想到还有这般釜底抽薪之法。

客栈里大部分都是商贾，岂能听不出其中利害？

当下便有人拍案叫绝：“可真是个绝处逢生的将军之法啊！那些大盐场主们未必肯吐出半成利益，可对小盐场主们来说却是无本的买卖，有利润之后再给任氏盐场，不签白不签！如此一来，大盐场主们势必陷入被动。卓筒井小口汲卤的法子往外一推，原本废弃的盐场就能重新兴旺起来，价钱也必定更低，产盐后足以挤占大盐场的市场，对他们形成威胁！倘若他们签了，任老板非但能成功渡过危机，还可为任氏盐场带来源源不断的分红收益，相当于整个蜀中所有盐场将来五年的利润他都要分上半成！倘若大盐场主们不签，将来势必为小盐场围困，倒在围攻之中也不稀奇。稳赢不输的境地，绝了，绝了！”

那汉子听他夸自家主人，乐得直笑，打了个饱嗝道：“这还不算完呢！咱们那位夫人瞅着他们脸色不好，还在旁边补了一句，说过了这村没这店，当场签下的只用出半成的利润，可要等到三个月之后再来签，就得出一成的利润了。哎哟你们可没看见那场面，当天晚上便有六七十号人签了。任老板干脆连咱们盐场的事儿都先放下了，开始去各大盐场督工，建造卓筒井，现在蜀中那边可热闹得很！”

众人全都赞不绝口，直道这位任老板与夫人都是厉害人。

任氏盐场硬生生被盘活了，谁能想到？