曲莲便点了头，领着染萃进了院子。

一进院子，便见阿瑄立在院中那株核桃树下，面冲着院门。见她入内，便露了笑脸，温声道，“大奶奶可是来瞧画屏？”

他穿着件石青色的粗布直裰，簪了根黄杨木的簪子，手中还攥着书卷。只站在那株老树下，那浓密树荫漏下了星碎的光影，打在他身上，带着些沧桑斑驳的模样。便是这布衣荆钗，也掩不去他自成天生的贵气。

曲莲敛了神色，对染萃道，“你去瞧瞧画屏。”

染萃被这两人间凝重的气氛震慑，只唯唯诺诺应了是，便跟着那小厮前往第二进的院子。此时院里，便只剩他二人。

曲莲微微抬头，看向那头顶四方天穹。天空湛蓝而无云，院内安静的很，只有微风吹过时，枝桠哗哗作响之声。

她转头看向阿瑄，看他背手凝视自己，轻声道，“多年不见，三殿下别来无恙？”话音刚落，便见阿瑄神色微微震动，一双眸子竟有些许失神。见他这般，曲莲只低低笑了一声，“恕曲莲眼拙，时至今日才想起殿下的模样。”

阿瑄看她微微垂头立在一仗之外，那宝蓝色的褙子映衬的她面色如雪。

仿佛就是在昨日，也是在这样一株古树之下。她依在母亲怀中，轻声啜泣，哽咽间还扭头偷偷打量着自己。待见自己的目光依旧落在她身上时，便又飞快的扭了头，将脸埋在母亲怀中，任母亲如何劝说再不肯抬头。而他，只呆立在一丈外，手足无措，不知该如何弥补惹哭她的过错。

心中陡然锐痛，千言万语在心中，出口的却只有一句，“阿姮……”。

曲莲抬头看向他，面上淡然无波，只道，“阿姮已经死去九年了，三殿下唤错了，如今这世上只有曲莲，没有阿姮。”

阿瑄恍若未闻，只低头道，“你那时年岁还小，我没想到你竟能认出我来。”

曲莲听他这般说，只道，“不算小了，足够记住很多事情。”

听她说的冷淡，阿瑄只觉得心中堵着巨石，背在身后的手将那卷书籍捏的已然有些破损，却不知此时此地此情下，该说些什么，仿佛千言万语都显得那么不合时宜。到头来仍只能问道，“这些年，你过的可好？”话一出口，便想起她曾是侯府婢女。从太傅之女沦为灶下之婢，可以说便是自云端跌落泥沼，他这句“可好”实在是一种莫大的讽刺。

他看着她，怕自她脸上看到凄楚与愤恨。她却只是洒然一笑道，“如今看来，三殿下恐也曾流落市井。好与不好，殿下还能不明白？”又说道，“今日殿下将我叫来此处，可是有何吩咐？”他院中丫鬟染病，要请大夫，何须特意请了管事前来向她询问。还在今日这种宴请繁忙之日？不过是借由此让她来着一趟罢了。

见她似不愿提起旧事，阿瑄只得敛了波动的心神，只低声道，“昨日斥候回报，这几日战祸流民已经接近庐陵城，应及时防范。”

曲莲闻言便蹙了眉头道，“城外庵堂可有危险？”

阿瑄便点头应道，“城中巡守已然通告了几处城外庙宇庵堂，他们自会警惕。只是，周姨娘那处，还是应再派人去以防万一。”

曲莲便应道，“我知道了，待今日宴后，我便请翟教头拨了护卫前去。”顿了顿，又道，“丹青……可是你的人？为何遣她在我身边？”

阿瑄闻言，脸上便露了一丝笑意，“她确是我手下暗卫。如今世道不安，便是这庐陵城内也不甚安稳，再过些日子，这城里恐怕便要起祸，留她在你身边，也能有些照应。”又道，“她是经受训练之人，绝不会生事，你断可放心。裴湛父子出征之前，世子也曾托我看顾家中，我知他更是担心于你，便留了丹青在你身侧。你大可不必多心。”

曲莲看着他，他方才那般波动的神色早已掩去，此时又是那个带着些书生温润的阿瑄，便只点了头，再不言语。

这院落之中，便又沉寂了下来。

阿瑄久久看着她，终是没有忍住，便又问道，“若是有一日，我能予你天地广阔，你可还会留在这方寸之间？”

