李娥冷冷笑了一声：“你不体谅公主，混是拼命的涨别人的威风，你叫我什么时候看得上你。”

黄洞庭服软道：“你别恼你别恼，横竖这不啃声就是。还陪着你恭恭敬敬候着。”，话音刚落，靠在墙下的唐幸开口道：“来了。”

李娥忙转身看去。街道尽头渐渐行来一两马车，黄洞庭忙撑伞迎上去。顾有悔从车上跳下，接过黄洞庭手上的伞，人却退到一旁，候李娥来搀纪姜下车。

“殿下可算回来了，咱们李姑姑等得要失魂了。”

李娥却是悲喜交加，“快别说在殿下面前浑说，惹殿下不快，还不赶紧再撑把伞过来，殿下身子弱，受不得这些雨。”

她终于算是回来了，比起一年前离宫并没有热闹多少，李娥眼尾添了些皱纹，但黄洞庭还是老样子。大齐的皇宫历经百年的瑰丽色彩，撑着她过去二十多年的骄傲，也撑着她的脊梁，不在市井之中弯折。

纪姜扶着李娥的手，走向正云门，行过门洞时，她不由得停下脚步，头顶青灰色的石纹与新涂的红漆门辉映，再往前看时间，柔情万种的宫廷楼阁掩映在苍茫的雨帘之中，一行宫人撑着伞从她面前行过。行在前面的两三个却在垂泪。

李娥道：“殿下看什么呢。”

他这一问，黄洞庭却忙向她使眼色，李娥看了一眼那行在雨中女人们，自知失言，忙道：“殿下，太后娘娘在慈寿宫候着您的。”

纪姜没有挪步，轻道：“她们哭什么？”

“没什么……许是出宫没有着落吧……”

一旁的顾有悔却道：“你们不告诉殿下，殿下迟早也会知道，听说梁有善从今年恩放出宫的宫人中，挑度了三四个女人，到宋府去伺候，她们是听说了宋府侍妾陈氏惨死的事，这才下破了魂。”

黄洞庭见拦不住，还是让纪姜听去，忙解释道：“这也是东厂太监们和内阁这几年堆叠起来的腌臜规矩，总拿宫里这些可怜女人去孝敬官老爷们，如今内阁新组，宋大人又似个起头的，梁有善才动这些心思，她们也是无法，殿下……”

他一口气说了很多，说到后面，连自个也莫名其妙得开始心虚起来，却不知道是在替宋简开解，还是替这些女人们开解。

纪姜望着其中一个撑伞的女人，容颜静秀，额心有一颗美人痣，眉目间竟与自己有几分淡淡的相似，行在前面的那几个女人之中，独她没有流泪，一手撑着伞，一手静静捏着梅花暗绣的衣襟。这一相错，竟令她有些恍惚。她不曾亲眼目见的陆以芳出宫的场景，却似乎能从这个女人身上窥见一二。

轰隆隆的一声雷响，女人们都在宫墙边停下脚步，抬头看去。

后面的内监催促道：“磨蹭什么呢，好容易出了宫，后半辈子要富贵有富贵，要痛苦有痛苦，你们哭个啥。”

女人们没有说话，雷声隐下来，队伍在太监们的催促下从新起行，纪姜侧身让到一旁，留出道给这些内心千疮百孔，却依旧年轻的女人们。那行在前面的女子从纪姜身边行过时，却停住了脚步。而后屈膝躬身，向她行了一礼。

然而，也只是行了一礼，便又行进队伍之中，渐消弥于雨中。

“李娥，他叫什么名字。”

“窦悬儿。原是……”

李娥回头看了一眼站在城门阴影里的唐辛。他今日不当值，是以只穿了一件暗紫色的袍衫。

李娥犹豫了一下，仍是续道“唐少监的菜户娘子。今年十八岁了，照理还没到外放出宫的年纪，又是与内监对过食的，今年也不知怎么的……”

唐幸撑去身子来的，遥遥地向雨中望了一眼。

太监是不能意淫贵人们的，哪怕心里头有再深的执念，也规规矩矩地按压下去，以至于如今，他真正想看的人在眼前，他也不敢看，只能让目光追着那个相似的背影去了。

不过，无论是唐幸还是纪姜，在此时此刻都不曾想到，这个与纪姜长相相似的窦悬儿，会在日后，给纪姜和宋简，带来多么巨大的伤痛。

“殿下，走吧，慈寿宫娘娘还等着您呢。”

许太后立在慈寿宫的殿门前等她。

离家一载，她终于从市井之中走回到金碧辉煌的宫殿来。

身着素绸，头戴银簪，一副民间妇人的打扮，带着宋简留给她永远无法消除的伤痕，行过悬于天下的雨帘，慢慢走到许太后面前。

李娥将伞垂下，她屈膝就要行跪。当她膝盖触碰到石阶上时候，许太后的背脊也跟着凌厉地起了一阵寒疼。她垂头含泪看纪姜行过三跪九叩的大礼。手掌交叠，无辜地按在地上，额头叩枕于手背，每一个动作，都深蕴着宫廷千百年沉淀的教养和优雅。

等她行毕大礼，许太后这才让周围的人去扶她起来。

“回来就好，回来就好……”

许太后的声音有些颤抖，“姜儿，以后让母亲好好照顾你。”

纪姜摇了摇头，反而伸手去搀扶许太后，“母后保重身子。”

她还和从前一样，虽然衣着朴素，但身段，姿态，隐忍克制的语气，仍然彰显公主的身份与风范，可这却着实令许太后心疼。她不是不明白，丧子之痛有多伤人，她宁可女儿在自己身边痛哭一场，然而，纪姜只是垂头搀着她往里行，连哀伤都藏敛到了眼底。

“身子调理好了吗？”

“谢母后关心，大底都好了。”

许太后拭去眼泪：“好好，那个……王太医呢，宣他进宫来，再好好为公主调理身子。”

黄洞庭回道：“王太医之前被宋大人带到陆庄去了，如今恐怕还没回帝京，不过太医院已经命周太医候着了。”

“母后，我已喝了半月多苦药，想歇歇。”

说着，她扶着许太后在榻上坐下，侧身就要去替她端茶，许太后哪里肯让她动，“让宫人们做，你坐下，母后陪你说会儿子话。”

她依言坐下来，抬手将耳旁的碎发向后挽去。

“母后，我知道，我回宫有损皇家颜面的，但请您原谅我，姜儿，是无处可去了。”

“姜儿不要说这样的话，是母后和顾大人对不起你。”

说着，她眼底浸出了泪：“听顾家的孩子说，是你不计前嫌，设法救了顾仲濂的性命，你不光是大齐的恩人，也是母后的恩人。”

有人端了烛火进来的，光从她的脸上晃过，一年多的挣扎和折磨，她的容颜上依旧不见棱角，却像是观音殿上刻意修模过的偶像轮廓。

“我……不想做您的恩人。”