曲莲抬头看着他，面上终是露出些戚色，只道，“若是有那一日，我只求殿下为我父翻案，为我族人洗冤，斩佞臣于闹市，保国祚之安泰。”话音落下，便见染萃自内院转出，曲莲便敛了神色，瞥了头再不去看他。

染萃行至曲莲身前，行礼道，“大奶奶，画屏身上热的厉害，还是尽快寻大夫前来吧。”

曲莲便应了，又对阿瑄道，“她既是病了，又是风寒，便不便留在这里。待大夫来过后，我便遣人将她移出院子，待她病好再将她送回来。”

阿瑄看着她，终是只点了点头，再没说什么。她方才那番话，提了父亲，提了族人，提了仇人，提了他，却独独没有为自己求些什么。他素昔觉得自己能将人心看透，如今却觉得她仿佛立于浓雾之中，让人无法窥探其心。

曲莲出了院子，便又向峥嵘堂行去。

一路上染萃跟在她身后，似是感受到了与平日不一般的气氛，少有的闭了嘴只低着头跟在曲莲身后。

待到了峥嵘堂，便见徐氏等人已然散了牌局，宋夫人也自客房到了厅内，几位夫人正说着话儿。见她进了厅堂，徐氏便有些责怪道，“你这会子去了哪里，竟这许久不见人影？”那边耿夫人便劝道，“少夫人自早上忙到现在，也十分辛苦，你也不要这般苛责。”

几位夫人听了，便纷纷应是。

徐氏倒也没有多大火气，只是责怪了一声。此时听曲莲道因外院管事有事来商议，点翠阁的大丫鬟发了热。又这些夫人们如此说，便也不再责难于曲莲。只点头道，“今日你一直忙碌，倒也没跟夫人们好好见礼，如此便在这跟夫人们说说话吧。”

曲莲闻言便恭声应是，在最下首的椅子上坐了下来。

便听宋夫人又对徐氏道，“……那武夫子庙便在城外清灵山上，往日我家老爷出门，我都去那里求个平安。这些年，那庙里倒是香火鼎盛，想必是十分灵验。这次老爷出征，偏生我家昱哥儿供了痘疹娘娘，我便一直没腾出功夫。这月二十八是吉日，你不如于我同去吧。”

那边耿夫人听闻，便道，“我索性也无事，那日便同你们一起去吧。”

那边刘夫人便笑道，“咱们都是家中老爷出征，去求个平安，你去却是为了哪般？”

耿夫人便道，“我自有求那武夫子的事情，只偏不告诉你。”

刘夫人闻言便掩了嘴直笑，知她是为了家中同是学武的次子求功名，却也不点破她，只道，“我上月已去过了，且我婆婆今日有些咳喘，便不去了。”

徐氏想了想道，“如此，我便与你们一同前去吧。”

曲莲见徐氏应了那宋夫人，便迟疑了一下。她想起方才阿瑄所言，心中便有些担忧。

见她面色有异，徐氏便询问了一声。曲莲便直说道，“听闻最近城外有流民徘徊，此时出城可否安稳？”

听曲莲这般说，徐氏倒也有些犹疑。此时城外是个什么景象，她自是不知，只是此时家中只剩妇孺，她确有些担忧。此时又听那耿夫人道，“这好办，倒时候让我家老爷派了城卫护送，便无虞了。”

几位夫人听了，便纷纷应是，徐氏便也安了心，与几位夫人定了这月二十八那日前去武夫子庙上香。曲莲无法，心中只想着那日便要多安排些护卫一路护送才好。

待到过了未时，众位夫人便纷纷起身要告辞。

那边裴玉华也将几位小姐送了出来，这半日下来，几人倒是十分投契。便是此时，一路上仍说着话。

那宋家小姐还说着，“……这庐陵城的世家小姐们，哪有几个喜欢她的。倒是些公子哥儿一提起她，两眼放光。我听说，年前那位赵公子，哦，便是王府赵侧妃的弟弟，还去在王爷面前求娶她，被王爷臭骂一顿，连带着赵侧妃都吃了瓜落。如今看来，她竟成了王爷的侍妾，可见早就存了这份心思。”

曲莲听着，这竟是在说那位陈留郡主。

直到那边宋夫人重重的咳了一声，宋晞才恍然住了嘴，便是这般还不忘朝着裴玉华做了个鬼脸。

徐氏亲自将几位夫人送出了府，待回峥嵘堂的路上，便携了女儿的手温声问道，“我见你与那位宋小姐倒是十分投契。”